De gezondheidsvoordelen van eucalyptus
Eucalyptus is een snelgroeiende groenblijvende boom afkomstig uit Australië. Als ingrediënt in veel producten wordt het gebruikt om symptomen van hoest, verkoudheid en congestie te verminderen. Het komt ook voor in crèmes en zalven die gericht zijn op het verlichten van spier- en gewrichtspijn.
De olie die afkomstig is van de eucalyptusboom wordt gebruikt als antisepticum, parfum, als ingrediënt in cosmetica, als smaakstof, in tandheelkundige preparaten en in industriële oplosmiddelen.
Chinese, Indiase Ayurvedische, Griekse en andere Europese geneeswijzen hebben het al duizenden jaren in de behandeling van een reeks aandoeningen verwerkt.
Er zijn meer dan 400 verschillende soorten eucalyptus. Globulus van de eucalyptus, ook bekend als Blue Gum, is de belangrijkste bron van eucalyptusolie die wereldwijd wordt gebruikt.
Bladeren worden met stoom gedestilleerd om de olie te extraheren, een kleurloze vloeistof met een sterke, zoete, houtachtige geur. Het bevat 1,8-cineol, ook wel eucalyptol genoemd.
De bladeren bevatten ook flavonoïden en tannines; flavonoïden zijn plantaardige antioxidanten en tannines kunnen helpen om ontstekingen te verminderen.
Gezondheidsvoordelen en gebruik van eucalyptus
Aangenomen wordt dat eucalyptus een aantal geneeskrachtige eigenschappen heeft, hoewel ze niet allemaal door onderzoek zijn bevestigd. Hieronder schetsen we enkele van de mogelijke gezondheidsvoordelen.
Antimicrobiële eigenschappen
Interessant is dat tegen het einde van de 19e eeuw eucalyptusolie in de meeste ziekenhuizen in Engeland werd gebruikt om urinekatheters te reinigen. Modern onderzoek begint nu deze praktijk te ondersteunen.
In februari 2016 vonden onderzoekers uit Servië bewijs dat de antimicrobiële werking van eucalyptus ondersteunt.
Ze concludeerden dat een positieve interactie tussen E. camaldulensis etherische olie (een boom uit de eucalyptusfamilie) en bestaande antibiotica kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe behandelingsstrategieën voor bepaalde infecties.
Ze hopen dat deze eigenschap uiteindelijk de behoefte aan antibiotica kan verminderen.
Een studie gepubliceerd in Klinische microbiologie en infectie suggereert dat eucalyptusolie antibacteriële effecten kan hebben op pathogene bacteriën in de bovenste luchtwegen, waaronder Haemophilus influenzae, een bacterie die verantwoordelijk is voor een reeks infecties en sommige stammen ervan streptococcus.
Verkoudheid en ademhalingsproblemen
Eucalyptus komt voor in een reeks preparaten om symptomen van verkoudheid te verlichten, bijvoorbeeld hoesttabletten en inhalatiemiddelen.
Kruidengeneesmiddelen raden aan om verse bladeren te gorgelen om keelpijn, sinusitis en bronchitis te verlichten. Ook lijkt eucalyptusoliedamp te werken als een decongestivum bij inademing. Het is een populair huismiddeltje tegen verkoudheid en bronchitis.
Het kan werken als slijmoplossend middel om slijm los te maken en congestie te verminderen. Een aantal hoestmedicijnen bevat eucalyptusolie, waaronder Vicks VapoRub.
Onderzoekers hebben opgeroepen tot verdere studies om de mogelijke therapeutische rol van eucalyptusbladextract bij de behandeling van luchtweginfecties te verduidelijken.
Eucalyptus en tandverzorging
Het antibacteriële en antimicrobiële potentieel van eucalyptus is aangewend voor gebruik in sommige mondwater en tandheelkundige preparaten.
Bij het bevorderen van de tandgezondheid lijkt eucalyptus actief te zijn in het bestrijden van bacteriën die tandbederf en parodontitis veroorzaken.
Het gebruik van eucalyptusextract in kauwgom kan de parodontale gezondheid bevorderen, blijkt uit een studie gepubliceerd in de Journal of Parodontologie.
Schimmelinfecties en wonden
Het University of Maryland Medical (UMM) Center beschrijft hoe traditionele Aboriginal-medicijnen eucalyptus gebruikten om schimmelinfecties en huidwonden te behandelen.
Insectenwerend
Eucalyptus is een effectief insectenverdrijvend middel en insecticide. In 1948 registreerden de Verenigde Staten eucalyptusolie officieel als een insecticide en miticide voor het doden van mijten en teken.
