Waarom het spelen van bordspellen je liefdesleven zou kunnen verbeteren
Koppels zullen misschien verbaasd zijn om te horen welk effect het bijwonen van een kunstles of het spelen van bordspellen op hun relatie kan hebben.
Een recente studie van de Baylor University in Waco, TX, heeft onthuld dat romantische partners oxytocine, het zogenaamde liefdes- of knuffelhormoon, afgeven wanneer ze samen tijd doorbrengen in deze recreatieve activiteiten.
Wat de onderzoekers echter het meest verbaasde, was dat de hoogste stijging van de hormoonspiegels optrad bij mannen die de schilderles volgden.
De toename van oxytocine bij de met penseel zwaaiende mannen was minstens het dubbele van die van de anderen.
De Journal of Marriage and Family heeft nu een paper over de bevindingen gepubliceerd.
In een commentaar op de effecten van de twee soorten activiteit op de oxytocinespiegel, zegt eerste en corresponderende studie auteur Karen Melton, Ph.D., die assistent-professor is in kinder- en gezinsstudies, dat ze "het tegenovergestelde verwachtten".
Ze verwachtten, legt ze uit, dat "paren die de bordspellen speelden meer interactie zouden hebben omdat ze communiceerden over de spellen en strategieën, of omdat ze aan het concurreren waren, en met meer interactie zouden ze meer oxytocine afgeven."
Zij en haar collega's zijn van mening dat hun studie de eerste is om te onderzoeken hoe verschillende soorten recreatieve activiteiten de oxytocineconcentraties kunnen beïnvloeden.
Oxytocine en de verschillende effecten ervan
Oxytocine is een hormoon dat de hersenen gebruiken om berichten tussen hersencellen over te dragen. Het geeft het hormoon ook af aan de bloedbaan van waaruit het naar andere delen van het lichaam kan reizen.
Uit dierstudies hebben wetenschappers geleerd dat oxytocine een belangrijke rol speelt bij de bevalling, melk stimuleert als reactie op zuigen, sociaal gedrag en hechting, vooral tussen moeders en baby's en tussen parende partners.
Studies bij mensen hebben bevestigd dat oxytocine bij het vormen van gehechtheden betrokken is. Bovendien hebben ze aangetoond dat het hormoon het vertrouwen kan vergroten en een kalmerend effect heeft op stress, angst en angst.
Er zijn ook aanwijzingen die het idee ondersteunen dat het verhogen van het oxytocinegehalte van mensen hen kan helpen emoties bij anderen gemakkelijker te herkennen, en dat het vertrouwen in reeds gevestigde relaties toeneemt.
Andere onderzoeken hebben daarentegen aangetoond dat oxytocine niet altijd de sociale cohesie bevordert. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat het hormoon betrokken is bij leedvermaak, jaloezie en bij het bevorderen van niet-samenwerking met andere groepen, zoals bij het beschermen van kwetsbare leden van de eigen groep.
Onderzoekers die de rol van oxytocine bij de binding van volwassen mensen onderzochten, ontdekten ook dat het hormoon "als een roze bril" kan werken op hoe individuen het hechtingsgedrag van hun romantische partners tegenover zichzelf zien.
Datumnacht: bordspellen of kunstles?
Dr. Melton en collega's hebben 20 stellen tussen de 25 en 40 jaar ingeschreven en willekeurig toegewezen voor een van de twee soorten date: "kunstles voor koppels" of "spelletjesavond". Elke activiteit duurde ongeveer 1 uur.
De stellen die op de spelletjesavond gingen, speelden kaarten, woordspelletjes, schaken, dammen, dominostenen, puzzels, Monopoly en andere spelletjes. De setting was vertrouwd en huiselijk, en de koppels speelden de spellen alleen.
De paren die aan de kunstklasdatum waren toegewezen, woonden een schilderklas voor koppels bij. Er waren twee klassen met elk vijf stellen en de setting was een community art studio.
Alle personen vulden een vragenlijst van zes items in waarin hen werd gevraagd in hoeverre ze bekend waren met de activiteiten die ze ondernamen. De enquête bevatte ook vragen over interacties met hun partner, zoals oogcontact, aanraking en communicatie.
Alle koppels gaven urinemonsters voor en na hun dates. Hieruit konden de onderzoekers meten of en in hoeverre de oxytocinespiegels tijdens het evenement waren veranderd.
De resultaten toonden aan dat de oxytocinespiegel voor alle paren omhoog ging. De stijging van oxytocine bij mannen in de schilderklas was echter 2 tot 2,5 keer hoger dan bij andere groepen.
De groep met de op een na hoogste stijging van oxytocine waren vrouwen die games speelden. Daarna waren het vrouwen in de schilderles, gevolgd door mannen die spelletjes speelden. De verschillen tussen deze drie groepen waren echter erg klein.
"Dit suggereert dat sommige soorten activiteiten gunstiger kunnen zijn voor mannen dan voor vrouwen, en vice versa," merkt Dr. Melton op.
Ook suggereerde de enquête dat degenen die de kunstles volgden hun partner vaker aanraakten dan degenen die bordspellen speelden.
Nieuwheidsfactor kan ook belangrijk zijn
Dr. Melton merkt op dat kunstlessen meestal geen plaatsen zijn waar je zou verwachten dat je met je partner in contact komt.
"Maar soms veranderden koppels die aan het schilderen waren de activiteit in een hechtingstijd door voor interactie te kiezen - een arm om hun partner te slaan of simpelweg te zeggen: 'Goed gedaan'," voegt ze eraan toe.
De omgeving lijkt er ook toe te doen. De onderzoekers ontdekten dat als de setting en activiteit nieuw waren voor het paar, ze meer oxytocine vrijgaven dan die in een huiselijke, vertrouwde omgeving.
Deze nieuwigheidsfactor is misschien het overwegen waard voor diegenen die een Valentijnsdate-avond plannen.
"Onze grote bevinding was dat alle koppels oxytocine afgeven wanneer ze samen spelen - en dat is goed nieuws voor de relaties van koppels."
Karen Melton, Ph.D.
