Wat u moet weten over hepatitis E.
Hepatitis E is een besmettelijk virus dat de lever aanvalt, waar het ontstekingen en schade veroorzaakt. Bij bepaalde mensen kan dit na verloop van tijd tot ernstige complicaties leiden. De behandeling is over het algemeen eenvoudig en veel mensen hebben geen medische zorg nodig om hepatitis E te behandelen.
Volgens het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) komt hepatitis E vaker voor dan mensen zouden verwachten.
Recent onderzoek geeft aan dat ongeveer 20 procent van de mensen in de Verenigde Staten op een bepaald moment in hun leven het virus zal krijgen. Het kan vaker voorkomen in gebieden met slechte toegang tot schoon water.
Het kan zich op verschillende manieren verspreiden, meestal door drinkwater van slechte kwaliteit en onvoldoende verhit vlees.
De symptomen van hepatitis E kunnen variëren, maar kunnen in sommige gevallen ernstig zijn. Preventie is het beste middel tegen hepatitis E.
Afbeelding tegoed: Stephen Kelly, 2018
Wat zijn de oorzaken?
Het hepatitis E-virus komt het vaakst voor wanneer mensen voedsel of drank consumeren dat besmet is met uitwerpselen.
Hepatitis E verspreidt zich voornamelijk via vervuild water in gebieden met een slechte waterkwaliteit.
Ontlasting van mensen of boerderijdieren kan het water verontreinigen, dat vervolgens het virus kan dragen.
Dit komt vaker voor in ontwikkelingslanden met een slechte waterkwaliteit en -controle, vooral in dichtbevolkte gebieden. Reizen naar of wonen in deze gebieden kan het risico op het oplopen van de infectie op deze manier vergroten.
In ontwikkelde landen zoals de VS heeft het virus de neiging zich van dieren op mensen te verspreiden. Mensen kunnen onvoldoende verhit vlees eten, zoals varkensvlees of wild, dat het virus bij zich draagt. Het eten van schaaldieren uit bedorven wateren kan een andere risicofactor zijn.
Mensen die zwanger zijn en hepatitis E hebben, kunnen het virus ook op hun baby verspreiden. Afgezien van deze gevallen is het ongebruikelijk dat mensen de hepatitis E-infectie op andere mensen verspreiden.
Dat gezegd hebbende, volgens de NIDDK kan een persoon in zeer zeldzame gevallen hepatitis E krijgen door een bloedtransfusie.
Symptomen
De symptomen van hepatitis E kunnen variëren. Sommige mensen ervaren helemaal geen symptomen of symptomen die zo mild zijn dat ze het nauwelijks opmerken.
Anderen kunnen echter een paar verschillende symptomen ervaren, die gewoonlijk 15 tot 60 dagen na blootstelling aan het virus optreden.
Mogelijke symptomen van hepatitis E zijn onder meer:
- vermoeidheid en algemene vermoeidheid
- weinig trek
- koorts
- misselijkheid
- braken
- geelzucht of gele verkleuring van de huid en het oogwit
- pijn in de bovenbuik, met name over de lever
- lichte, kleikleurige ontlasting
- donkere urine
De symptomen verdwijnen meestal als de infectie verdwijnt.
Complicaties en risicogroepen
Complicaties zijn mogelijk maar zeldzaam. Dit geldt vooral voor risicogroepen van mensen.
Complicaties zijn onder meer het oplopen van een langdurige versie van de infectie, neurologische aandoeningen en ernstige leverschade of leverfalen, wat mogelijk fataal kan zijn.
Zwangere mensen vormen een opmerkelijke risicogroep. Hepatitis E kan zowel de ouder als mogelijk hun ongeboren kind treffen. Zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) opmerkt, is het sterftecijfer als gevolg van de infectie maar liefst 20-25 procent bij degenen die in hun derde trimester van de zwangerschap zitten.
Hepatitis E kan ook gevaarlijker zijn bij mensen met een voorgeschiedenis van leveraandoeningen of chronische leveraandoeningen. Mensen die een levertransplantatie ondergaan en immunosuppressiva gebruiken, lopen mogelijk ook een hoger risico op complicaties.
