Wat u moet weten over gezwollen cervicale lymfeklieren
Het lymfestelsel is een netwerk van organen en weefsels dat de immuniteit ondersteunt. De lymfeklieren zijn kleine, niervormige structuren die als filters binnen dit systeem fungeren. Hun rol is om virussen en bacteriën te vangen en te doden voordat deze pathogenen kunnen terugkeren naar de bloedbaan.
Lymfeklieren komen voor in verschillende delen van het lichaam, inclusief de nek of 'cervicaal' gebied. Knopen in dit gebied worden "cervicale lymfeklieren" genoemd.
Soms kunnen de cervicale lymfeklieren opzwellen. Dit artikel schetst de mogelijke oorzaken van deze zwelling, evenals informatie over behandelingsopties en wanneer u een arts moet raadplegen.
Symptomen
Cervicale lymfeklieren bevinden zich in de zijkanten en achterkant van de nek. Deze klieren zijn meestal erg klein. Wanneer een lymfeklier echter groter is dan 1 centimeter in diameter, wordt deze vergroot.
De cervicale lymfeklieren zitten diep in de nek. Om deze reden kunnen de meeste mensen zonder medische opleiding ze niet voelen, zelfs niet als ze opgezwollen zijn. Een arts kan echter een of meer bultjes onder de huid voelen bij het onderzoek van het nekgebied.
In sommige gevallen kan een persoon met gezwollen cervicale lymfeklieren pijn en zwelling in de nek ervaren.
Oorzaken
Veel aandoeningen kunnen gezwollen cervicale lymfeklieren veroorzaken. Elke oorzaak gaat meestal gepaard met aanvullende symptomen.
Enkele mogelijke oorzaken van gezwollen cervicale lymfeklieren zijn:
Infectie
Infectie is een van de meest voorkomende oorzaken van gezwollen lymfeklieren overal in het lichaam.
Als er ergens in het lichaam een infectie is, vullen de lymfeklieren zich met witte bloedcellen. De witte bloedcellen beginnen dan de ziekteverwekkers te vernietigen die verantwoordelijk zijn voor de infectie.
De ophoping van witte bloedcellen in de lymfeklieren zorgt ervoor dat ze opzwellen.
Enkele veel voorkomende infecties die kunnen leiden tot gezwollen cervicale lymfeklieren zijn:
- verkoudheid
- keelontsteking
- amandelontsteking
- Oor infecties
- tandheelkundige infecties
Bijkomende tekenen van infectie zijn afhankelijk van de specifieke ziekte, maar kunnen zijn:
- keelpijn
- hoesten
- oorpijn
- koorts
- vermoeidheid
Lymfeklieren die opzwellen als gevolg van een infectie, zijn meestal pijnlijk wanneer iemand ze aanraakt. Ze hebben echter ook de neiging om terug te keren naar hun normale grootte zodra de infectie is verdwenen.
Kanker
Minder vaak kunnen gezwollen cervicale lymfeklieren een teken zijn van kanker. Kankers die de lymfeklieren aantasten, worden lymfomen genoemd. Deze kankers veroorzaken meestal zwelling van de lymfeklieren in meer dan één deel van het lichaam.
Er zijn twee hoofdtypen lymfoom: Hodgkin-lymfoom en non-Hodgkin-lymfoom. Non-Hodgkin-lymfoom kan zich overal in het lichaam in lymfeklieren ontwikkelen, terwijl Hodgkin-lymfoom de neiging heeft zich te ontwikkelen in de nek, borst of oksels.
Deze twee aandoeningen hebben de volgende symptomen gemeen:
- vergrote lymfeklieren
- koorts
- onverklaarbaar gewichtsverlies
- vermoeidheid
Een persoon die een van deze symptomen ervaart naast vergrote lymfeklieren, moet zijn arts raadplegen. Hodgkin-lymfoom is zeer goed te behandelen als een persoon een diagnose krijgt en in de vroege stadia een behandeling begint.
Non-Hodgkin-lymfoom is minder behandelbaar, maar dit komt omdat artsen het mogelijk pas kunnen diagnosticeren als het een vergevorderd stadium heeft bereikt.
HIV
HIV is een veelvoorkomende oorzaak van gezwollen lymfeklieren. De knooppunten zijn bijzonder vatbaar voor zwelling in het vroege of "acute" stadium van HIV. Dit is wanneer het lichaam de infectie begint te bestrijden.
HIV kan overal in het lichaam zwelling van de lymfeklieren veroorzaken. Het veroorzaakt echter meestal zwelling in de cervicale lymfeklieren.
Een studie uit 2016 onderzocht lymfeklierafwijkingen bij 100 deelnemers met hiv en gezwollen lymfeklieren. Van de deelnemers had 60% zwelling in de cervicale lymfeklieren.
