Stress: een gevoel van controle kan de negatieve effecten ervan beperken
Onderzoekers voerden een onderzoek uit bij ratten en onthulden dat de mogelijkheid om de bron van stress onder controle te houden de sleutel kan zijn om de impact ervan te verminderen.
Iedereen ervaart op een bepaald moment in zijn leven stress.
Soms kan stress een positieve kracht zijn en tot positieve resultaten leiden.
Wanneer het echter chronisch wordt, kan het een reeks gezondheidsklachten veroorzaken.
Dit kunnen hoofdpijn, spierspanning, pijn op de borst, gastro-intestinale problemen, slapeloosheid en psychische aandoeningen zijn.
Volgens de American Psychological Association zijn de belangrijkste oorzaken van stress in de Verenigde Staten onder meer werkdruk, geld, gezondheid, relaties, slechte voeding, media-overbelasting en slaapgebrek.
Ongeveer 80 procent van de Amerikaanse individuen ervaart regelmatig fysieke symptomen die worden veroorzaakt door stress. Het is essentieel om te leren omgaan met stress om het risico op fysieke en mentale problemen te verminderen.
Sommige strategieën om stress te verminderen zijn onder meer het identificeren van de oorzaak en het ontwikkelen van een plan om het aan te pakken, regelmatige lichaamsbeweging krijgen en ontspanningstechnieken uitproberen zoals ademhaling of meditatie, evenals het opbouwen van sterke relaties met familie en vrienden.
Blootstelling aan stress tijdens de adolescentie
Veel mensen beginnen tijdens de adolescentie stress te ervaren. Tijdens deze delicate fase kunnen de oorzaken van stress onder meer gezinsdruk, pesten of faalangst zijn.
Stress tijdens de adolescentie kan het risico op het ontwikkelen van psychopathologieën op volwassen leeftijd verhogen, zoals angst, verslaving aan alcohol of gokken, en aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD).
Een team van het Instituut voor Neurowetenschappen aan de Universitat Autonoma de Barcelona in Spanje voerde een onderzoek uit bij drie groepen mannelijke ratten.
Ze ontdekten dat het vermogen om stressbronnen tijdens de adolescentie te beheersen, het risico op negatieve effecten op volwassen leeftijd kan verminderen. Ze publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten.
Ze stelden een groep ratten tijdens hun adolescentie bloot aan verschillende sessies van stress, die ze konden beheersen met bepaald gedrag. Door hun gedrag te veranderen, konden ze de stressvolle stimuli voorkomen of stoppen.
Een andere groep onderging evenveel stresssessies als de eerste, maar de leden waren niet in staat hun stressniveau te beïnvloeden door middel van gedragsveranderingen. Het team stelde de derde groep niet bloot aan stress.
De negatieve impact van stress verminderen
Terwijl de ratten werden blootgesteld aan stress, maten de onderzoekers hun endocriene respons door de activiteit van de hypothalamus-hypofyse-bijnier-as (HPA), het centrale stressresponssysteem.
Tijdens de volwassen fase maten ze de expressie van dopamine type 2-receptoren in het dorsale striatum, een gebied van de hersenen dat het gedrag beïnvloedt. De wetenschappers hebben ook verschillende cognitieve factoren gemeten.
De resultaten toonden aan dat HPA-activering veroorzaakt door controleerbare en oncontroleerbare stress gelijk was in de eerste blootstelling van de groepen aan stress. Naarmate de dieren echter meer stress ervoeren, verscheen er een belangrijk verschil tussen de groepen.
De controleerbare stressgroep had een lagere HPA-respons, terwijl de oncontroleerbare stressgroep een toename van motorische impulsiviteit en een afname van cognitieve flexibiliteit ontwikkelde.
Bovendien leidde de gedragseffecten van oncontroleerbare stress tot een toename van dopamine type 2-receptoren in het dorsale striatum. Dit is een deel van de hersenen dat betrokken is bij impulsiviteit en cognitieve inflexibiliteit.Stress had geen invloed op andere aspecten, zoals aandacht en cognitieve impulsiviteit.
Volgens studieleider Roser Nadal: “Ondanks het feit dat blootstelling aan stresssituaties op korte en lange termijn negatieve effecten heeft op het gedrag en de fysiologie, zijn er verschillende factoren die de impact ervan kunnen verzachten. We hebben vastgesteld dat een van deze factoren de mogelijkheid is om controle te hebben over de bron van stress. "
Deze dierstudie toont aan dat het promoten van strategieën om stressbronnen tijdens de adolescentie onder controle te houden een van de cruciale factoren is die het risico op hoge stressniveaus op volwassen leeftijd kunnen helpen verminderen en de kwetsbaarheid voor fysieke en mentale problemen kunnen verminderen.
