Waarom stress optreedt en hoe ermee om te gaan

Stress is een natuurlijk gevoel van niet kunnen omgaan met specifieke eisen en gebeurtenissen. Stress kan echter een chronische aandoening worden als iemand geen stappen onderneemt om ermee om te gaan.

Deze eisen kunnen afkomstig zijn van werk, relaties, financiële druk en andere situaties, maar alles wat een echte of vermeende uitdaging of bedreiging vormt voor het welzijn van een persoon, kan stress veroorzaken.

Stress kan een motivator zijn, en het kan zelfs essentieel zijn om te overleven. Het vecht-of-vluchtmechanisme van het lichaam vertelt een persoon wanneer en hoe op gevaar te reageren. Als het lichaam echter te gemakkelijk wordt geactiveerd, of als er te veel stressfactoren tegelijk zijn, kan dit de mentale en fysieke gezondheid van een persoon ondermijnen en schadelijk worden.

Wat is stress?

Een persoon met stress kan een verhoogde bloeddruk ervaren.

Stress is de natuurlijke verdediging van het lichaam tegen roofdieren en gevaar. Het zorgt ervoor dat het lichaam wordt overspoeld met hormonen die zijn systemen voorbereiden om gevaar te ontwijken of het hoofd te bieden. Mensen noemen dit gewoonlijk het vecht-of-vluchtmechanisme.

Wanneer mensen voor een uitdaging of bedreiging staan, reageren ze gedeeltelijk fysiek. Het lichaam activeert middelen die mensen helpen om de uitdaging aan te gaan of zo snel mogelijk in veiligheid te komen.

Het lichaam maakt grotere hoeveelheden van de chemicaliën cortisol, epinefrine en noradrenaline aan. Deze veroorzaken de volgende fysieke reacties:

• verhoogde bloeddruk
• verhoogde spierparaatheid
• zweten
• alertheid

Deze factoren verbeteren allemaal het vermogen van een persoon om te reageren op een mogelijk gevaarlijke of uitdagende situatie. Norepinefrine en adrenaline veroorzaken ook een snellere hartslag.

Omgevingsfactoren die deze reactie veroorzaken, worden stressoren genoemd. Voorbeelden zijn geluiden, agressief gedrag, een snel rijdende auto, enge momenten in films of zelfs uitgaan op een eerste date. Gevoelens van stress hebben de neiging om samen met het aantal stressfactoren toe te nemen.

Volgens de jaarlijkse stress-enquête van de American Psychological Association (APA) in 2018 waren de gemiddelde stressniveaus in de Verenigde Staten 4,9 op een schaal van 1 tot 10. Uit de enquête bleek dat werk en geld de meest voorkomende stressfactoren waren.

Om het mentale welzijn van u en uw dierbaren in deze moeilijke tijd te ondersteunen, kunt u onze speciale hub bezoeken voor meer door onderzoek ondersteunde informatie.

Fysieke effecten

Stress vertraagt ​​enkele normale lichaamsfuncties, zoals die van het spijsverterings- en immuunsysteem. Het lichaam kan dan zijn middelen concentreren op ademhaling, doorbloeding, alertheid en het voorbereiden van de spieren op plotseling gebruik.

Het lichaam verandert op de volgende manieren tijdens een stressreactie:

• bloeddruk en polsslag stijgen
• ademhaling versnelt
• spijsverteringssysteem vertraagt
• immuunactiviteit neemt af
• spieren worden meer gespannen
• slaperigheid neemt af als gevolg van een verhoogde staat van alertheid

Hoe iemand reageert op een moeilijke situatie, bepaalt de effecten van stress op de algehele gezondheid. Sommige mensen kunnen meerdere stressoren achter elkaar of tegelijk ervaren zonder dat dit een ernstige stressreactie veroorzaakt. Anderen hebben mogelijk een sterkere reactie op een enkele stressfactor.

Iemand die het gevoel heeft dat hij niet genoeg middelen heeft om het hoofd te bieden, zal waarschijnlijk een sterkere reactie hebben die gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Stressoren beïnvloeden individuen op verschillende manieren.

Sommige ervaringen die mensen over het algemeen als positief beschouwen, kunnen tot stress leiden, zoals het krijgen van een baby, op vakantie gaan, naar een beter huis verhuizen en promotie krijgen op het werk.

De reden hiervoor is dat ze doorgaans een aanzienlijke verandering, extra inspanning, nieuwe verantwoordelijkheden en een behoefte aan aanpassing met zich meebrengen. Ze hebben ook vaak een persoon nodig om stappen te ondernemen in het onbekende.

