U hoeft niet 'strikt vegetarisch' te zijn om de vruchten te plukken
Volgens nieuwe gegevens kan een dieet dat rijk is aan plantaardig voedsel en arm aan vlees - zonder strikt een vegetarisch of veganistisch dieet te volgen - bescherming bieden tegen obesitas bij volwassenen van middelbare en oudere leeftijd.
Deskundigen weten al dat diëten die de nadruk leggen op plantaardig voedsel in plaats van op dierlijk voedsel - zoals vegetarische of veganistische diëten - het risico op obesitas kunnen verminderen.
Wetenschappers weten echter nog niet hoe strikt deze diëten moeten worden gevolgd om het risico op overgewicht of obesitas op latere leeftijd te verminderen.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) melden dat obesitas in de Verenigde Staten het hoogst is onder volwassenen van middelbare en oudere leeftijd.
Ongeveer 40 procent van de 40-59-jarigen en 37 procent van de volwassenen van 60 jaar en ouder lijdt aan obesitas, vergeleken met ongeveer 32 procent van de 20-39-jarigen.
Analyseren van gegevens uit de Rotterdam Study
Een team van het Erasmus Universitair Medisch Centrum, gevestigd in Rotterdam, heeft de gezondheidsinformatie op de lange termijn onderzocht die is verzameld als onderdeel van de Rotterdam-studie. De gegevens omvatten 9.641 volwassenen met een gemiddelde leeftijd van 62 jaar die deelnamen aan dit lopende populatieonderzoek.
De onderzoekers waren vooral geïnteresseerd in het dieet, de body mass index (BMI), de middelomtrek, het gewicht in verhouding tot de lengte (fat mass index) en het percentage lichaamsvet.
Het team creëerde een scoresysteem om de hoeveelheid plantaardig voedsel die de deelnemers consumeerden te categoriseren in vergelijking met de hoeveelheid dierlijk voedsel dat ze consumeerden.
In dit systeem kregen de deelnemers punten voor het eten van noten, fruit en groenten, en werden punten afgetrokken voor het eten van vlees, zuivel en vis. Dus hoe hoger de score van een persoon, hoe nauwer ze een plantaardig dieet volgden.
Hun resultaten zijn onlangs gepresenteerd op het European Congress on Obesity, gehouden in Wenen, Oostenrijk.
Plantaardige diëten en BMI-scores
Het team ontdekte dat mensen met de hoogste scores op de index op de lange termijn meer kans hadden op een lagere BMI. Deze associatie was nog steeds van kracht na rekening te hebben gehouden met factoren die de resultaten zouden kunnen hebben beïnvloed, zoals totale energie-inname, niveaus van fysieke activiteit en sociaaleconomische achtergrond.
Deelnemers met een score van 10 op de index hadden significant lagere gemiddelde BMI- en vetmassa-indexscores vergeleken met deelnemers die nul scoorden op de index. Hogere scores werden ook in verband gebracht met een lagere tailleomtrek en een lager lichaamsvetpercentage.
De studie suggereert dat deze associaties sterker zijn bij mensen van 45-65 jaar dan bij mensen ouder dan 65 jaar.
Cruciaal is dat de onderzoekers uitleggen dat er verschillende manieren waren waarop deelnemers de hogere scores konden behalen zonder noodzakelijkerwijs volledig veganistisch of vegetarisch te worden. Als iemand bijvoorbeeld elke dag 50 gram rood vlees ruilt voor 200 gram groenten, krijgt iemand een hoge score.
Het is echter belangrijk om in gedachten te houden dat deze bevindingen alleen een verband kunnen aantonen tussen een hoog plantaardig dieet en een verminderde kans op overgewicht of obesitas. De resultaten bewijzen geen oorzaak en gevolg.
"Onze studie suggereert dat een meer plantaardig en minder dierlijk dieet dat verder gaat dan strikte naleving van veganistische of vegetarische diëten, gunstig kan zijn voor het voorkomen van overgewicht / obesitas bij populaties van middelbare en oudere leeftijd."
Hoofdonderzoeksauteur Zhangling Chen
Ze vervolgt: "Met andere woorden, het eten van een plantaardig dieet ter bescherming tegen zwaarlijvigheid vereist geen radicale verandering in het dieet of een totale eliminatie van vlees of dierlijke producten."
"In plaats daarvan", voegt Chen toe, "kan het op verschillende manieren worden bereikt, zoals een matige vermindering van de consumptie van rood vlees of het eten van een paar groenten. Dit ondersteunt de huidige aanbevelingen om over te schakelen op diëten die rijk zijn aan plantaardig voedsel met een lage consumptie van dierlijk voedsel. "
