Voel je je goed na een drankje? Je brein is dat niet
Als u, net als ik, 's avonds af en toe een glaasje wijn drinkt, heeft u na dit ene drankje waarschijnlijk niet het gevoel dat uw beoordelingsvermogen of uw alertheid is aangetast. Maar volgens een nieuwe studie is dat zo.
Ja, dat klopt. Onderzoekers zeggen dat we niet een hele fles vino hoeven te slurpen om onze cognitie te laten lijden; slechts een enkele alcoholische drank heeft de kracht om met onze geest te rotzooien - we zijn ons er gewoon niet van bewust.
Deze ietwat teleurstellende bevindingen zijn het resultaat van een studie door onderzoekers van de San Diego State University (SDSU) in Californië, die ze onlangs publiceerden in het tijdschrift PLOS One.
Bij het onderzoek waren 18 gezonde sociale drinkers betrokken, die allemaal deelnamen aan een computergebaseerde taak die was ontworpen om hun cognitieve controle tijdens afleidingen te meten.
De taak mat hun reactietijd en nauwkeurigheid toen ze werd gevraagd om op een knop te drukken om gekleurde vierkanten op een scherm te matchen, terwijl ze werden afgeleid door nep-vierkanten - die het onderzoeksteam 'flankers' noemt.
Het experiment vond plaats onder twee omstandigheden: na het drinken van een alcoholische cocktail en na het drinken van sinaasappelsap (dat als placebo werkte).
Tijdens de taak zaten de deelnemers in een magneto-encefalografiescanner. Dit meet hun hersengolven, of elektrische hersenactiviteit, terwijl ze probeerden de kleur van de vierkanten te matchen.
Meer specifiek maten de wetenschappers de bèta- en thetagolven van de proefpersonen. Bètagolven spelen een rol bij bewegingscontrole, terwijl thetagolven betrokken zijn bij het nemen van beslissingen.
Drinken schaadt de besluitvorming
Dus, hoe beïnvloedt een enkele drank onze hersengolven en algemene cognitie? Welnu, de studie wees uit dat drinken geen invloed lijkt te hebben op onze bètagolven. Als het echter om thetagolven gaat, is het een ander verhaal.
Na het drinken van slechts één cocktail, vertoonden proefpersonen een vermindering van de thetagolffrequentie: ze daalden tot bijna de helft van de frequentie van degenen die het sinaasappelsap dronken.
In de taak zelf bleek de cocktail de nauwkeurigheid van de kleuraanpassing van proefpersonen met 5 procent te verminderen, hoewel hun reactietijden niet werden beïnvloed door alcohol.
De onderzoekers zeggen dat hun bevindingen suggereren dat zelfs een enkele alcoholische drank ons vermogen om beslissingen te nemen kan verminderen, hoewel we ons er niet van bewust zijn. Belangrijk is dat omdat onze motorische controle niet lijkt te worden beïnvloed door alcohol, we waarschijnlijk doorgaan met bepaalde fysieke acties, in de illusie dat we de juiste keuze maken.
In termen van hoe deze resultaten zich kunnen verhouden tot dagelijkse activiteiten, is autorijden het eerste dat in me opkomt.
"Tijdens het autorijden," merkt studieauteur Lauren Beaton op, afgestudeerd aan de SDSU-psychologie, "opereren we meestal op automatische piloot, waarbij we de bewegingen automatisch en zonder veel bewuste gedachten doorlopen."
“Maar”, vervolgt ze, “moeten we af en toe snel reageren op prikkels, bijvoorbeeld wanneer een auto je afsnijdt. U moet in staat zijn om het automatisme te omzeilen en cognitieve controle te gebruiken om veilig door de situatie te navigeren. Maar wanneer chauffeurs dronken zijn, 'voegt ze eraan toe,' slagen ze er minder in om deze snelle veranderingen door te voeren. '
Omdat het onderzoek slechts een klein aantal proefpersonen omvatte, is het moeilijk om solide conclusies te trekken over de effecten van alcohol op de besluitvorming.
Toch kunnen degenen onder u die het veilig achten om na "slechts één drankje" te rijden, overwegen in plaats daarvan een taxi aan te houden.