Iemand kan zich bijvoorbeeld verheugen op een hoger salaris na een promotie, maar vraagt ​​zich af of hij de extra verantwoordelijkheden aankan.

Een aanhoudend negatief antwoord op uitdagingen kan een negatief effect hebben op gezondheid en geluk.

Een overzicht van studies uit 2018 vond bijvoorbeeld associaties tussen werkgerelateerde stress en coronaire hartziekten. Desondanks konden de auteurs de exacte mechanismen waardoor stress coronaire hartziekten veroorzaakt, niet bevestigen.

Andere literatuur heeft aangetoond dat mensen die stress ervaren als een negatief effect op hun gezondheid, een hoger risico lopen op coronaire hartziekten dan mensen die dat niet doen.

Als iemand echter meer alert is op de effecten van stress, kan dit iemand helpen er effectiever en beter mee om te gaan.

Soorten

Het National Institute of Mental Health (NIMH) erkent twee soorten stress: acuut en chronisch. Deze vereisen verschillende managementniveaus.

De NIMH identificeert ook drie voorbeelden van soorten stressfactoren:

• routinestress, zoals kinderopvang, huiswerk of financiële verantwoordelijkheden
• plotselinge, ontwrichtende veranderingen, zoals een sterfgeval in het gezin of te weten komen over een baanverlies
• traumatische stress, die kan optreden als gevolg van extreem trauma als gevolg van een ernstig ongeval, een aanranding, een milieuramp of oorlog

Acute stress

Dit type stress is van korte duur en meestal de meest voorkomende vorm van stress. Acute stress ontstaat vaak wanneer mensen rekening houden met de druk van gebeurtenissen die zich recentelijk hebben voorgedaan of voor opkomende uitdagingen in de nabije toekomst.

Iemand kan zich bijvoorbeeld gestrest voelen over een recente ruzie of een naderende deadline. De stress zal echter verminderen of verdwijnen zodra iemand het argument oplost of de deadline haalt.

Acute stressoren zijn vaak nieuw en hebben meestal een duidelijke en onmiddellijke oplossing. Zelfs met de moeilijkere uitdagingen waarmee mensen worden geconfronteerd, zijn er mogelijke manieren om uit de situatie te komen.

Acute stress veroorzaakt niet dezelfde hoeveelheid schade als langdurige, chronische stress. Kortetermijneffecten zijn onder meer spanningshoofdpijn en maagklachten, evenals een matige hoeveelheid angst.

Herhaalde gevallen van acute stress gedurende een langere periode kunnen echter chronisch en schadelijk worden.

Chronische stress

Dit type stress ontwikkelt zich over een lange periode en is schadelijker.

Aanhoudende armoede, een disfunctioneel gezin of een ongelukkig huwelijk zijn voorbeelden van situaties die chronische stress kunnen veroorzaken. Het komt voor wanneer een persoon geen manier kan zien om hun stressoren te vermijden en stopt met het zoeken naar oplossingen. Een traumatische ervaring op jonge leeftijd kan ook bijdragen aan chronische stress.

Chronische stress maakt het voor het lichaam moeilijk om terug te keren naar een normaal niveau van stresshormoonactiviteit, wat kan bijdragen aan problemen in de volgende systemen:

• cardiovasculair
• luchtwegen
• slaap
• immuun
• reproductief

Een constante staat van stress kan ook het risico van een persoon op diabetes type 2, hoge bloeddruk en hartaandoeningen verhogen. Depressie, angst en andere psychische stoornissen, zoals posttraumatische stressstoornis (PTSD), kunnen ontstaan ​​wanneer stress chronisch wordt.

Chronische stress kan onopgemerkt blijven, omdat mensen eraan kunnen wennen zich opgewonden en hopeloos te voelen. Het kan onderdeel worden van iemands persoonlijkheid, waardoor ze constant vatbaar zijn voor de effecten van stress, ongeacht de scenario's die ze tegenkomen.

Mensen met chronische stress lopen het risico op een definitieve inzinking die kan leiden tot zelfmoord, gewelddadige acties, een hartaanval of een beroerte.

Oorzaken

Mensen reageren anders op stressvolle situaties. Wat voor de een stressvol is, hoeft voor een ander niet stressvol te zijn, en bijna elke gebeurtenis kan mogelijk stress veroorzaken. Voor sommige mensen kan alleen al het denken aan een trigger of meerdere kleinere triggers stress veroorzaken.

