Vitamine D-tekort verhoogt het risico op schizofrenie
Sommige onderzoeken suggereren een verband tussen lage vitamine D-spiegels en het risico van een persoon om schizofrenie te ontwikkelen. Nieuw bewijs geeft aan dat dit begrip wellicht juist is.
Volgens het National Institute of Mental Health is schizofrenie een van de belangrijkste oorzaken van handicaps wereldwijd.
Symptomen zoals hallucinaties, wanen en cognitieve problemen zijn kenmerkend voor schizofrenie.
Tot nu toe hebben onderzoekers echter niet precies kunnen achterhalen waardoor deze aandoening wordt veroorzaakt.
Dat gezegd hebbende, hebben ze enkele waarschijnlijke risicofactoren geïdentificeerd - zoals de aanwezigheid van bepaalde sets genen of blootstelling aan sommige virussen.
Omdat ouder onderzoek suggereert dat schizofrenie vaker voorkomt in streken met minder zon, hebben sommige wetenschappers de hypothese aangenomen dat vitamine D-tekort ook een risicofactor kan zijn voor deze aandoening.
Een recente studie onder leiding van teams van Aarhus University in Denemarken en de University of Queensland in Brisbane, Australië, heeft uitgewezen dat pasgeboren baby's met lage vitamine D-spiegels later meer risico lopen op het ontwikkelen van schizofrenie.
"Veel van de aandacht in het onderzoek naar schizofrenie is gericht op veranderlijke factoren op jonge leeftijd met als doel de last van deze ziekte te verminderen", zegt hoofdauteur prof. John McGrath.
"Eerder onderzoek bracht een verhoogd risico op schizofrenie aan het licht als gevolg van geboren worden in de winter of lente en het leven in een land met hoge breedtegraden, zoals Denemarken."
Prof. John McGrath
In de studiepaper, die in het tijdschrift verschijnt Wetenschappelijke rapporten, melden de auteurs dat vitamine D-tekort bij pasgeboren baby's verantwoordelijk kan zijn voor ongeveer 8 procent van alle gevallen van schizofrenie in Denemarken.
Een toename van 44 procent van het risico
De nieuwe studie beoordeelde de gegevens van 2.602 mensen in Denemarken. De onderzoekers analyseerden de vitamine D-spiegels in bloedmonsters van baby's die in 1981-2000 in Denemarken waren geboren. Al deze ontwikkelden uiteindelijk schizofrenie in de vroege volwassenheid.
Prof.McGrath en zijn team vergeleken deze monsters met andere monsters van schizofrenievrije individuen die wetenschappers hadden vergeleken op geboortedatum en biologisch geslacht met die in het oorspronkelijke cohort.
Het team ontdekte dat degenen die geboren zijn met een vitamine D-tekort een 44 procent hoger risico hadden om later in hun leven schizofrenie te ontwikkelen. Ook zou dit tekort bij pasgeborenen verantwoordelijk kunnen zijn voor ongeveer 8 procent van alle diagnoses van schizofrenie in Denemarken, suggereren de auteurs.
"Onze hypothese", legt prof. McGrath uit, "dat lage vitamine D-spiegels bij zwangere vrouwen als gevolg van een gebrek aan blootstelling aan de zon tijdens de wintermaanden ten grondslag zouden kunnen liggen aan dit risico, en [we] onderzochten het verband tussen vitamine D-tekort en het risico op schizofrenie. "
Het voorkomen van vitamine D-tekort bij zwangere vrouwen, zegt hij, kan daarom ook het latere risico van schizofrenie bij kinderen voorkomen.
Volgens prof. McGrath: "Aangezien de zich ontwikkelende foetus volledig afhankelijk is van de vitamine D-opslag van de moeder, suggereren onze bevindingen dat ervoor zorgen dat zwangere vrouwen voldoende vitamine D-spiegels hebben, kan resulteren in de preventie van sommige gevallen van schizofrenie op een manier die vergelijkbaar is met rol [die] folaatsuppletie heeft gespeeld bij de preventie van spina bifida. "
In de toekomst willen de onderzoekers een klinische studie organiseren om te beoordelen of het toedienen van vitamine D-supplementen aan zwangere vrouwen hun kinderen effectief zou kunnen beschermen tegen blootstelling aan neurologische aandoeningen.
"De volgende stap is het uitvoeren van gerandomiseerde klinische onderzoeken naar vitamine D-supplementen bij zwangere vrouwen met vitamine D-tekort, om de impact op de ontwikkeling van de hersenen van kinderen en het risico op neurologische [aandoeningen] zoals autisme en schizofrenie te onderzoeken", zegt prof. McGrath.
