Een belangrijk deel van de hersenen is kleiner bij vrouwen die de pil gebruiken
Aan de basis van de hersenen bevindt zich een klein maar cruciaal gebied dat fungeert als een controlepunt voor het zenuwstelsel en hormonale systemen. Nu heeft een studie aangetoond dat het bij vrouwen aanzienlijk kleiner is bij degenen die anticonceptiepillen gebruiken.
De Food and Drug Administration (FDA) keurde in 1960 voor het eerst anticonceptiepillen goed voor gebruik in de Verenigde Staten. Tegenwoordig gebruikt in de VS 12,6% van de vrouwen tussen de 15 en 49 jaar deze pillen.
Dit orale anticonceptiemiddel, eenvoudigweg bekend als 'de pil', is een van de meest populaire vormen van anticonceptie, maar mensen gebruiken het ook om te helpen bij een breed scala aan aandoeningen, waaronder onregelmatige menstruatie, acne, polycysteus ovariumsyndroom, endometriose en krampen. .
In wezen begon de pil als een manier om zwangerschap te voorkomen door middel van hormooncontrole.
Oorspronkelijk ontwikkelden fabrikanten het om de eisprong te stoppen door middel van het hormoon progesteron, maar sindsdien is het geëvolueerd met een groot aantal verschillende soorten. Deze omvatten verschillende hormooncombinaties, doses en schema's, afhankelijk van het gewenste resultaat. Mensen kunnen de pil ook gebruiken om de menstruatie over te slaan of helemaal te stoppen.
Maar wat betekent dit gebruik van hormoonkracht voor het natuurlijke hormoonsysteem van het lichaam?
Vóór de huidige studie, die de onderzoekers presenteerden op de jaarlijkse bijeenkomst van de Radiological Society of North America in 2019, was er heel weinig onderzoek naar de effecten van anticonceptiepillen op de hypothalamus.
Dit kleine deel van de hersenen, dat zich boven de hypofyse aan de basis van het orgaan bevindt, vervult de vitale rol van het produceren van hormonen en helpt bij het beheersen van een reeks lichaamsfuncties - waaronder slaapcycli, stemming, geslachtsdrift, eetlust, lichaamstemperatuur en hart tarief.
De onderzoekers die de studie presenteerden, erkenden dat er vóór hun werk geen enkele melding was gemaakt van het effect van anticonceptiepillen op de structuur van de menselijke hypothalamus.
"Er is een gebrek aan onderzoek naar de effecten van orale anticonceptiva op dit kleine maar essentiële deel van het levende menselijke brein", zegt Michael Lipton, Ph.D., die hoogleraar radiologie is aan het Gruss Magnetic Resonance Research Center in Albert Einstein College of Medicine en medisch directeur van MRI Services in het Montefiore Medical Center, beide in New York City, NY.
Dit kan te wijten zijn aan het feit dat er tot nu toe geen bekende manier was om MRI-onderzoeken van de hypothalamus kwantitatief te analyseren.
Lipton legde het uit Medisch nieuws vandaag dat het eerdere werk van het team hen ook inspireerde om deze effecten te onderzoeken. "We hebben een aantal behoorlijk interessante bevindingen gerapporteerd over op geslacht gebaseerde risico's bij hersenletsel," zei hij. “Met name vrouwen lijken het slechter te doen dan mannen. Andere studies hebben aangetoond dat het vrouwelijke geslachtshormoon progesteron neuroprotectief is. "
“Omdat [orale anticonceptiepillen] veel worden gebruikt, wilden we de effecten van [orale anticonceptiepillen] bij gezonde vrouwen onderzoeken om hun mogelijke rol in onze sekseafwijkende bevindingen te begrijpen. De bevinding die we hier rapporteren, is een resultaat van die verkenning. "
Dramatisch verschil in grootte van de hypothalamus
"Ik had niet verwacht dat ik zo'n duidelijk en robuust effect zou zien", zei Lipton. De onderzoeker merkt ook op: "We vonden een dramatisch verschil in de grootte van de hersenstructuren tussen vrouwen die orale anticonceptiva gebruikten en vrouwen die dat niet deden."
Voor de studie rekruteerden de onderzoekers 50 vrouwen in goede gezondheid, van wie er 21 anticonceptiepillen slikten.
Het team voerde MRI-scans uit, die radiologie gebruiken om afbeeldingen van organen te genereren, om naar de hersenen van elk van de 50 vrouwen te kijken. Vervolgens gebruikten ze een gevalideerde methodologie om het hypothalamische volume te meten.
"We hebben methoden gevalideerd om het volume van de hypothalamus te beoordelen en bevestigen voor de eerste keer dat het huidige gebruik van orale anticonceptiepillen geassocieerd is met een kleiner hypothalamisch volume", zegt Lipton.
De onderzoekers ontdekten dat de vrouwen die anticonceptiepillen slikten een significant lager hypothalamusvolume hadden dan degenen die geen orale anticonceptiva gebruikten.
Hypothalamisch volume en woede
Hoewel uit de studie bleek dat er geen noemenswaardig verband was tussen het hypothalamische volume en het cognitieve vermogen of het denkvermogen van een vrouw, suggereren de voorlopige bevindingen dat er een verband bestaat tussen een kleiner hypothalamisch volume en verminderde woede.
“Deze bevindingen komen over het algemeen overeen met eerdere studies van [orale anticonceptiepillen] die [een effect] op de stemmingsregulatie ondersteunen. Onze bevinding zou een manifestatie kunnen zijn van het mechanisme achter deze effecten of simpelweg niet gerelateerd zijn. Het is gewoon te vroeg om te vertellen, ”zei Lipton.
"Deze eerste studie laat een sterke associatie zien en zou aanleiding moeten zijn voor verder onderzoek naar de effecten van orale anticonceptiva op de hersenstructuur en hun mogelijke impact op de hersenfunctie", besluit Lipton.
Over plannen voor toekomstig werk zei Lipton: "Voor mijn fractie is het belangrijkste en meest directe doel om de rol van [orale anticonceptiepillen] op te nemen in onze lopende onderzoeken en om de rol van normale geslachtshormooncycli die verband houden met de menstruatie verder te onderzoeken. cyclus, evenals de rol van androgenen (testosteron) bij mannen en vrouwen. "
