Risico's om te overlijden aan longontsteking
Longontsteking is een infectie van de longen die fataal kan zijn. Het zorgt ervoor dat de luchtzakjes in de longen ontstoken raken en zich vullen met pus en vocht. Verschillende soorten longontsteking hebben invloed op de ernst ervan.
Longontsteking kan mild zijn en mensen met een goede gezondheid kunnen binnen 1 tot 3 weken herstellen.
Baby's, volwassenen ouder dan 65 jaar, mensen die roken of mensen met een bestaande long- of chronische gezondheidstoestand lopen meer risico op longontsteking en levensbedreigende complicaties.
Bacteriën, virussen en schimmels kunnen allemaal longontsteking veroorzaken, die zich verspreidt door hoesten, niezen of nauw contact met mensen die de infectie hebben.
Risicofactoren
Longontsteking kan iedereen van elke leeftijd overkomen, maar de ziekte brengt voor bepaalde groepen meer risico's met zich mee dan voor andere.
De volgende factoren kunnen longontsteking ook ernstiger of levensbedreigend maken:
Leeftijd
Kinderen jonger dan 2 jaar lopen meer risico op longontsteking omdat hun immuunsysteem nog niet volledig is ontwikkeld.
Volgens de American Thoracic Society is longontsteking de belangrijkste reden voor kinderen in de Verenigde Staten om in een ziekenhuis te liggen.
Volwassenen ouder dan 65 jaar lopen ook meer risico door een achteruitgang van het immuunsysteem naarmate mensen ouder worden. Dit maakt het voor het lichaam moeilijker om infecties te bestrijden.
Bestaande medische aandoeningen
Mensen kunnen in de volgende omstandigheden een hoger risico lopen om longontsteking of ernstigere gevallen van longontsteking te krijgen:
- Ze hebben een bestaande longaandoening, zoals COPD, astma, cystische fibrose of bronchiëctasie.
- Ze liggen op de intensive care en gebruiken een beademingsapparaat om te helpen bij het ademen.
- Ze hebben een chronische gezondheidstoestand, zoals hartaandoeningen, sikkelcelanemie of diabetes.
- Ze hebben moeite met hoesten of slikken, vaak als gevolg van een neurologische aandoening die ervoor zorgt dat voedsel of speeksel de longen binnendringt en geïnfecteerd raakt.
- Ze zijn onlangs verkouden of hebben griep gehad.
- Ze hebben een verzwakt immuunsysteem als gevolg van hiv of aids, chemotherapie, orgaan-, bloed- of beenmergtransplantatie of langdurig gebruik van steroïden.
Levensstijl
Roken en overmatig gebruik van alcohol of drugs kunnen het risico op longontsteking of meer levensbedreigende gevallen van longontsteking vergroten.
Milieu
Als mensen regelmatig worden blootgesteld aan giftige chemicaliën, verontreinigende stoffen of passief roken, lopen ze mogelijk meer risico op longontsteking, inclusief meer levensbedreigende gevallen.
Longontsteking kan soms ernstige complicaties veroorzaken, waaronder:
- bacteriëmie, wanneer bacteriën in de bloedbaan terechtkomen
- meningitis
- sepsis en septische shock
- nierfalen
- ademhalingsfalen
Wanneer moet je naar een dokter
Symptomen van longontsteking kunnen zijn:
- hoge koorts en zweten
- rillingen
- kortademig zijn bij dagelijkse activiteiten
- hoesten waarbij groen, geel of soms bloederig slijm ontstaat
- oppervlakkige of snelle ademhaling
- pijn op de borst bij het ademen of hoesten
- symptomen die niet verbeteren of verergeren
- zich slechter voelen na een verkoudheid of griep
- misselijkheid, braken of diarree
- verwarring
- verlies van eetlust
- vermoeidheid
Als mensen de bovenstaande symptomen opmerken, moeten ze hun arts raadplegen. Mensen moeten onmiddellijk een arts raadplegen als ze:
- ademhalingsmoeilijkheden
- pijn op de borst
- blauwheid van de lippen of vingernagels
- hoest met slijm dat niet verbetert
- hoge koorts
Iedereen met een hoger risico op longontsteking moet onmiddellijk een arts raadplegen als ze tekenen van longontsteking opmerken. Dit geldt voor zuigelingen, mensen ouder dan 65 jaar en iedereen met een chronische gezondheidstoestand of een verzwakt immuunsysteem.
