Slecht gehoor kan tot een slecht geheugen leiden
Nieuw onderzoek heeft een verhoogd risico op milde cognitieve stoornissen blootgelegd bij personen met een vorm van gehoorstoornis die centraal gehoorverlies wordt genoemd. De bevindingen suggereren dat deze vorm van gehoorverlies een aan neurodegeneratie gerelateerd mechanisme aan de wortel heeft.
De National Institutes of Health (NIH) schatten dat 15 procent van de volwassen bevolking van de Verenigde Staten een vorm van gehoorverlies heeft.
Leeftijd is een belangrijke risicofactor voor gehoorverlies. In feite heeft een kwart van de Amerikaanse senioren tussen 65 en 74 jaar, evenals de helft van de 75-plussers, een invaliderende vorm van gehoorverlies.
Wereldwijd heeft een derde van de senioren een invaliderende vorm van gehoorverlies.
Een nieuwe studie - geleid door Rodolfo Sardone, van de NIH en de Universiteit van Bari in Italië - onderzoekt het verband tussen een vorm van leeftijdsgebonden gehoorverlies en het risico op het ontwikkelen van milde cognitieve stoornissen (MCI).
MCI is een soort cognitieve achteruitgang die, hoewel merkbaar, niet significant genoeg is om de dagelijkse activiteiten te verstoren.
Onderzoek toont aan dat tussen de 15 en 20 procent van de 65-plussers waarschijnlijk MCI heeft, wat ook een risicofactor is voor de ziekte van Alzheimer.
De nieuwe studie keek naar zowel perifeer als centraal gehoorverlies. De eerste is te wijten aan problemen in het binnenoor en de gehoorzenuwen, terwijl de laatste het geluidsverwerkingsvermogen van de hersenen beïnvloedt.
Sardone en zijn collega's onderzochten meer dan 1.600 mensen die deelnamen aan de Great Age Study, en de bevindingen van de onderzoekers zullen worden gepresenteerd op de 70e jaarlijkse bijeenkomst van de American Academy of Neurology, die in april in Los Angeles, CA zal plaatsvinden.
Gehoorverlies kan het risico op MCI verdubbelen
Sardone en collega's hadden toegang tot gegevens van 1.604 deelnemers aan de Great Age Study, die gemiddeld 75 jaar oud waren.
De deelnemers werd gevraagd om een reeks gehoortests uit te voeren en zowel hun geheugen als hun redenering te laten testen.
Bijna 26 procent van de deelnemers aan de studie had perifeer gehoorverlies en 12 procent had een centraal gehoorverlies. Ongeveer 33 procent van de deelnemers kreeg de diagnose MCI, die werd gesteld aan de hand van de gevestigde Petersen-criteria.
Over het algemeen hadden mensen met centraal gehoorverlies twee keer meer kans om MCI te ontwikkelen in vergelijking met mensen bij wie het gehoor intact was.
Meer specifiek hadden van de 192 mensen met centraal gehoorverlies er 144 ook MCI. Dit komt neer op 75 procent. Ter vergelijking: van de 609 mensen bij wie het gehoor intact was, hadden 365 mensen MCI, wat neerkomt op 60 procent.
"Deze voorlopige resultaten suggereren dat centraal gehoorverlies hetzelfde progressieve verlies van functioneren in hersencellen kan hebben dat optreedt bij cognitieve achteruitgang, in plaats van de sensorische deprivatie die optreedt bij perifeer gehoorverlies."
Rodolfo Sardone
"Het is een probleem met de waarneming", voegt hij eraan toe. Zoals de auteurs van de studie opmerken in hun paper: "Geen enkele eerdere studie heeft spraakdiscriminatie onderzocht en de auditieve waarneming gescheiden [d] van [de] auditieve functie."
"Tests van gehoorperceptie", zegt Sardone, "zouden moeten worden gegeven aan mensen ouder dan 65 jaar en ook aan mensen met cognitieve stoornissen."
Maar hij waarschuwt ook dat het onderzoek geen causaliteit bewijst - dat wil zeggen dat het niet aantoont dat gehoorverlies tot geheugenverlies leidt. Het onderzoek wijst eerder op een verband tussen de twee.
