Cacaodoppen kunnen helpen bij het voorkomen van door obesitas veroorzaakte insulineresistentie
Obesitas verandert cellen op manieren die kunnen leiden tot gezondheidsproblemen op de lange termijn. Voorbeelden van door obesitas veroorzaakte celveranderingen zijn onder meer ontsteking en schade aan metabole functies, zoals het vermogen om insuline te gebruiken en energie te maken.
Nu heeft nieuw onderzoek van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign en andere instellingen aangetoond dat extract van cacaoboonschalen drie verbindingen bevat die mogelijk sommige van deze celveranderingen zouden kunnen verminderen of voorkomen.
Cacao, groene thee en koffie bevatten ook dezelfde drie verbindingen, namelijk: protocatechuïnezuur, epicatechine en procyanidine B2.
Een recent Moleculaire voeding en voedselonderzoek paper geeft een overzicht van de studie en zijn bevindingen.
De drie verbindingen zijn plantenfenolen, een groep die overal in het plantenrijk voorkomt. In de afgelopen jaren zijn wetenschappers steeds meer geïnteresseerd geraakt in de gezondheidseigenschappen van plantfenolen.
Bij obesitas nemen witte adipocyten, een soort vetcel, te veel vet op en stimuleren ze de groei van immuuncellen die macrofagen worden genoemd.
Interactie tussen de met vet beladen adipocyten en de macrofagen bevordert op zijn beurt een toestand van aanhoudende of chronische ontsteking die gepaard gaat met obesitas.
Uiteindelijk vermindert de chronische ontsteking het vermogen van de cellen om glucose op te nemen en om te zetten in energie. Deze stoornis veroorzaakt insulineresistentie, wat een voorloper is van diabetes type 2.
Fenolen behandelen door obesitas veroorzaakte celveranderingen
Een combinatie van te veel vet, stijgende glucosespiegels en ontstekingen beschadigt ook de mitochondriën, de kleine krachtpatsers in cellen die energie produceren door vet en glucose te verbranden.
Na bestudering van deze verschillende aan obesitas gerelateerde effecten in vet- en immuuncellen van muizen, ontdekten de onderzoekers dat ze deze konden behandelen met cacaoschaalextract.
"We hebben waargenomen", zegt hoofdonderzoeksauteur Miguel Rebollo-Hernanz, Ph.D., "dat het extract in staat was om de mitochondriën en hun functie te behouden, het ontstekingsproces te moduleren en de gevoeligheid van de adipocyten voor insuline te behouden."
Rebollo-Hernanz is een visiting scholar aan de afdeling Food Science and Human Nutrition aan de University of Illinois.
Volgens cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waren er in 2016 wereldwijd meer dan 650 miljoen mensen met obesitas.
Volgens schattingen van de WHO vallen er elk jaar ongeveer 2,8 miljoen doden als gevolg van overgewicht of obesitas. Bovendien is het aandeel mensen met obesitas in de 40 jaar voorafgaand aan 2016 bijna verdrievoudigd.
Mensen met obesitas hebben een hoger risico op het ontwikkelen van langdurige ziekten zoals diabetes type 2, kanker en aandoeningen die het hart en de bloedvaten aantasten.
Eerdere studies hebben aangetoond dat naarmate obesitas vordert, vet zich ophoopt, samen met een toename van macrofagen in vetweefsel die "laaggradige, chronische ontstekingen en ontregeld metabolisme" bevorderen.
Witte vetcellen werden vetverbrandend en beige
Voor de nieuwe studie wilden Rebollo-Hernanz en collega's weten of het richten van de interactie tussen adipocyten en macrofagen met cacaoschaalextract en zijn belangrijkste fenolen de mitochondriale schade en insulineresistentie die obesitas kan veroorzaken, zou kunnen voorkomen.
Ze voerden verschillende celexperimenten uit en gebruikten ook computermodellen en bio-informatica om de moleculaire impact van elke verbinding op de interacties tussen adipocyten en macrofagen te analyseren.
In één reeks experimenten lieten de wetenschappers witte adipocyten groeien in een cultuur met macrofagen. Rebollo-Hernanz zegt dat ze zagen dat de witte adipocyten die op deze manier groeiden, minder mitochondriën hadden en dat de mitochondriën die wel groeiden aangetast waren.
Hij en zijn collega's ontdekten echter dat het behandelen van de cellen met cacaoschil-extract of elk van de drie fenolen beschadigde mitochondriën herstelde en de vetophoping in de cellen verminderde.
Bij nader inzien ontdekten ze dat het toevoegen van de verbindingen aan de kweek ervoor zorgde dat de witte adipocyten in "beige adipocyten" veranderden.
Beige adipocyten verschillen van witte doordat ze veel meer mitochondriën bevatten en veel efficiënter zijn in het verbranden van vet.
Mochten de bevindingen ook gelden voor menselijke cellen, dan ziet het team potentieel in het gebruik van cacaoschaalextract als additief om de voedingswaarde van voedingsmiddelen en dranken te verhogen.
Naast deze voedingsvoordelen benadrukt het team de mogelijke milieuvoordelen van het gebruik van cacaoschaalextract om de voeding te verbeteren.
Typisch een afvalproduct van de cacao-industrie, cacaoboonschalen kunnen het milieu schaden als producenten, die er ongeveer 700.000 ton per jaar weggooien, de schelpen niet op een verantwoorde manier weggooien, merkt prof.Elvira Gonzalez de Mejia op, een co-auteur van een studie. .
"Ervan uitgaande dat deze fenolen de belangrijkste actoren waren in dit extract, kunnen we zeggen dat het consumeren ervan mitochondriale disfunctie in vetweefsel kan voorkomen."
Miguel Rebollo-Hernanz, Ph.D.
