Dementie: nieuwe WHO-preventierichtlijnen evalueren 12 risicofactoren
Miljoenen mensen over de hele wereld hebben een vorm van dementie, maar wetenschappers weten nog steeds niet precies wat deze aandoening veroorzaakt. Desalniettemin evalueren nieuw gepubliceerde preventierichtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie 12 risicofactoren en geven ze advies over hoe ze kunnen worden aangepakt.
Maar liefst 50 miljoen mensen over de hele wereld hebben dementie, een overkoepelende term voor een reeks neurodegeneratieve aandoeningen die geheugenverlies veroorzaken. Deze aandoeningen kunnen ernstig genoeg worden om het vermogen van een persoon om zijn normale dagelijkse bezigheden voort te zetten, te belemmeren.
De meest voorkomende vorm van dementie is de ziekte van Alzheimer, die volgens de Alzheimer's Association alleen al in de Verenigde Staten 5,8 miljoen mensen treft.
Hoewel dementie de levens van zoveel mensen en hun families over de hele wereld verandert, weten wetenschappers nog steeds niet precies wat de oorzaak is van de aandoeningen die in deze categorie vallen.
Door het hoge aantal mensen dat met een vorm van dementie leeft, is dementieonderzoek wereldwijd een prioriteit geworden. Daardoor hebben we nu een goed beeld van welke risicofactoren kunnen bijdragen aan de ontwikkeling ervan.
Sommige van deze factoren zijn levensstijlgerelateerd en als zodanig aanpasbaar. Daarom kunnen mensen met voldoende informatie wellicht leren hoe ze hun levensstijl kunnen aanpassen om gezonder te worden en het risico op het ontwikkelen van verschillende gezondheidsproblemen, waaronder dementie, te verkleinen.
Eerder deze week publiceerde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een nieuwe reeks richtlijnen - te downloaden van hun website - die overheden, beleidsmakers en zorgverleners willen adviseren over hoe ze dementiepreventie het beste kunnen aanpakken.
Richtlijnen beoordelen de bewijskracht
Deze richtlijnen beoordelen bestaand bewijs over de belangrijkste leefstijlgerelateerde risicofactoren voor dementie en houden rekening met elk van deze factoren bij het doen van aanbevelingen voor preventie.
De auteurs richtten de aanbevelingen op zorgaanbieders over de hele wereld, maar ze hopen dat de richtlijnen ook voor overheidsorganisaties een betrouwbare bron van informatie zullen zijn, waardoor ze beter preventie- en zorgbeleid kunnen opstellen.
"In de komende 30 jaar zal het aantal mensen met dementie naar verwachting verdrievoudigen", waarschuwt de directeur-generaal van de WHO, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“We moeten er alles aan doen om ons risico op dementie te verkleinen. Het wetenschappelijke bewijs dat voor deze richtlijnen is verzameld, bevestigt wat we al een tijdje vermoeden, dat wat goed is voor ons hart, ook goed is voor onze hersenen ”, voegt Dr. Ghebreyesus toe.
In hun nieuwe richtlijnen evalueert de WHO 12 mogelijke risicofactoren voor dementie en geeft ze advies over hoe ze elk van deze factoren kunnen aanpakken.
Deze mogelijke factoren zijn: lage lichamelijke activiteit, roken, slechte voeding, alcoholmisbruik, onvoldoende of verminderde cognitieve reserve (het vermogen van de hersenen om neurale problemen te compenseren), gebrek aan sociale activiteit, ongezonde gewichtstoename, hypertensie, diabetes, dyslipidemie (ongezonde cholesterolwaarden), depressie en gehoorverlies.
Hoewel de WHO de richtlijnen voornamelijk heeft gebruikt om aanbevelingen te doen over hoe elk van deze potentiële factoren kan worden aangepakt, overwogen ze ook of er voldoende, sterk bewijs is dat het aanpakken van deze risicofactoren kan helpen om dementie te voorkomen.
Daarbij ontdekten ze dat er matig bewijs is dat het idee ondersteunt dat lichamelijk actiever zijn en een mediterraan dieet volgen, een beschermende rol kunnen spelen tegen cognitieve achteruitgang. Hetzelfde geldt voor het verminderen van alcoholgebruik.
Momenteel is er onvoldoende bewijs dat het ondernemen van meer sociale activiteiten, het nemen van antidepressiva of het dragen van gehoorapparaten het risico op dementie kan verminderen. De WHO benadrukt echter dat sociale betrokkenheid, adequate behandeling van depressie en gehoorverlies niettemin belangrijk zijn.
"Het bestaan van potentieel aanpasbare risicofactoren betekent dat preventie van dementie mogelijk is door middel van een volksgezondheidsbenadering, inclusief de implementatie van belangrijke interventies die cognitieve achteruitgang of dementie vertragen of vertragen", stelt het officiële WHO-document, waarin wordt uitgelegd dat het actieplan van de organisatie voor het verbeteren van de wereldwijde gezondheidsresultaten noemt het beheer van dementie als een topprioriteit:
"Het doel van het actieplan is om het leven van mensen met dementie, hun verzorgers en families te verbeteren en tegelijkertijd de impact van dementie op henzelf, maar ook op gemeenschappen en landen te verminderen."