Er is geen aanwijsbare reden waarom de ene persoon zich minder gestrest voelt dan de ander wanneer hij met dezelfde stressfactor wordt geconfronteerd. Geestelijke gezondheidsproblemen, zoals depressie, of een opbouwend gevoel van frustratie, onrechtvaardigheid en angst, kunnen ervoor zorgen dat sommige mensen zich sneller gestrest voelen dan anderen.

Eerdere ervaringen kunnen van invloed zijn op hoe iemand reageert op stressoren.

Veelvoorkomende belangrijke levensgebeurtenissen die stress kunnen veroorzaken, zijn onder meer:

• baanproblemen of pensionering
• gebrek aan tijd of geld
• sterfgeval
• familie problemen
• ziekte
• verhuizen
• relaties, huwelijk en echtscheiding

Andere veel voorkomende oorzaken van stress zijn:

• abortus of zwangerschapsverlies
• rijden in druk verkeer of angst voor een ongeval
• angst voor misdaad of problemen met buren
• zwangerschap en ouder worden
• overmatig lawaai, overbevolking en vervuiling
• onzekerheid of wachten op een belangrijke uitkomst

Sommige mensen ervaren aanhoudende stress na een traumatische gebeurtenis, zoals een ongeluk of een of andere vorm van misbruik. Artsen zullen dit diagnosticeren als PTSD.

Degenen die in stressvolle banen werken, zoals het leger of de hulpdiensten, zullen een debriefingsessie hebben na een groot incident, en bedrijfsgezondheidsdiensten zullen hen controleren op PTSD.

Symptomen en complicaties

De fysieke effecten van stress kunnen zijn:

• zweten
• pijn in de rug of borst
• krampen of spierspasmen
• flauwvallen
• hoofdpijn
• nerveuze schokken
• sensaties van pinnen en naalden

Een onderzoek uit 2012 wees uit dat de stressfactoren die ouders ervaren, zoals financiële problemen of het beheren van een eenoudergezin, ook kunnen leiden tot obesitas bij hun kinderen.

Emotionele reacties kunnen zijn:

• woede
• burn-out
• concentratieproblemen
• vermoeidheid
• een gevoel van onzekerheid
• vergeetachtigheid
• prikkelbaarheid
• nagelbijten
• rusteloosheid
• droefheid

Stressgerelateerd gedrag omvat:

• hunkeren naar voedsel en te veel of te weinig eten
• plotselinge woede-uitbarstingen
• drugs- en alcoholmisbruik
• hogere tabaksconsumptie
• sociale terugtrekking
• vaak huilen
• relatieproblemen

Als stress chronisch wordt, kan dit tot verschillende complicaties leiden, waaronder

• ongerustheid
• depressie
• hartziekte
• hoge bloeddruk
• lagere immuniteit tegen ziekten
• spierpijn
• PTSD
• slaapproblemen
• buikpijn
• erectiestoornissen (impotentie) en verlies van libido

Diagnose

Een arts zal doorgaans stress diagnosticeren door een persoon te vragen naar hun symptomen en levensgebeurtenissen.

Het diagnosticeren van stress kan een uitdaging zijn omdat het van veel factoren afhangt. Artsen hebben vragenlijsten, biochemische metingen en fysiologische technieken gebruikt om stress te identificeren. Deze zijn echter mogelijk niet objectief of effectief.

De meest directe manier om stress en de effecten ervan op een persoon te diagnosticeren, is door middel van een uitgebreid, op stress gericht, persoonlijk gesprek.

Behandeling

De behandeling omvat zelfhulp en, wanneer een onderliggende aandoening stress veroorzaakt, bepaalde medicijnen.

Therapieën die een persoon kunnen helpen ontspannen, zijn onder meer aromatherapie en reflexologie.

Sommige verzekeraars vergoeden dit soort behandelingen. Het is echter belangrijk dat mensen de dekking bij hun zorgverlener controleren voordat ze deze behandeling voortzetten. Als u de details van een mogelijke behandeling kent, kan dit helpen voorkomen dat deze bijdraagt ​​aan de voortdurende stress.

Geneesmiddelen

Artsen zullen gewoonlijk geen medicijnen voorschrijven om met stress om te gaan, tenzij ze een onderliggende ziekte behandelen, zoals depressie of een angststoornis.

In dergelijke gevallen kunnen ze een antidepressivum voorschrijven. Het risico bestaat echter dat de medicatie alleen de stress maskeert, in plaats van de persoon te helpen ermee om te gaan. Antidepressiva kunnen ook nadelige effecten hebben, en ze kunnen sommige complicaties van stress verergeren, zoals een laag libido.

Het ontwikkelen van coping-strategieën voordat stress chronisch of ernstig wordt, kan een persoon helpen om met nieuwe situaties om te gaan en zijn fysieke en mentale gezondheid te behouden.

