Een bevalling kan het risico op borstkanker vergroten
Velen geloven dat een bevalling vrouwen kan beschermen tegen borstkanker, maar nieuwe bevindingen suggereren dat het twee decennia kan duren voordat dit voordeel zich voordoet.
Het risico op het ontwikkelen van borstkanker verschilt van persoon tot persoon.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggereren dat verschillende factoren een rol spelen.
Deze zijn opgesplitst in risicofactoren waar mensen geen controle over hebben en die mensen kunnen veranderen.
Mensen kunnen bijvoorbeeld hun leeftijd, genetische mutaties en familiegeschiedenis niet veranderen, terwijl ze wel controle hebben over hun gewicht, alcoholgebruik en lichaamsbeweging.
Een factor die volgens sommige onderzoekers het risico van borstkanker bij vrouwen kan verminderen, is de bevalling.
Volgens een nieuwe studie behoeft de theorie dat een bevalling een vrouw kan beschermen tegen borstkanker wellicht verdere verduidelijking. De bevindingen van het onderzoek suggereren dat deze bescherming niet onmiddellijk optreedt. In plaats daarvan kan het behoorlijk lang duren voordat het tevoorschijn komt.
Onderzoekers ontdekten ook dat de bevalling alleen vrouwen boven een bepaalde leeftijd ten goede komt als het gaat om het risiconiveau van borstkanker. Ze ontdekten zelfs dat jongere vrouwen die onlangs waren bevallen, een verhoogd risico liepen.
De impact van een bevalling
De grootschalige analyse onderzocht gegevens van 15 studies van over de hele wereld. Wetenschappers keken naar meer dan 800.000 vrouwen met een specifieke focus op factoren die andere onderzoeken over het onderwerp over het hoofd hadden gezien.
Dit omvatte zaken die het risico op borstkanker zouden kunnen beïnvloeden, zoals familiegeschiedenis van de ziekte en borstvoeding.
Gepubliceerd in het Annals of Internal Medicinebleek uit de studie dat het risico op borstkanker verhoogd was bij vrouwen die waren bevallen en 55 jaar of jonger waren.
Dit risico bereikte zijn hoogste punt ongeveer 5 jaar nadat vrouwen waren bevallen. Op dit moment hadden moeders in deze leeftijdscategorie 80 procent meer kans op het ontwikkelen van borstkanker in vergelijking met vrouwen die niet door de bevalling waren gekomen.
De auteurs merken op dat dit risico prominenter was voor vrouwen die in een van de drie categorieën vielen: degenen met een familiegeschiedenis van borstkanker, mensen die ouder waren op het moment van hun eerste geboorte, of degenen die in het algemeen meer kinderen hadden gekregen. Borstvoeding bleek geen effect te hebben.
Vertraagde bescherming
De belangrijkste bevinding van de studie was echter dat het verhoogde risico op borstkanker 23 jaar na de bevalling verdween. Na meer dan twee decennia begonnen vrouwen een vorm van bescherming tegen de ziekte te ervaren.
"Wat de meeste mensen weten", zegt Hazel B. Nichols, Ph.D. - gebaseerd op de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill - "is dat vrouwen met kinderen over het algemeen een lager risico op borstkanker hebben dan vrouwen die geen kinderen hebben gehad, maar dat komt echt door hoe borstkanker eruitziet voor vrouwen van in de 60 en verder. "
"We ontdekten dat het meer dan 20 jaar kan duren voordat de bevalling beschermend wordt tegen borstkanker, en dat daarvoor het risico op borstkanker hoger was bij vrouwen die onlangs een kind hadden gekregen."
Hazel B. Nichols, Ph.D.
Niet alle jongere vrouwen hadden hetzelfde risiconiveau. Vrouwen die hun eerste kind kregen na de leeftijd van 35 jaar hadden bijvoorbeeld een hoger risico, terwijl degenen die vóór de leeftijd van 25 jaar een bevalling hadden meegemaakt, geen verhoogd risico zagen.
De algemene kans op het krijgen van borstkanker was echter nog steeds relatief laag voor elke bevallen vrouw.
Er waren slechts 41 gevallen meer van borstkanker op elke 100.000 vrouwen van 41–45 jaar die in de afgelopen 3–7 jaar een kind hadden gekregen. Dit werd vergeleken met vrouwen in dezelfde leeftijdscategorie die geen kinderen hadden. Dit cijfer steeg tot 247 meer gevallen tegen de tijd dat vrouwen de leeftijd van 50 jaar bereikten.
Het unieke van kanker
Borstkanker komt minder vaak voor bij jonge vrouwen, waardoor sommige van deze resultaten minder verrassend zijn dan andere. De bevindingen kunnen echter helpen bij het opleiden van medisch personeel en het publiek - vooral degenen die misschien geloven dat een bevalling hen onmiddellijk beschermt tegen borstkanker.
Wetenschappers zouden deze bevindingen ook kunnen gebruiken om een nuttiger model voor het risico op borstkanker te ontwikkelen. Dit zou op zijn beurt kunnen leiden tot effectievere screenings- en preventiemethoden.
Hoe ze de resultaten ook gebruiken, onderzoekers benadrukken het belang om te onthouden dat er niet één vorm van borstkanker is.
De studie wees bijvoorbeeld uit dat zwangerschap alleen een bescherming is tegen oestrogeenreceptor-positieve borstkanker. Dit voordeel werd niet gezien bij oestrogeenreceptornegatieve borstkanker.
"Dit is een bewijs van het feit dat, net zoals risicofactoren voor borstkanker voor jonge vrouwen kunnen verschillen van risicofactoren bij oudere vrouwen, er verschillende soorten borstkanker zijn", legt Nichols uit, "en de risicofactoren voor het ontwikkelen van het ene type versus het andere kunnen verschillen."
