Waarom meer depressiebehandelingen lichaamsbeweging zouden moeten omvatten
Na beoordeling van talrijke specialistische onderzoeken, concludeert een nieuwe review dat lichaamsbeweging kan helpen om zowel depressie te voorkomen als de symptomen ervan te behandelen. De huidige behandelingen voor depressie bevatten deze levensstijlaanpassing echter vaak niet, ondanks het sterke bewijs.
Zowel anekdotisch als wetenschappelijk bewijs heeft gesuggereerd dat fysieke activiteit een geweldige bondgenoot kan zijn bij het afweren of bestrijden van de symptomen van depressie, die volgens de Anxiety and Depression Association of America elk jaar ongeveer 40 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten treft.
"Het bewijs van het gebruik van lichaamsbeweging [voor de behandeling van depressie] is aanzienlijk en groeit snel", schrijven Felipe Barretto Schuch, van de Universidade Federal de Santa Maria in Brazilië, en Brendon Stubbs, van King's College London in het Verenigd Koninkrijk.
Schuch en Stubbs hebben onlangs een literatuuronderzoek uitgevoerd naar de effecten van lichaamsbeweging op het risico en de symptomen van depressie.
In hun paper - die nu voorkomt in Huidige rapporten over sportgeneeskunde - ze concluderen dat lichaamsbeweging in de meeste gevallen inderdaad een effectief 'medicijn' is tegen depressie.
De auteurs ontdekten ook dat veel programma's voor de behandeling van depressie geen lichaamsbeweging opnemen in hun lijst met aanbevelingen voor de preventie en behandeling van de aandoening.
Doorgaans zullen specialisten antidepressiva en psychotherapie aanbevelen om klinische depressie te beheersen. De auteurs van de huidige review stellen dat het nog meer diversifiëren van de aanpak - door fysieke activiteit voor te stellen als een levensstijlaanpassing - de effectiviteit van therapie zou kunnen vergroten.
"Sommige richtlijnen hebben [fysieke activiteit] en lichaamsbeweging opgenomen als aanbevolen therapeutische strategieën voor depressie, terwijl andere dat niet hebben gedaan", schrijven Schuch en Stubbs.
"Ondanks deze erkenning lijkt [fysieke activiteit] nog steeds niet de verdiende aandacht te krijgen, en het gebruik ervan in de klinische praktijk is niet van gelijke waarde voor de meer dominante strategieën, zoals farmacotherapie en psychotherapieën", merken ze op.
‘Een groot en significant antidepressivum effect’
In hun review begonnen de auteurs met het analyseren van de gegevens van 49 prospectieve onderzoeken met in totaal 266.939 deelnemers.
Uit de analyse bleek dat onderzoeken die waren gecorrigeerd voor mogelijke verstorende factoren - zoals leeftijd, biologisch geslacht of rookstatus - aangaven dat lichaamsbeweging het depressierisico met 17% zou kunnen verminderen.
Schuch en Stubbs verwijzen ook naar een eerdere analyse die ze in 2016 deden, van 25 gerandomiseerde onderzoeken met in totaal meer dan 1.487 deelnemers met een depressie.
De onderzoeksresultaten gaven aan dat lichaamsbeweging ook effectief zou kunnen zijn bij het behandelen van de symptomen van reeds bestaande klinische depressie.
Door de gegevens van deze onderzoeken te analyseren, zo schrijven de auteurs, 'identificeerden ze een zeer groot en significant antidepressivum' van lichaamsbeweging.
Schuch en Stubbs erkennen niettemin dat lichamelijke activiteit niet voor iedereen even overtuigend "antidepressivum" is. Ze wijzen erop dat specialisten moeten proberen beter te begrijpen wie, precies, het meeste baat heeft bij lichamelijke activiteit in de context van geestelijke gezondheid.
Eerder onderzoek, zo merken ze op, heeft gesuggereerd dat biologische, klinische, psychologische en sociale factoren, onafhankelijk of cumulatief, kunnen bepalen of lichaamsbeweging een persoon kan helpen om met een depressie om te gaan.
Over waarom lichaamsbeweging in de meeste gevallen zo'n significant antidepressivum lijkt te hebben, is er onderzoek gaande om de mechanismen te begrijpen, schrijven de twee onderzoekers.
Tot dusverre hebben specialisten gesuggereerd dat het positieve effect van fysieke activiteit op de geestelijke gezondheid kan zijn dat lichaamsbeweging kan helpen ontstekingen te verminderen, de cellulaire gezondheid te beschermen en hersencellen te helpen regenereren.
Het belang van zelfmotivatie
Schuch en Stubbs suggereren ook dat lichaamsbeweging mogelijk niet effectief is tegen depressie - of dat mensen hun trainingsroutine misschien niet bijhouden - als ze het doen uit een gevoel van verplichting in plaats van uit plezier.
"[A] utonome motivatie kan‘ de sleutel bevatten ’om mensen met een psychische aandoening actief te houden”, schrijven de onderzoekers. "[Dit] is de motivatie die iemand ertoe brengt om iets te doen voor zichzelf, bijvoorbeeld om lichaamsbeweging leuk of uitdagend te vinden", leggen ze uit.
Schuch en Stubbs merken op dat het ontvangen van steun van gezondheids- en fitnessprofessionals, evenals van iemands sociale kring, ook kan bijdragen aan het stimuleren en behouden van de wens om te oefenen.
De kern van de huidige beoordeling is dat beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg over de hele linie lichaamsbeweging moeten toevoegen aan hun lijst met aanbevelingen voor de behandeling van depressie. Bovendien moeten ze hun patiënten ondersteunen bij het identificeren en blijven beoefenen van de vormen van lichaamsbeweging die ze leuk vinden.
In de conclusie van hun paper adviseren de twee onderzoekers:
“[Lichamelijke activiteit] kan bescherming bieden tegen de ontwikkeling van depressie bij kinderen, volwassenen en oudere volwassenen. Deze effecten zijn op alle continenten merkbaar. Bij mensen met een depressie kan lichaamsbeweging ook worden gebruikt om de symptomen acuut te beheersen. […] [Een] robuuste hoeveelheid bewijs uit gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken toont aan dat lichaamsbeweging effectief is bij de behandeling van depressie. "