Diagnose
Er is momenteel geen formeel goedgekeurde test om hepatitis E te diagnosticeren. Om hepatitis E correct te diagnosticeren, moeten artsen vertrouwen op tests om de antilichamen te identificeren die tegen het virus vechten.
Ze zullen ook het bloed controleren op andere soorten hepatitis, waaronder hepatitis A, B en C.
Als een persoon negatief test op dit soort hepatitis en ook de antilichamen in zijn lichaam heeft die hepatitis E bestrijden, kunnen artsen vaststellen dat ze de infectie hebben.
Behandeling
Hepatitis E heeft meestal geen medische behandeling nodig en het lichaam verwijdert de infectie zonder hulp van buitenaf.
Artsen kunnen echter enkele tips aanbevelen om het lichaam te ondersteunen terwijl het herstellende is van de infectie.
Waaronder:
- het eten van een gevarieerd, uitgebalanceerd dieet
- veel vloeistoffen drinken, vooral water
- rusten
- dingen vermijden die de lever irriteren, zoals alcohol
Artsen kunnen ook vragen stellen over eventuele medicijnen die een persoon gebruikt. Sommige kunnen schade aan de lever veroorzaken.
Artsen kunnen medicijnen bekijken en zien of er een manier is om ze te beperken of te elimineren terwijl een persoon herstelt van de infectie. Hetzelfde geldt voor veel supplementen en vitamines.
Het is ook belangrijk dat mensen hun arts regelmatig bezoeken terwijl het lichaam geneest. De arts kan op zoek gaan naar fysieke veranderingen of de voortgang van de behandeling volgen door middel van bloedonderzoeken om te bepalen of het lichaam de infectie aankan.
In sommige gevallen kunnen artsen medicijnen voor hepatitis E voorschrijven. Dit kan vaker voorkomen bij mensen met een bijzonder ernstige infectie.
In zeldzame gevallen kan een persoon ziekenhuisopname nodig hebben. Dergelijke gevallen kunnen een hepatitis E-infectie omvatten die optreedt bij mensen die tot risicogroepen behoren.
Preventie
Het voorkomen van hepatitis E is de beste manier om de infectie en de mogelijke complicaties ervan te voorkomen.
Als u naar ontwikkelingslanden of overbevolkte gebieden met onrein water reist, zorg er dan voor dat u alleen gezuiverd water drinkt. De eenvoudigste manier om dit te doen, is door altijd flessenwater te drinken.
Hetzelfde geldt voor al het watergebruik in deze gebieden. Gebruik flessenwater voor alles, van het poetsen van de tanden tot het wassen van fruit en groenten en het maken van eten.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) merken op dat kokend of chlorerend water het virus inactiveert.
Iedereen die zich zorgen maakt over het oplopen van het virus, wil misschien ook rauw vlees zoals varkensvlees en vrij wild zoals herten vermijden.
Zoals de CDC opmerkt, is er geen vaccin met federale goedkeuring in de VS. China heeft echter in 2012 een vaccin goedgekeurd voor gebruik in dat land.
Het voorkomen van verspreiding van het virus is ook belangrijk. Hoewel het ongebruikelijk is om het virus onder mensen te verspreiden, moet iedereen met het virus de hygiënetips opvolgen. Denk bijvoorbeeld aan het wassen van de handen met warm water na gebruik van het toilet en voor het maken van eten.
Outlook
Het is meestal eenvoudig om hepatitis E te behandelen. De symptomen van het virus kunnen ongemakkelijk zijn, maar het lichaam heeft de neiging om het virus binnen 4-6 weken op te ruimen met weinig hulp van buitenaf.
Zeldzame complicaties zijn mogelijk en mogelijk fataal, daarom is het cruciaal om de arts regelmatig te bezoeken gedurende de tijd dat de infectie aanwezig is.
Er zijn weinig doden door het virus. De CDC schat dat tijdens uitbraken van hepatitis E het sterftecijfer ongeveer 1 procent is.
Zwangere mensen en mensen met een onderdrukt immuunsysteem lopen echter een hoger risico op ernstige complicaties.
Iedereen die vermoedt dat hij hepatitis E heeft, moet zijn arts raadplegen voor een volledige diagnose en richtlijnen voor de juiste behandeling.
