Wat veroorzaakt smaakverlies?
Een verloren smaak kan verwijzen naar een gedeeltelijk of volledig verlies van smaak. Mensen kunnen deze uitdrukking ook gebruiken om een overweldigende en typisch onaangename smaak te beschrijven.
Veel medische problemen kunnen leiden tot smaakverlies. Sommige van deze problemen zijn onschadelijk, terwijl voor andere een arts nodig kan zijn om ze te diagnosticeren. Het type behandeling hangt af van de onderliggende oorzaak.
Lees in dit artikel over de mogelijke oorzaken van een verloren smaak en hoe artsen de onderliggende problemen diagnosticeren en behandelen.
Oorzaken
De meest voorkomende smaakstoornis is fantoomsmaakperceptie. Iemand met deze aandoening zal een sterke, aanhoudende smaak in zijn mond hebben, zelfs als deze leeg is.
De smaak is vaak onaangenaam en kan de smaak van ander voedsel tijdens het eten overweldigen. De smaak kan ook optreden naast een aanhoudend branderig gevoel in de mond.
Er zijn drie soorten fantoomsmaakperceptie:
Ageusia
Een volledig verlies van de smaakzin wordt ageusie genoemd, waardoor een persoon geen enkele smaak kan detecteren.
Ageusie is echter zeldzaam. De auteurs van een onderzoek uit 2016 schatten dat slechts 3% van de mensen die smaakverlies ervaren, echte ageusie heeft.
Dysgeusie
Dysgeusie veroorzaakt een aanhoudende smaak in de mond die andere smaken kan maskeren en alle voedingsmiddelen hetzelfde kan laten smaken.
Mensen met dysgeusie zeggen vaak dat de smaak bepaalde kenmerken heeft en omschrijven het als:
- vals
- ranzig
- zuur
- zout
- metalen
Hypogeusie
Hypogeusie is de term voor een gedeeltelijk verlies van één type smaak. Een persoon met hypogeusie kan een van de belangrijkste smaken niet detecteren:
- bitterheid
- zuurheid
- zoutheid
- zoetheid
- umami, wat een aangename, hartige smaak is
De tong is niet het enige zintuig dat een rol speelt bij smaak. Smaak is een complexer zintuig waarbij de tong, keel, gehemelte en neus betrokken zijn.
Het reukvermogen heeft een aanzienlijke invloed op hoe iemand voedsel proeft. Anosmie is de medische term voor geurverlies.
Een persoon kan een gedeeltelijke of totale anosmie hebben, waardoor ze kunnen denken dat ze hun smaakgevoel hebben verloren.
Oorzaken van smaakstoornissen en smaakverlies zijn onder meer:
- infecties van de bovenste luchtwegen, zoals verkoudheid
- sinus-infecties
- middenoorontstekingen
- slechte mondhygiëne en gebitsproblemen, zoals gingivitis
- blootstelling aan bepaalde chemicaliën, zoals insecticiden
- operaties aan de mond, keel, neus of oor
- hoofdwonden
- bestralingstherapie voor kanker in dit deel van het lichaam
Oorzaken van reukstoornissen zijn onder meer:
- ouder worden
- roken
- gezwellen in de neusholten
- aandoeningen die het zenuwstelsel aantasten, zoals de ziekte van Alzheimer of de ziekte van Parkinson
Sommige medicijnen kunnen ook het smaakvermogen van een persoon beïnvloeden. Deze medicijnen zijn onder meer:
- antischimmelmedicijnen
- macroliden, die sommige soorten infectie kunnen behandelen
- fluoroquinolonen, een soort antibioticum
- protonpompremmers
- angiotensine-converterende enzymremmers
- proteïnekinaseremmers
- HMG-CoA-reductaseremmers (statines)
Diagnose
Een arts zal de keel van een persoon onderzoeken om op tekenen van ontsteking te letten.
Smaakstoornissen zijn niet ongewoon. Meer dan 200.000 mensen in de Verenigde Staten bezoeken de dokter elk jaar en klagen over moeilijkheden bij het proeven of ruiken. Sommige deskundigen schatten dat tot 15% van de volwassenen smaak- of reukproblemen kan hebben, ook al zoeken velen geen behandeling.
Specialisten die otolaryngologen worden genoemd, kunnen zowel reuk- als smaakstoornissen diagnosticeren en behandelen. Deze artsen zijn gespecialiseerd in aandoeningen die het oor, neus en keel aantasten, evenals aandoeningen met betrekking tot het hoofd en de nek.
De arts kan zoeken naar gezwellen in de mond of neus, de ademhaling van een persoon controleren en zoeken naar andere tekenen van infectie. Ze zullen ook iemands medische geschiedenis bekijken en vragen stellen over drugsgebruik en mogelijke blootstelling aan giftige chemicaliën.
De arts zal ook iemands mond en tanden willen onderzoeken om te controleren op tekenen van ziekte en ontsteking.
Om het smaakverlies te helpen diagnosticeren, kan de arts bepaalde chemicaliën rechtstreeks op de tong aanbrengen of toevoegen aan een oplossing die de persoon vervolgens in zijn mond slingert. De reactie van een persoon op deze chemicaliën kan helpen bij het identificeren van het aangetaste aspect van smaak.
Het kan even duren om zowel het type sensorisch verlies dat de persoon ervaart als de onderliggende aandoening te identificeren, maar een juiste diagnose is een belangrijke stap in de richting van een goede behandeling.
Behandeling
De onderliggende aandoening die het smaakverlies veroorzaakt, zal de behandelingsopties bepalen. In eenvoudige gevallen, zoals die als gevolg van verkoudheid of griep, wachten artsen meestal tot de infectie afneemt. In de meeste gevallen zou de smaak moeten terugkeren zodra de ziekte verdwijnt.
Voor mensen met bacteriële infecties, zoals sinus- of middenoorontstekingen, kunnen artsen antibiotica aanbevelen.
Behandeling voor meer ernstige problemen, zoals aandoeningen van het zenuwstelsel of hoofdletsel, vereist een geïndividualiseerd behandelplan.
Huismiddeltjes
In veel gevallen kan iemand thuis kleine stapjes zetten om zijn smaakzin te verbeteren, waaronder:
- stoppen met roken
- het verbeteren van de mondhygiëne door dagelijks poetsen, flossen en het gebruik van een medicinale mondspoeling
- het gebruik van vrij verkrijgbare antihistaminica of verdampers om ontstekingen in de neus te verminderen
Overzicht
Problemen in de mond, de neus en zelfs de oren kunnen leiden tot een gedeeltelijk of volledig verlies van smaak. In veel gevallen is de oorzaak tijdelijk, zoals een infectie die de neusholtes doet ontsteken.
Door de onderliggende aandoening te behandelen, zouden de symptomen moeten verdwijnen. Sommige onderliggende oorzaken, zoals blootstelling aan chemicaliën, de ziekte van Alzheimer en veroudering, kunnen permanent smaakverlies veroorzaken.
Het is essentieel om nauw samen te werken met een arts om het onderliggende probleem te identificeren en te behandelen.