Om longontsteking te diagnosticeren, zal een arts een medische geschiedenis afnemen en een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Ze zullen een stethoscoop gebruiken om naar de longen te luisteren voor geluiden van longontsteking wanneer een persoon inademt. Ze kunnen ook een röntgenfoto van de borstkas en een bloedtest aanvragen.
Behandeling
Als bacteriën de oorzaak zijn van longontsteking, kunnen mensen orale antibiotica nemen. Veel mensen reageren goed op de behandeling thuis en herstellen snel. Als mensen merken dat hun symptomen erger worden, moeten ze onmiddellijk hun arts raadplegen.
Mensen kunnen virale longontsteking behandelen met antivirale geneesmiddelen en zullen meestal binnen 1 tot 3 weken beter worden.
Mensen met ernstigere symptomen, bestaande gezondheidsproblemen of die in een hogere risicocategorie vallen, moeten mogelijk in het ziekenhuis blijven.
Herstelpercentages variëren afhankelijk van hoe gezond iemand in het algemeen is, zijn leeftijd en eventuele leefstijlfactoren. Sommige mensen met longontsteking kunnen binnen een paar weken herstellen, terwijl het voor anderen 6 tot 8 weken kan duren voordat ze weer normaal worden.
Preventie
Mensen die mogelijk een hoger risico lopen op longontsteking of complicaties door de infectie, kunnen een vaccin krijgen om het risico te verminderen.
Er zijn twee soorten pneumokokkenvaccinaties. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bevelen aan dat bepaalde groepen mensen de volgende vaccins krijgen:
- Geconjugeerd pneumokokkenvaccin: voor volwassenen ouder dan 65 jaar, kinderen van 2 jaar of jonger en iedereen met een chronische medische aandoening.
- Pneumokokkenpolysaccharidevaccin: voor volwassenen ouder dan 65 jaar, iedereen ouder dan 2 jaar met een chronische medische aandoening en volwassenen ouder dan 19 jaar die sigaretten roken.
Andere vaccins die kunnen helpen voorkomen dat u longontsteking krijgt, zijn onder meer:
- Griepvaccin: griep hebben kan de kans op longontsteking vergroten. Een griepvaccin kan mensen helpen beschermen tegen zowel griep als longontsteking.
- Hib-vaccin: een type bacterie genaamd Haemophilus influenzae type b (Hib) kan zowel longontsteking als meningitis veroorzaken. Kinderen jonger dan 5 jaar kunnen het Hib-vaccin krijgen om hen tegen deze infecties te beschermen.
Er zijn ook eenvoudige stappen en aanpassingen van de levensstijl die mensen kunnen maken om longontsteking te voorkomen.
Mensen kunnen hun handen regelmatig wassen, vooral tijdens het koude en griepseizoen, om de verspreiding van infecties te helpen voorkomen. Ze kunnen zeep en heet water of antibacteriële handgels gebruiken om ziektekiemen te doden, vooral voordat ze eten of het gezicht en de mond aanraken.
Een gezond immuunsysteem is essentieel om mensen in staat te stellen infecties beter te bestrijden. Mensen kunnen hun immuunsysteem sterk houden door gezond te eten, voldoende rust te krijgen en regelmatig te bewegen.
Als iemand sigaretten rookt, kan stoppen met roken het risico op longontsteking en de ernst ervan helpen verminderen. Roken beschadigt de longen en vermindert het vermogen van het lichaam om infecties te bestrijden.
Afhalen
Mensen die in goede gezondheid verkeren en longontsteking krijgen, reageren goed op de behandeling en kunnen binnen een paar weken herstellen.
Als mensen in een van de volgende categorieën vallen, lopen ze mogelijk een hoger risico op ernstigere longontsteking en mogelijke complicaties:
- kinderen jonger dan 2 jaar
- volwassenen ouder dan 65 jaar
- iedereen met een bestaande longaandoening of gezondheidstoestand, zoals hartaandoeningen
- mensen met een verzwakt immuunsysteem
- mensen op de intensive care of die een beademingstoestel gebruiken
- mensen die roken
Als iemand denkt dat ze symptomen van longontsteking hebben, moeten ze onmiddellijk hun arts raadplegen, vooral als ze zich in een meer risicogroep bevinden.
Vaccins om longontsteking te helpen voorkomen, kunnen het risico op de infectie verminderen. Door het immuunsysteem sterk te houden met een gezonde levensstijl en door te stoppen met roken, kan ook het risico op longontsteking worden verminderd, en het is een ernstiger geval.
