Kan het keto-dieet de griep helpen verslaan?
Resultaten van een nieuwe studie bij muizen suggereren dat het lichaam in staat zou zijn om het influenzavirus te verslaan als iemand het juiste soort dieet heeft - een ketogeen of keto-dieet.
Infectie met het influenzavirus, beter bekend als de griep, is sinds 2010 verantwoordelijk voor 12.000 tot 61.000 doden per jaar in de Verenigde Staten, met een jaarlijkse economische last van $ 87,1 miljard.
De introductie van het griepvaccin heeft de infectie- en morbiditeitscijfers aanzienlijk verbeterd. Er is momenteel echter nog geen remedie voor de ziekte.
Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg en wetenschappers blijven zoeken naar nieuwe therapieën om de griep te bestrijden, maar de sleutel kan liggen in het eigen immuunsysteem van het lichaam. Bovendien kan het worden geactiveerd door het keto-dieet.
Het volgen van het keto-dieet omvat het eten van voedsel dat veel vet en weinig koolhydraten bevat. Maaltijden bestaan meestal uit een verscheidenheid aan vlees, vis, gevogelte en niet-zetmeelrijke groenten.
Volgens de bevindingen van een nieuwe studie die in het tijdschrift verschijnt Science Immunology, wanneer muizen die een keto-dieet kregen, werden geïnjecteerd met het griepvirus, waren hun overlevingspercentages veel hoger dan die van muizen die een dieet met veel koolhydraten kregen.
De belangrijkste reden hiervoor, denken de onderzoekers, is dat een keto-dieet de vorming van inflammasomen blokkeert, dit zijn eiwitcomplexen met meerdere eenheden die het immuunsysteem activeert.
Inflammasomen kunnen ook schadelijke reacties van het immuunsysteem bij de gastheer veroorzaken. Dit veroorzaakt de afgifte van gamma-delta-T-cellen.
Gamma-delta-T-cellen zijn verantwoordelijk voor het produceren van slijm in de bekleding van de longen, waardoor het lichaam zich kan ontdoen van infectieuze agentia. Het slijm wordt vervolgens door de luchtwegen gestuwd en uitgehoest.
De gezamenlijke senior auteurs van de studie zijn prof. Akiko Iwasaki en prof. Vishwa Deep Dixit, beiden van de afdeling immunobiologie van de Yale School of Medicine, in New Haven, CT.
Onderzoeksopzet en resultaten
Het doel van de studie was om te bepalen hoe het keto-dieet de afweer van de gastheer tegen een dodelijke griepvirusinfectie beïnvloedt.
De onderzoekers hebben de muizen willekeurig toegewezen aan dieetgroepen 1 week voordat ze de infectie veroorzaakten. Vervolgens volgden ze de knaagdieren op tekenen van infectie en beoordeelden ze hun immuunrespons.
Het team ontdekte dat keto-dieetvoeding bescherming biedt tegen het griepvirus bij muizen door het aantal gamma-delta-T-cellen in de luchtwegen te verhogen.
Deze reactie trad relatief laat op na de infectie bij de muizen, vanwege hun afhankelijkheid van T-celreceptoren op andere cellen. Maar bij mensen is deze reactie veel sneller, omdat gamma-delta-T-cellen onafhankelijk kunnen uitbreiden.
Bovendien heeft eerder onderzoek bij muizen aangetoond dat een specifieke subset van gamma-delta-T-cellen op efficiënte wijze het cytolytisch doden van met griep geïnfecteerde luchtwegcellen kan induceren.
In de huidige studie resulteerde de uitbreiding van gamma-delta T-cellen in lagere virale titer-metingen bij de muizen die een ketogeen dieet hadden gekregen.
Het team onderzocht ook het potentieel voor veranderingen in de niveaus van genetische activiteit met behulp van RNA-sequencing, een techniek die de transcriptieniveaus in het genoom kan meten.
Hieruit bleek dat, hoewel een keto-dieet de uitbreiding van gamma-delta-T-cellen zou kunnen beïnvloeden, dit niet geassocieerd was met veranderingen in de activiteit van genen die betrokken zijn bij cytotoxiciteit.
Interessant is dat wanneer muizen werden gefokt zonder het gen dat codeert voor gamma-delta T-cellen, het keto-dieet geen bescherming bood tegen het griepvirus.
Prof. Iwasaki zegt over dit resultaat: "Dit was een totaal onverwachte bevinding."
"Deze studie toont aan dat de manier waarop het lichaam vet verbrandt om ketonlichamen te produceren uit het voedsel dat we eten, het immuunsysteem kan voeden om griepinfectie te bestrijden."
Prof. Vishwa Deep Dixit
Hoe voeding de afweer van het lichaam kan beïnvloeden
Hoe beschermen gamma-delta-T-cellen de gastheer als reactie op een keto-dieet? Zoals de onderzoekers melden, is de huidige theorie dat de uitbreiding van deze cellen - als reactie op ketogene voeding - leidt tot een efficiëntere dood van het griepvirus.
Dit resulteert op zijn beurt in veel lagere virale titers en een beter behoud van de cellen langs de luchtwegen.
Deskundigen zijn van mening dat de gamma-delta-T-cellen die door het keto-dieet worden geïnduceerd, de barrière en het aangeboren afweersysteem van luchtwegbekledingscellen bij aanvang kunnen versterken, waardoor een betere respons op het griepvirus mogelijk is.
Deze resultaten tonen aan dat het antwoord op de bestrijding van het griepvirus niet noodzakelijkerwijs ligt in het produceren van medicijnen om griepsymptomen te verlichten - en dat het veranderen van het dieet een dramatisch effect kan hebben op hoe het lichaam reageert op een infectie.
De resultaten suggereren ook dat als de griep op deze manier kan worden aangepakt, er mogelijk veranderingen in het dieet bestaan om het lichaam te helpen andere virale infecties effectiever te bestrijden.
Dit soort onderzoek staat nog in de kinderschoenen en er zal nog veel meer nodig zijn om uit te leggen hoe het keto-dieet de griep kan helpen bestrijden.
