Builenpest: derde geval gemeld in China
Volgens Chinese functionarissen hebben artsen onlangs in een maand tijd een derde geval van builenpest vastgesteld. Hoewel de pest levensbedreigend is, is deze behandelbaar. De laatste uitbraak mag geen paniek veroorzaken.
De meest recente zaak betreft een 55-jarige man die de pest lijkt te hebben opgelopen van een wild konijn dat hij had gedood en opgegeten. Dit gebeurde in de autonome regio Binnen-Mongolië.
Het lokale gezondheidsagentschap heeft een persbericht gepubliceerd waarin wordt uitgelegd dat de man - van Xilingol League - wordt behandeld en dat 28 mensen die nauw contact met hem hebben gehad in quarantaine zijn. In dit stadium hebben deze mensen geen symptomen vertoond.
Deze zaak volgt op twee andere die Chinese functionarissen op 12 november 2019 openbaar maakten. Deze zaken deden zich ook voor in Xilingol League.
Builenpest, die de bacterie Yersinia pestis oorzaken, is berucht vanwege historische pandemieën. Tegenwoordig is het echter te behandelen met een reeks antibiotica - zolang de behandeling maar snel begint.
Onbehandelde pest is in ongeveer 50-60% van de gevallen dodelijk.
Toen en nu
In de jaren 1300 doodde de builenpest ongeveer een derde van de mensen in Europa. Ook wel bekend als Zwarte Dood, was het een van de drie grote pandemieën waarbij de pest betrokken was.
Hoewel veel mensen builenpest als een ziekte uit de oudheid beschouwen, hebben mensen het nooit helemaal weggevaagd. In de Verenigde Staten zijn er bijvoorbeeld elk jaar ongeveer zeven gevallen van de pest.
De bacterie arriveerde voor het eerst in de VS op door ratten besmette boten die in 1900 vanuit Azië arriveerden.
De laatste Amerikaanse pestepidemie vond plaats in Los Angeles, CA, in de jaren twintig. Y. pestis is sindsdien overgegaan van stadsratten naar knaagdieren op het platteland, en het is op het platteland dat de meeste gevallen nu voorkomen.
Deze gebieden omvatten met name het noorden van New Mexico, het noorden van Arizona, het zuiden van Colorado, Californië, het zuiden van Oregon en het verre westen van Nevada.
Verderop hebben zich uitbraken van de pest voorgedaan in Afrika, Azië en Zuid-Amerika. Sinds de jaren negentig hebben de meeste gevallen zich voorgedaan in Afrika en bijna alle gevallen doen zich voor in kleine steden, dorpen en landbouwregio's.
Wat is builenpest?
Builenpest is een van de drie soorten pest. Het is het gevolg van een infectie met de bacterie Y. pestisMeestal, Y. pestis wordt verspreid door geïnfecteerde vlooien die op kleine dieren leven.
Symptomen zijn onder meer koorts, hoofdpijn en braken. Mensen met de infectie hebben vaak buboes, dit zijn pijnlijke zwellingen in de lymfeklieren van de oksel, nek en lies. Als de infectie onbehandeld blijft, kunnen bacteriën in de bloedbaan terechtkomen en een septikemische plaag veroorzaken.
Vanaf daar, Y. pestis kan de longen bereiken en secundaire longpest veroorzaken.
In de VS omvat de eerste behandelingslijn intraveneuze antibiotica - meestal gentamicine en fluorochinolonen. De behandeling duurt over het algemeen 10–14 dagen.
Hoewel de builenpest een beangstigende reputatie heeft, beschouwen zorgverleners de longpest als besmettelijker omdat het zich gemakkelijker via hoesten kan verspreiden.
Net als in de VS, kent China niet veel uitbraken van de pest. De laatste grote uitbraak vond plaats op het Tibetaanse plateau in 2009. In 2014, in de Chinese stad Yumen, sloten ambtenaren grote gebieden af na een enkele dood als gevolg van builenpest.
In 2010–2015 waren er wereldwijd 3.248 gevallen van de pest. Deze gevallen leidden tot 584 doden.
Hoewel elk overlijden een tragedie is, relativeert het vergelijken van deze cijfers met die van andere aandoeningen. Wereldwijd sterven bijvoorbeeld jaarlijks naar schatting 59.000 mensen aan hondsdolheid.
Ongeveer 130 mensen sterven elke dag aan een overdosis opioïden in de VS, en ongeveer 150 mensen sterven elke dag aan griep en longontsteking.
Concluderend: hoewel het woord "pest" de rillingen over onze ruggen doet lopen, is deze laatste uitbraak geen reden tot paniek.
