Depressie: hersenstimulatie kan een goede alternatieve behandeling zijn
Een nieuwe recensie, die verschijnt in De BMJ tijdschrift, onderzoekt de voordelen van niet-invasieve hersenstimulatie voor de behandeling van ernstige depressies en vindt dat de techniek een geldig alternatief is voor bestaande behandelingen.
Meer dan 17 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten hebben op een bepaald moment in hun leven een episode van ernstige depressie doorgemaakt.
Sommige van deze mensen hebben therapieresistente depressie, wat betekent dat gewone geneesmiddelen op recept de symptomen niet verlichten.
Recente studies hebben gewezen op alternatieve behandelingsmethoden voor ernstige depressies, zoals niet-invasieve hersenstimulatietechnieken.
Een studie die eind vorig jaar verscheen, toonde bijvoorbeeld aan dat het gebruik van kleine elektrische stromen om een hersengebied genaamd de orbitofrontale cortex te stimuleren, de stemming aanzienlijk verbetert van mensen die geen baat hebben bij conventionele antidepressiva.
Een nog recentere proef met een vorm van hersenstimulatie genaamd "transcraniële wisselstroomstimulatie" (tACS) ontdekte dat de techniek depressiesymptomen halveerde bij bijna 80 procent van de deelnemers aan het onderzoek.
Ondanks dergelijke veelbelovende resultaten passen artsen deze technieken niet op grote schaal toe, omdat er onvoldoende gegevens beschikbaar zijn over de werkzaamheid ervan.
Daarom ging een team van onderzoekers onder leiding van Julian Mutz van het Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience aan King's College London, Verenigd Koninkrijk, op zoek naar enkele klinische onderzoeken die de voordelen van niet-invasieve hersenstimulatietechnieken voor mensen met depressie.
Hersenstimulatie als aanvullende behandeling
Specifiek onderzochten Mutz en team de resultaten van 113 klinische onderzoeken. In totaal omvatten deze onderzoeken 6.750 deelnemers die gemiddeld 48 jaar oud waren en leefden met een depressieve stoornis of bipolaire depressie.
De oorspronkelijke klinische onderzoeken omvatten het willekeurig toewijzen van deze deelnemers aan 18 behandelingsinterventies of "schijn" -therapieën. De recensenten concentreerden zich op de respons, of "werkzaamheid" van de behandeling, evenals het "stopzetten van de behandeling om welke reden dan ook" - of "aanvaardbaarheid" van de therapieën. Mutz en collega's beoordeelden ook het risico op vertekening van de onderzoeken.
De therapieën die in de review waren opgenomen, waren 'elektroconvulsietherapie (ECT), transcraniële magnetische stimulatie (repetitief (rTMS), versneld, priming, diep en gesynchroniseerd), theta-burststimulatie, magnetische aanvalstherapie, transcraniële gelijkstroomstimulatie (tDCS) of schijntherapie. "
Hiervan waren de behandelingen die de onderzoekers in de oorspronkelijke studie het vaakst onderzochten, hoogfrequente linker-rTMS en tDCS, die ze testten tegen schijntherapie. Aan de andere kant waren er niet veel onderzoeken die betrekking hadden op recentere vormen van hersenstimulatie, zoals magnetische aanvalstherapie en bilaterale theta-burst-stimulatie, zo bleek uit de review.
Kutz en zijn team waren van mening dat 34 procent van de onderzoeken die ze beoordeelden een laag risico op vertekening hadden. Ze waren van mening dat de helft van de onderzoeken een "onduidelijk" risico op vooringenomenheid had, en ten slotte, 17 procent als een hoog risico op vooringenomenheid. Hoe nieuwer de behandelingen, hoe groter de onzekerheid van de resultaten van de onderzoeken.
Uit de review bleek dat bitemporale ECT, hoge dosis rechts unilaterale ECT, hoogfrequente linker rTMS en tDCS allemaal significant effectiever waren dan schijnbehandeling, zowel wat betreft werkzaamheid als aanvaardbaarheid.
Bij het overwegen van "stopzetting van de behandeling om welke reden dan ook", ontdekten de onderzoekers dat de deelnemers niet eerder geneigd waren om hersenstimulatiebehandelingen stop te zetten dan dat ze schijnbehandeling waren. Mutz en collega's concluderen:
"Deze bevindingen leveren bewijs voor de overweging van niet-chirurgische hersenstimulatietechnieken als alternatieve of aanvullende behandelingen voor volwassenen met depressieve episodes."
"Deze bevindingen benadrukken ook belangrijke onderzoeksprioriteiten in de specialiteit van hersenstimulatie, zoals de behoefte aan verdere goed opgezette gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken waarin nieuwe behandelingen worden vergeleken, en schijngecontroleerde onderzoeken die magnetische aanvalstherapie onderzoeken", voegen de auteurs toe.
Ten slotte merken de onderzoekers ook op dat hun resultaten klinische implicaties hebben, "in die zin dat ze clinici, patiënten en zorgverleners zullen informeren over de relatieve verdiensten van meerdere niet-chirurgische hersenstimulatietechnieken."
