'Genetische dobbelstenen worden geladen tegen' zwaarlijvige mensen
Iedereen die heeft geprobeerd af te vallen, kent de frustratie die vaak gepaard gaat met inspanningen om af te vallen. Soms lijkt het alsof mensen met overgewicht een verloren strijd voeren, terwijl slanke mensen kunnen eten wat ze willen. Nieuw onderzoek suggereert dat dit waar kan zijn - althans vanuit genetisch oogpunt.
Hoe komt het dat sommige mensen er ondanks hun beste inspanningen niet in slagen om af te vallen, terwijl anderen kunnen eten wat ze willen en mager blijven? Het antwoord, suggereert een nieuwe studie, kan genetisch zijn.
Sadaf Farooqi, een professor aan het Wellcome Trust-MRC Institute of Metabolic Science, University of Cambridge, Verenigd Koninkrijk, leidde het nieuwe onderzoek, dat de genetische samenstelling van mensen met overgewicht vergelijkt met die van dunne mensen.
Zoals de onderzoekers uitleggen, hebben genetische associatiestudies zich tot nu toe gericht op mensen met overgewicht, en ingezoomd op body mass index (BMI) en obesitas.
Voor zover de auteurs weten, is dit de eerste keer dat in een genetische associatiestudie ook dunne en gezonde individuen zijn onderzocht.
Prof.Farooqi en haar team analyseerden het DNA van in totaal 14.040 mensen en publiceerden de resultaten van hun analyse in het tijdschrift PLOS Genetics.
Zwaarlijvige mensen hebben een hogere genetische score
De onderzoekers namen DNA-monsters van 1.622 magere deelnemers, 1.985 mensen met "ernstige obesitas met vroege aanvang" en nog eens 10.433 controledeelnemers wier gewicht binnen het normale bereik lag.
Ongeveer 74 procent van de mensen in het magere cohort had familieleden die aanhoudend mager waren.
In hun analyse vonden de wetenschappers genetische varianten die eerder onderzoek al in verband had gebracht met obesitas. Ze identificeerden ook nieuwe associaties tussen specifieke genetische loci en zowel ernstige obesitas als dunheid.
De onderzoekers genereerden een 'genetische risicoscore' op basis van de 97 genetische locaties met betrekking tot iemands BMI.
Studie co-auteur Inês Barroso, die de leider is van de Metabolic Disease Group aan het Wellcome Sanger Institute in Hinxton, VK, rapporteert over de bevindingen.
Ze zegt: “Zoals verwacht, ontdekten we dat zwaarlijvige mensen een hogere genetische risicoscore hadden dan mensen met een normaal gewicht, wat bijdraagt aan hun risico op overgewicht. De genetische dobbelstenen worden tegen hen geladen. "
Uit de studie bleek ook dat slanke individuen een significant lagere genetische risicoscore hadden. "Dit onderzoek toont voor het eerst aan dat gezonde magere mensen over het algemeen mager zijn omdat ze een lagere genenbelasting hebben die de kans op overgewicht vergroten en niet omdat ze moreel superieur zijn, zoals sommige mensen graag suggereren," aldus prof. verklaart.
"Het is gemakkelijk om overhaast te oordelen en mensen te bekritiseren vanwege hun gewicht, maar de wetenschap laat zien dat de zaken veel complexer zijn. We hebben veel minder controle over ons gewicht dan we misschien zouden willen denken. "
Prof. Sadaf Farooqi
De onderzoeker legt ook uit hoe de bevindingen kunnen leiden tot nieuwe therapieën voor obesitas. "We weten al dat mensen om verschillende redenen mager kunnen zijn", zegt ze.
“Sommige mensen zijn gewoon niet zo geïnteresseerd in eten, terwijl anderen wel kunnen eten wat ze lekker vinden, maar nooit aankomen. Als we de genen kunnen vinden die voorkomen dat ze aankomen, kunnen we ons misschien op die genen richten om nieuwe strategieën voor gewichtsverlies te vinden en mensen te helpen die dit voordeel niet hebben. "
Volgens de Centers For Disease Control and Prevention (CDC) lijdt in de Verenigde Staten bijna 40 procent van de volwassen bevolking, wat neerkomt op meer dan 93 miljoen individuen, aan obesitas.
Afvallen is voor de meesten een moeilijke taak, en sommige onderzoeken suggereren dat 50 procent van de mensen die erin slagen om af te vallen, binnen 5 jaar terugkeert naar hun oorspronkelijke BMI.
