Yoga houdt de geest en het lichaam jong, blijkt uit 22 klinische onderzoeken
Uit een review waarin de resultaten van 22 gerandomiseerde klinische onderzoeken zijn geanalyseerd, is gebleken dat yogabeoefening veel aspecten van de fysieke en mentale gezondheid van oudere volwassenen kan verbeteren.
Yoga verwijst naar een reeks oefeningen tussen lichaam en geest die hun oorsprong vinden in de hindoeïstische traditie.
Ze worden echter over de hele wereld steeds populairder als alternatieve welzijnspraktijk.
Statistieken tonen aan dat in 2015 alleen al in de Verenigde Staten maar liefst 36,7 miljoen mensen yoga beoefenden, en tegen 2020 suggereren schattingen dat dit aantal zal zijn gestegen tot meer dan 55 miljoen mensen.
Mensen die yoga beoefenen, delen vaak anekdotes over het gunstige effect op hun mentale en fysieke gezondheid. Geïntrigeerd door dergelijke rapporten, wilden sommige wetenschappers nagaan of de voordelen reëel zijn.
Sommige onderzoeken hebben inderdaad aangetoond dat verschillende yogapraktijken het algemene gevoel van welzijn van een persoon kunnen verbeteren, evenals verschillende aspecten van hun fysieke gezondheid.
Een reeks onderzoeken uit 2017 suggereerde bijvoorbeeld dat mensen die deelnamen aan een yogaprogramma, lagere niveaus van angst en depressie ervoeren.
Een studie uit 2016 wees uit dat het beoefenen van yoga correleerde met een lager risico op cognitieve stoornissen bij oudere volwassenen, en onderzoek van eerder dit jaar concludeerde dat 8 weken intensieve yogabeoefening de symptomen van reumatoïde artritis verminderde.
Nu hebben onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh in het Verenigd Koninkrijk een review uitgevoerd, waarbij de bevindingen zijn geanalyseerd van 22 gerandomiseerde en cluster-gerandomiseerde klinische onderzoeken die de voordelen van yogabeoefening voor gezonde oudere volwassenen evalueerden.
Bij de proeven werd gekeken naar de effecten van gevarieerde yogaprogramma's - met programmaduren tussen 1 en 7 maanden en individuele sessieduur tussen 30 en 90 minuten - op zowel mentaal als fysiek welzijn.
‘Yoga heeft een groot potentieel’ om de gezondheid te verbeteren
In de review, die als open access artikel in het International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, voerden de onderzoekers een statistische analyse uit om de gecombineerde bevindingen van de 22 onderzoeken te beoordelen. Ze vergeleken de voordelen van yoga met die van andere lichte fysieke activiteiten, zoals wandelen en stoelaerobics.
Het team ontdekte dat onder mensen met een gemiddelde leeftijd van 60 jaar of ouder, het beoefenen van yoga - vergeleken met het niet deelnemen aan fysieke activiteit - hielp bij het verbeteren van hun fysieke balans, bewegingsvrijheid en ledematensterkte. Het verminderde ook de depressie, verbeterde de slaapkwaliteit en verhoogde hun vitaliteit.
Ook merkten de onderzoekers op dat oudere volwassenen die yoga beoefenden, hun eigen fysieke en mentale gezondheid als bevredigend ervaarden.
In vergelijking met andere lichte fysieke activiteiten, zoals wandelen, leek yoga de kracht van het onderlichaam van oudere volwassenen effectiever te verbeteren, de flexibiliteit van het onderlichaam te vergroten en hun symptomen van depressie te verminderen.
"Een groot deel van de oudere volwassenen is inactief en voldoet niet aan de aanbevelingen voor evenwicht en spierversterking van de overheid en internationale gezondheidsorganisaties", merkt Divya Sivaramakrishnan op, de hoofdauteur van de recensie.
Yoga kan echter een gemakkelijke, aanpasbare en aantrekkelijke vorm van fysieke activiteit zijn, en aangezien er steeds meer aanwijzingen zijn dat het gunstig kan zijn voor de gezondheid, kan deelname aan een yogaprogramma een goede optie zijn voor oudere volwassenen die in vorm willen blijven. - zowel fysiek als mentaal.
“Op basis van deze studie kunnen we concluderen dat yoga een groot potentieel heeft om belangrijke fysieke en psychologische resultaten bij oudere volwassenen te verbeteren. Yoga is een zachte activiteit die kan worden aangepast aan mensen met leeftijdsgebonden aandoeningen en ziekten. "
Divya Sivaramakrishnan
