Kan zwak licht ons ... zwak maken?
Schemering, maanlicht, een gezellig haardlicht - ongetwijfeld roepen deze allemaal een romantische sfeer op, maar volgens een nieuwe studie is er meer bij gedimd licht dan op het eerste gezicht lijkt. Het blijkt dat er nog een reden kan zijn waarom een slecht verlichte omgeving ons ertoe aanzet om (soms slechte) romantische beslissingen te nemen.
We zijn er allemaal wel eens geweest: je bent op een date in een slecht verlicht, gezellig klein restaurant.
Het gaat redelijk goed, en de persoon met wie je bent is half fatsoenlijk. Maar misschien zijn ze niet zo aantrekkelijk als je zou willen, of misschien zijn ze nogal onbeleefd tegen de ober, of misschien maken ze rare kauwgeluiden. Hoe dan ook, u besluit dat zij niet de juiste persoon voor u zijn.
Buuut, aangezien je er bent, kun je net zo goed ontspannen en proberen te genieten van de avond. Je hebt een glas wijn, misschien twee, van het een komt het ander en laten we zeggen ... de avond eindigt heel anders dan je aanvankelijk van plan was.
De volgende ochtend, terwijl je kijkt hoe je ... onvoorziene en voortijdige partner slaapt, begin je je af te vragen: 'Wat? op aarde dacht je? Wat leidde tot deze ... slechte romantische keuze? Was het de wijn? Was het de sfeer? Zou het kunnen zijn ... de licht?!”
Volgens een nieuwe studie, Ja, had het heel goed het licht kunnen zijn (hoewel in ons kleine scenario de wijn waarschijnlijk ook niet hielp). Natuurlijk, een vaag en romantisch licht zorgt ervoor dat we er allemaal een beetje aantrekkelijker uitzien dan in het wrede daglicht, maar - het nieuwe onderzoek lijkt te suggereren - toen je ervoor koos om met die persoon naar huis te gaan, was je misschien ... cognitief gestoord.
Onderzoekers van de Michigan State University in East Lansing hebben de cognitieve vaardigheden getest van een type rat dat 's nachts slaapt en overdag wakker is - net als mensen.
De wetenschappers stelden de knaagdieren gedurende 4 weken bloot aan gedempt licht en fel licht. Hun nieuwe bevindingen - gepubliceerd in het tijdschrift Zeepaardje - kan je twee keer nadenken voordat je die kaars aansteekt.
Gedempt licht leidt tot cognitieve stoornissen
De ratten die waren blootgesteld aan zwak licht presteerden slecht bij ruimtelijke leertaken en vertoonden een afname van 30 procent in hun hippocampus, een hersengebied dat de sleutel is tot leren en het vormen van nieuwe herinneringen.
Ook vertoonden dezelfde knaagdieren verlaagde niveaus van een hersenpeptide dat normaal gesproken neuronen helpt om met elkaar te communiceren in de hippocampus. Het peptide, dat een van de hersenen afgeleide neurotrofe factor wordt genoemd, draagt bij aan het behoud van gezonde verbindingen tussen neuronen.
"Aangezien er minder verbanden worden gelegd", legt hoofdonderzoeksauteur Joel Soler, een doctoraalstudent psychologie, uit, "resulteert dit in verminderde leer- en geheugenprestaties die afhankelijk zijn van de hippocampus."
"Met andere woorden," voegt hij eraan toe, "gedimde lichten produceren dimwits."
Omgekeerd leken knaagdieren die werden blootgesteld aan zeer helder licht, nou ja, helderder; deze knaagdieren presteerden veel beter bij ruimtelijke oriëntatietaken.
Bovendien waren hun hersencapaciteit en cognitieve prestaties weer normaal toen de "zwakke" ratten weer 4 weken lang helder licht kregen en daarna opnieuw werden getest.
Dit is de eerste keer dat een studie heeft aangetoond dat omgevingsveranderingen in het licht kunnen leiden tot structurele veranderingen in de hersenen.
"Toen we de ratten aan zwak licht blootstelden, de bewolkte dagen van winters in het Midwesten of typische binnenverlichting nabootsend, vertoonden de dieren beperkingen in het ruimtelijk leren", zegt co-auteur Antonio Núñez, een professor in de psychologie.
Hij vervolgt en zegt: "Dit is vergelijkbaar met wanneer mensen de weg terug naar hun auto niet kunnen vinden op een drukke parkeerplaats nadat ze een paar uur in een winkelcentrum of bioscoop hebben doorgebracht." Of ... vergelijkbaar met wanneer mensen de weg naar hun eigen bed niet kunnen vinden nadat ze een paar uur op een slecht verlichte date hebben doorgebracht.