Olie van citroeneucalyptus wordt door sommigen aanbevolen als insectenwerend middel; het is effectief in het weghouden van muggen.
In 2012 ontdekten onderzoekers uit New Delhi, in India, dat E. globulus olie was actief tegen de larven en poppen van de huisvlieg. Ze suggereerden dat het een haalbare optie zou kunnen zijn voor gebruik in milieuvriendelijke producten om huisvliegen te bestrijden.
Pijnstilling
Eucalyptus-extract kan werken als een pijnstiller en onderzoek wijst uit dat de olie pijnstillende eigenschappen kan hebben. In een studie gepubliceerd in de American Journal of Physical Medicine and Rehabilitation, brachten wetenschappers Eucalyptamint aan op de voorste onderarmhuid van 10 mensen.
Eucalyptamint, een OTC-preparaat met de generieke naam methylsalicylaat, wordt gebruikt om spier- en gewrichtspijn te behandelen die verband houdt met verrekkingen en verstuikingen, artritis, blauwe plekken en rugpijn.
De wetenschappers concludeerden dat "Eucalyptamint significante fysiologische reacties veroorzaakte die gunstig kunnen zijn voor pijnverlichting en / of nuttig kunnen zijn voor atleten als een passieve vorm van warming-up."
Stimulerend immuunsysteem
Eucalyptusolie kan een reactie van het immuunsysteem stimuleren, zeggen bevindingen gepubliceerd in BMC Immunology.
Concreet ontdekten de onderzoekers dat eucalyptusolie de fagocytische reactie van het immuunsysteem op pathogenen in een rattenmodel zou kunnen versterken. Fagocytose is een proces waarbij het immuunsysteem vreemde deeltjes opeet en vernietigt.
Andere aandoeningen waarbij eucalyptus kan helpen, zijn onder meer:
- Artritis - mogelijk vanwege de ontstekingsremmende eigenschappen
- Een verstopte neus
- Wonden en brandwonden
- Zweren
- Koortsblaasjes - misschien vanwege de ontstekingsremmende eigenschappen
- Blaasaandoeningen
- Diabetes - eucalyptus kan de bloedsuikerspiegel helpen verlagen
- Koorts
- Griep
Voorzorgsmaatregelen en bijwerkingen
Volgens de National Association for Holistic Aromatherapy (NAHA) kunnen sommige etherische oliën gevaarlijk zijn, maar die welke in de handel verkrijgbaar zijn, van betrouwbare bronnen, zijn veilig te gebruiken als ze op de juiste manier worden behandeld. De NAHA zegt dat het belangrijk is om "pure, authentieke en echte etherische oliën" te gebruiken.
Eucalyptusproducten kunnen over het algemeen veilig op de huid worden gebruikt, mits de olie wordt verdund. Het mag niet rechtstreeks op de huid worden aangebracht totdat het is verdund met een dragerolie, zoals olijfolie.
De verdunning moet tussen 1 procent en 5 procent eucalyptusolie tot tussen 95 procent en 99 procent dragerolie zijn; dit komt overeen met ongeveer één tot vijf druppels etherische olie in een ons dragerolie.
Eucalyptus kan irritatie en een branderig gevoel veroorzaken. Het mag niet te dicht bij de ogen worden gebruikt.
Het is belangrijk om een allergietest uit te voeren voordat u eucalyptus gebruikt, omdat het zeer allergeen is. Een allergietest kan worden gedaan door de eucalyptusolie aan de dragerolie toe te voegen en een druppel op de arm te doen. Als er binnen 24 uur geen reactie is, is het veilig te gebruiken.
Allergieën kunnen zich in de loop van de tijd ontwikkelen. Als u in het verleden eucalyptusolie heeft gebruikt en er nu een allergische reactie op lijkt te hebben, stop dan met het gebruik.
Het is niet veilig om eucalyptusolie oraal in te nemen, omdat het giftig is.
Bij sommige mensen met astma kan eucalyptus hun toestand verergeren. Anderen vinden dat het helpt om hun astmasymptomen te verlichten.
Bijwerkingen kunnen zijn:
- Diarree
- Misselijkheid
- Braken
- Buikpijn
Tekenen van eucalyptusvergiftiging zijn onder meer duizeligheid, verstikkingsgevoelens en kleine pupillen. Het is belangrijk op te merken dat eucalyptus een wisselwerking kan hebben met andere medicijnen en de lever kan beïnvloeden.
Kinderen zijn gevoeliger voor etherische oliën, dus wees voorzichtig bij het gebruik van eucalyptus bij kinderen. Gebruik tijdens de zwangerschap moet worden vermeden.