Mensen die al overweldigende stress ervaren, moeten medische hulp inroepen.

Beheer

Regelmatige lichaamsbeweging kan helpen om stress te beheersen.

Mensen kunnen ontdekken dat de volgende levensstijlmaatregelen hen kunnen helpen om door stress veroorzaakte gevoelens van overweldigd te zijn of te voorkomen.

• Oefening: een systematische review uit 2018 van dierstudies wees uit dat lichaamsbeweging geheugenstoornissen kan verminderen bij proefpersonen met stress, hoewel studies bij mensen nodig zijn om dit te bevestigen.
• Het verminderen van de inname van alcohol, drugs en cafeïne: deze stoffen zullen stress niet helpen voorkomen, en ze kunnen het erger maken.
• Voeding: Een gezond, uitgebalanceerd dieet met veel fruit en groenten kan het immuunsysteem helpen behouden in tijden van stress. Een slechte voeding kan leiden tot een slechte gezondheid en extra stress.
• Prioriteitsbeheer: het kan helpen om wat tijd te besteden aan het samenstellen van een dagelijkse takenlijst en u te concentreren op urgente of tijdgevoelige taken. Mensen kunnen zich dan concentreren op wat ze die dag hebben voltooid of bereikt, in plaats van op de taken die ze nog moeten voltooien.
• Tijd: mensen moeten wat tijd vrijmaken om hun schema's te organiseren, te ontspannen en hun eigen interesses na te streven.
• Ademhaling en ontspanning: meditatie, massage en yoga kunnen helpen. Ademhalings- en ontspanningstechnieken kunnen de hartslag vertragen en ontspanning bevorderen. Diepe ademhaling is ook een centraal onderdeel van mindfulness-meditatie.
• Praten: het delen van gevoelens en zorgen met familie, vrienden en collega's kan iemand helpen 'stoom af te blazen' en gevoelens van isolatie verminderen. Andere mensen kunnen mogelijk onverwachte, werkbare oplossingen voor de stressfactor aandragen.
• De tekenen erkennen: een persoon kan zo bezorgd zijn over het probleem dat de stress veroorzaakt, dat hij de effecten op zijn lichaam niet opmerkt. Het is belangrijk om rekening te houden met eventuele wijzigingen.

Het opmerken van tekenen en symptomen is de eerste stap om actie te ondernemen. Mensen die werkstress ervaren als gevolg van lange werkdagen, moeten mogelijk 'een stap terug doen'. Het wordt misschien tijd dat ze hun werkmethoden herzien of met een leidinggevende gaan praten over manieren om de belasting te verminderen.

De meeste mensen hebben een activiteit die hen helpt te ontspannen, zoals een boek lezen, een wandeling maken, naar muziek luisteren of tijd doorbrengen met een vriend, geliefde of huisdier. Deelnemen aan een koor of een sportschool helpt sommige mensen ook om te ontspannen.

De APA moedigt mensen aan om netwerken van sociale ondersteuning te ontwikkelen, bijvoorbeeld door met buren en anderen in de lokale gemeenschap te praten of door lid te worden van een club, liefdadigheidsinstelling of religieuze organisatie.

Degenen die vaak het gevoel hebben dat ze geen tijd of energie hebben voor hobby's, moeten een aantal leuke nieuwe activiteiten proberen waardoor ze zich goed voelen. Mensen kunnen bij hun ondersteuningsnetwerk terecht als ze ideeën nodig hebben.

Deel uitmaken van een groep kan het risico op het ontstaan ​​van stress verminderen en ondersteuning en praktische hulp bieden wanneer zich uitdagende omstandigheden voordoen.

Mensen die vinden dat stress hun dagelijks leven beïnvloedt, moeten professionele hulp zoeken. Een arts of psychiatrisch specialist kan vaak helpen, bijvoorbeeld door middel van een training stressmanagement.

Stress management technieken

Stressmanagement kan helpen door:

• het verwijderen of veranderen van de bron van stress
• veranderen hoe iemand een stressvolle gebeurtenis ziet
• het verminderen van de effecten die stress op het lichaam kan hebben
• alternatieve manieren aanleren om ermee om te gaan

Stressmanagementtherapie volgt een of meer van deze benaderingen.

Mensen kunnen hun stressmanagementtechnieken ontwikkelen door zelfhulpboeken of online bronnen te gebruiken. Als alternatief kunnen ze een cursus stressmanagement volgen.

Een counselor of psychotherapeut kan een persoon met stress in contact brengen met persoonlijke ontwikkelingstrainingen of individuele en groepstherapiesessies.