Kan het mediterrane dieet beschermen tegen luchtverontreiniging?
In een recente studie onderzochten onderzoekers hoe het volgen van het mediterrane dieet het risico op sterfte door vervuiling en hart- en vaatziekten zou kunnen verminderen.
Vaak geprezen als een wondermiddel voor alle kwalen, richt het mediterrane dieet zich op fruit, volle granen, groenten, olijfolie, vis en gevogelte, terwijl de inname van rood vlees en bewerkte voedingsmiddelen tot een minimum wordt beperkt.
Het mediterrane dieet is rijk aan antioxidanten, dit zijn chemicaliën die mogelijk schadelijke geoxideerde moleculen opruimen, de zogenaamde vrije radicalen.
Onderzoekers zijn van mening dat antioxidanten mogelijk achter een deel van de lange lijst met gerapporteerde gezondheidsvoordelen zitten - en deze lijst lijkt elke week langer te worden.
Recente studies hebben bijvoorbeeld het volgen van het mediterrane dieet in verband gebracht met een verbeterde cardiovasculaire gezondheid, verminderde leeftijdsgerelateerde gewichtstoename en een verminderd risico op metabool syndroom, diabetes en borstkanker.
Dit populaire dieet kan ook de hersenen ten goede komen; een meta-analyse concludeerde dat "[a] dherentie aan een mediterraan dieet kan bijdragen aan de preventie van een reeks hersenziekten."
Een andere review concludeerde: "[het] mediterrane dieet wordt in verband gebracht met een langzamere cognitieve achteruitgang en een lager risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer."
In de meest recente studie om de mogelijke wonderen van dit dieet te onderzoeken, werd gekeken of het al dan niet bescherming kon bieden tegen de schade veroorzaakt door luchtverontreiniging.
Mediterraans voedsel en luchtverontreiniging
De studie werd geleid door Chris C. Lim, een doctoraatsstudent aan de NYU School of Medicine in New York City. Hij legt het startpunt van hun studie uit:
"Eerdere studies hebben aangetoond dat veranderingen in het voedingspatroon, met name de toevoeging van antioxidanten, de nadelige effecten van blootstelling aan hoge niveaus van luchtverontreiniging gedurende korte perioden kunnen afzwakken", legt hij uit.
"Wat we niet wisten, was of voeding de associatie tussen langdurige blootstelling aan luchtverontreiniging en gezondheidseffecten kan beïnvloeden."
Om dit te onderzoeken, bestudeerden ze gegevens van de National Institutes of Health-American Association of Retired Persons Diet and Health Study. De studie volgde meer dan een half miljoen mensen gedurende een periode van 17 jaar uit zes staten (Californië, North Carolina, New Jersey, Florida, Louisiana en Pennsylvania) en twee steden (Atlanta en Detroit).
De onderzoekers hielden bij hoe strikt elke persoon zich aan het mediterrane dieet hield en schatten hun blootstelling aan drie luchtverontreinigende stoffen: fijn stof (PM2.5), stikstofdioxide (NO2) en ozon (O3).
Dieetbescherming
De resultaten werden gisterochtend gepresenteerd op de internationale conferentie van de American Thoracic Society, gehouden in San Diego, CA.
De analyse was met name gericht op elk meetbaar effect van het mediterrane dieet op sterfgevallen door alle oorzaken, sterfgevallen als gevolg van hart- en vaatziekten en sterfgevallen door hartaanvallen.
Dood door alle oorzaken
Ze ontdekten dat bij degenen die het minste dieet volgden, de dood door alle oorzaken met 5 procent toenam voor elke 10 delen per miljard (ppb) toename in NO2-blootstelling. In de groep die het meest aan het dieet vasthield, bedroeg de stijging slechts 2 procent.
Sterfgevallen door hart- en vaatziekten
Evenzo stegen bij degenen die het dieet het minst nauwlettend volgden, het aantal sterfgevallen als gevolg van hart- en vaatziekten (HVZ) met 17 procent voor elke 10 microgram per kubieke meter (μg / m3) toename in blootstelling aan PM2,5, vergeleken met 5 procent voor degenen die volgde het dieet op de voet.
En CVD-sterfgevallen namen toe met 10 procent voor elke 10 ppb toename van NO2 bij de minst aanhangers en 2 procent bij de meest aanhangers.
Sterfgevallen door een hartaanval
Het beeld was weer vergelijkbaar toen de onderzoekers keken naar sterfgevallen door hartaanvallen; ze bleken met 20 procent te stijgen voor elke 10 μg / m3 toename in PM2.5-blootstelling bij de minst aanhangers en slechts 5 procent bij de meest fervente volgers.
En het aantal sterfgevallen door hartaanvallen nam met 12 procent toe voor elke toename van ppb in NO2-blootstelling bij de minst aanhangers, vergeleken met 4 procent bij de meest aanhangers.
"Gezien de voordelen die we hebben gevonden van een dieet met veel antioxidanten, zijn onze resultaten consistent met de hypothese dat luchtvervuiling door deeltjes veroorzaakt door verbranding van fossiele brandstoffen de gezondheid nadelig beïnvloedt door oxidatieve stress en ontsteking op te wekken."
Senior studie auteur George Thurston
Het is vermeldenswaard dat de onderzoekers pas aan het begin van het onderzoek toegang hadden tot informatie over de voeding van de deelnemers, dus hun gewoonten zouden in de loop van het onderzoek kunnen zijn veranderd - misschien aanzienlijk.
Ook omvatte de studie meer blanke mensen en mensen met een hoog inkomen dan representatief is voor de Verenigde Staten in het algemeen.
De resultaten zijn echter intrigerend en voegen nog een nieuwe reeks toe aan het mediterrane dieet. Als de resultaten worden herhaald, wordt het misschien tijd dat we allemaal overgaan op het mediterrane dieet.
