Overgewicht kan schadelijker zijn dan u dacht
Het vakantieseizoen is altijd een tijd van vreugdevolle verwennerij met dierbaren. Maar nu we Kerstmis voorbij zijn en het begin van januari, zou je kunnen overwegen om te bezuinigen op ongezond voedsel als een van je goede voornemens voor het nieuwe jaar.
Dit komt omdat een nieuwe studie - gepubliceerd in de International Journal of Epidemiology - heeft gesuggereerd dat de schadelijke effecten van overgewicht in eerdere studies zijn onderschat.
Sommigen geloven dat licht overgewicht goed is voor de gezondheid. Dit komt omdat uit oudere onderzoeken is gebleken dat de optimale body mass index (BMI) die is geassocieerd met het minimale risico op overlijden boven het bereik lijkt te liggen dat normaal wordt aanbevolen door artsen, namelijk tussen 18,5 en 25 kilogram per vierkante meter.
Maar andere wetenschappers zijn hier minder van overtuigd, omdat ze vermoeden dat deze onderzoeken niet nauwkeurig het volledige effect van BMI op de gezondheid weergeven.
Ze beweren dat andere factoren, zoals roken of vroege ziektestadia, zowel de BMI kunnen verlagen als het risico op overlijden kunnen verhogen, waardoor het moeilijker wordt om de invloed van BMI op het risico op overlijden te achterhalen.
Ouder-kind paren bestuderen
De nieuwe studie, die werd uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Bristol in het Verenigd Koninkrijk, probeerde het causale verband tussen BMI en het risico op overlijden vast te stellen door de medische dossiers van 32.452 moeder- en kindparen en 27.747 vader- en kindparen te onderzoeken.
De BMI van ouders en kinderen is gerelateerd aan genetische factoren. De reden waarom het team ouder- en kindparen gebruikte, was omdat de BMI van volwassen kinderen niet wordt beïnvloed door ziekten die hun ouders mogelijk hebben. Daarom zal het analyseren van deze informatie enkele van de problemen vermijden die eerder onderzoek tegenkwam bij het simpelweg relateren van BMI aan het risico op overlijden.
Sommige observationele onderzoeken hebben bijvoorbeeld per ongeluk gegevens in hun resultaten opgenomen van gevallen waarin ziekte leidt tot een lage BMI in plaats van wanneer BMI de ziekte beïnvloedt. Wetenschappers noemen dit 'omgekeerde oorzaak'.
Prof. George Davey Smith, hoogleraar klinische epidemiologie en directeur van de MRC Integrative Epidemiology Unit (MRC IEU) aan de Universiteit van Bristol, legt de voordelen van deze methodologie uit.
“We zijn gewend om tegenstrijdige onderzoeken te zien die beweren dat iets goed of slecht is voor onze gezondheid. Deze zijn over het algemeen afkomstig van naïeve observationele studies, die ernstig misleidende bevindingen kunnen opleveren ”, zegt hij.
"Robuustere benaderingen voor het identificeren van de causale effecten van factoren die de gezondheid beïnvloeden, zoals de methoden die in dit onderzoek zijn toegepast, zijn vereist als we aanbevelingen willen doen voor de volksgezondheid op basis van betrouwbaar bewijs."
Schadelijke effecten van hoge BMI ‘onderschat’
Door de BMI van de volwassen kinderen te bestuderen, ontdekten de onderzoekers dat de schadelijke effecten van een lage BMI kleiner waren en dat de schadelijke effecten van leven met een hoge BMI groter waren dan in andere onderzoeken was gevonden.
Dit suggereert dat de schadelijke effecten van overgewicht in eerdere onderzoeken werden onderschat.
Hoofdonderzoeksauteur dr. David Carslake, senior onderzoeksmedewerker bij de MRC IEU, zegt: “Een alarmerende toename van het aantal zwaarlijvigheid over de hele wereld, die is gestegen van 105 miljoen in 1975 tot 641 miljoen in 2014, volgens een recent onderzoek. Lancet onderzoek, zorg creëren over de gevolgen voor de volksgezondheid. "
"Deze studie toont aan dat correlatie geen oorzakelijk verband is en dat als het gaat om aanbevelingen voor de volksgezondheid, we voorzichtig moeten zijn bij het interpreteren van gegevens die alleen op associaties zijn gebaseerd", concludeert hij.
"We ontdekten dat eerdere onderzoeken de impact van overgewicht op de mortaliteit hebben onderschat en onze bevindingen ondersteunen het huidige advies om een BMI tussen 18,5 en 25 te handhaven."
Dr. David Carslake