Enkele aanvullende symptomen van hiv zijn onder meer:
- gewichtsverlies
- Nacht zweet
- spierpijn
- koorts
- vermoeidheid
Bijwerkingen van medicijnen
In zeldzame gevallen kunnen gezwollen lymfeklieren optreden als bijwerking van een medicijn. Wanneer medicatie de oorzaak is, kan zwelling optreden in elk van de knooppunten, inclusief de cervicale lymfeklieren.
Hoewel zeldzaam, kunnen antiseizure medicijnen en chemotherapie medicijnen zoals granulocyt kolonie stimulerende factor zwelling van de lymfeklieren veroorzaken.
Diagnose
Een arts kan een gezwollen cervicale lymfeklier meestal detecteren door iemands nek te voelen. Aanvullende tests zijn vaak nodig om de grootte van het knooppunt te bepalen en of andere lymfeklieren al dan niet opgezwollen zijn.
Het diagnosticeren van de exacte oorzaak van de gezwollen lymfeklieren kan moeilijker zijn. Om de diagnose te helpen, zal een arts vragen stellen over de symptomen en medische geschiedenis van de persoon. Ze kunnen ook de volgende diagnostische tests bestellen:
- bloedtesten
- keel cultuur
- CT-scan
- röntgenstralen
Indien nodig kan de arts ook een biopsie van de cervicale lymfeklieren uitvoeren om de aanwezigheid van kankercellen te controleren.
Behandelingen
De behandelingsopties voor gezwollen lymfeklieren zijn afhankelijk van de onderliggende oorzaak, zoals hieronder beschreven:
Besmettelijke oorzaken
Een gezwollen lymfeklier ontstaat meestal als gevolg van een infectie. In dergelijke gevallen moet de lymfeklier terugkeren naar zijn normale grootte zodra de infectie is verdwenen.
Gezwollen lymfeklieren hebben doorgaans geen behandeling nodig, tenzij ze pijnlijk zijn. Als de symptomen echter hinderlijk zijn, kunnen de volgende huismiddeltjes helpen:
- meerdere keren per dag een warm kompres aanbrengen om de pijn te verzachten
- het nemen van vrij verkrijgbare niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen om ongemak te verminderen
- voldoende rust krijgen, wat het lichaam helpt de infectie te bestrijden
Als de symptomen ondanks thuisbehandeling aanhouden of verergeren, moet een persoon zijn arts raadplegen. De arts kan antibiotica voorschrijven om de onderliggende infectie te helpen genezen.
Kanker
Beeldkrediet: Coronation Dental Specialty Group, 2009.
De behandelingen voor Hodgkin-lymfoom en non-Hodgkin-lymfoom zijn afhankelijk van verschillende factoren, waaronder:
- het type lymfoom dat iemand heeft
- het stadium waarin de kanker zich bevindt
- de algehele gezondheid van de persoon
Enkele mogelijke behandelingsopties zijn onder meer:
- chemotherapie
- bestralingstherapie
- immunotherapie
HIV
Een persoon met hiv kan antiretrovirale medicijnen krijgen om het virus onder controle te houden. Deze medicijnen werken door de hoeveelheid virus in iemands bloed en lichaamsvloeistoffen te verminderen.
Wanneer moet je naar een dokter
In de meeste gevallen duiden gezwollen cervicale lymfeklieren erop dat het lichaam een infectie bestrijdt. Behandeling is meestal niet nodig, omdat het knooppunt naar zijn normale grootte moet terugkeren zodra de infectie is verdwenen.
Een persoon moet echter een arts raadplegen als er geen andere duidelijke tekenen van infectie aanwezig zijn. Dit kan erop wijzen dat de zwelling een andere oorzaak heeft, zoals kanker of hiv.
De volgende symptomen zouden een persoon ertoe moeten aanzetten om naar hun arts te gaan:
- pijn en zwelling die langer dan een paar dagen aanhoudt
- aanvullende symptomen, zoals koorts, onverwacht gewichtsverlies of vermoeidheid
- een gezwollen cervicale lymfeklier die hard en pijnloos is
- een snelle verandering in de grootte van de lymfeklier
- zwelling in meer dan één gebied van de lymfeklieren, zoals in de nek en de lies
Overzicht
Gezwollen cervicale lymfeklieren komen vaak voor en duiden meestal niet op een ernstige medische aandoening. In de meeste gevallen is zwelling een tijdelijke reactie op een infectie.
Soms kunnen gezwollen lymfeklieren echter wijzen op een ernstiger onderliggende aandoening. Een persoon moet zijn arts raadplegen als de zwelling aanhoudt, verergert of gepaard gaat met andere symptomen.
Een harde, pijnloze cervicale lymfeklier vereist ook onmiddellijke medische aandacht.
De behandeling van gezwollen cervicale lymfeklieren is afhankelijk van de onderliggende oorzaak. Een persoon kan zijn arts vragen naar de behandelingsopties die voor hem beschikbaar zijn.
