Facebook kan de geestelijke gezondheid van volwassenen zelfs ten goede komen
Het is een algemene overtuiging dat het gebruik van sociale mediaplatforms de geestelijke gezondheid van mensen nadelig kan beïnvloeden, maar nieuw onderzoek heeft aangetoond dat het gebruik van deze netwerksites het risico van een volwassene op depressie of angst kan verminderen.
De reputatie van Facebook is de afgelopen jaren om verschillende redenen gezonken, waaronder zijn rol bij de verkiezingen van 2016 en de recente datalek.
Bovendien hebben onderzoeken gesuggereerd dat sociale media psychische problemen, eenzaamheid en depressie kunnen veroorzaken. Onderzoek uit 2019 suggereerde bijvoorbeeld dat stoppen met Facebook het algehele welzijn kan verbeteren.
Uit een onderzoek uit 2018 over het gebruik van sociale media door studenten bleek echter dat het beperken van het gebruik van sociale media tot ongeveer 30 minuten per dag de geestelijke gezondheid kan verbeteren.
Nu heeft Keith Hampton, die hoogleraar media en informatie is aan de Michigan State University in East Lansing, de effecten van Facebook-gebruik op volwassenen geanalyseerd om de bewering aan te vechten dat sociale mediaplatforms bijdragen aan een geestelijke gezondheidscrisis in de Verenigde Staten. De resultaten verschijnen in het Journal of computergestuurde communicatie.
Volgens het National Institute of Mental Health leven bijna 50 miljoen volwassenen in de VS met een psychische aandoening. Deze ziekten omvatten veel verschillende aandoeningen, zoals depressie en angst, die variëren van mild tot ernstig.
Analyse van het effect van Facebook op volwassenen
Prof. Hampton gelooft dat het probleem met eerdere studies is dat ze zich concentreerden op universiteitsstudenten en andere jonge mensen.
Veel mensen ervaren emotionele onrust tijdens deze levensfasen, en dit zou, in plaats van specifiek technologiegebruik, de onderzoeksresultaten kunnen beïnvloeden.
"Door een momentopname te maken van de angst die jonge mensen tegenwoordig voelen en te concluderen dat een hele generatie gevaar loopt vanwege sociale media, worden meer opmerkelijke sociale veranderingen genegeerd, zoals de aanhoudende effecten van de Grote Recessie, de toename van eenkindgezinnen, oudere en meer beschermende ouders, meer kinderen die naar de universiteit gaan en stijgende studentenschulden ”, zegt prof. Hampton.
Prof. Hampton had toegang tot gegevens uit 2015 en 2016 van duizenden volwassenen die deelnamen aan de Panel Study of Income Dynamics (PSID), de "langstlopende enquête onder huishoudens". Als onderdeel van de PSID beantwoordden de deelnemers een reeks vragen over hun gebruik van sociale media en de effecten ervan op hun geestelijke gezondheid.
De unieke structuur van de PSID maakte het mogelijk om de relaties tussen gezinsleden te analyseren. In totaal hebben 5.129 mensen deze vragen beantwoord in zowel 2015 als 2016, en 3.790 van deze personen hadden familieleden die ook beide enquêtes hebben ingevuld.
Bovendien was Prof. Hampton in staat om de hypothese met betrekking tot sociale causaliteit te testen, waarvan hij denkt dat eerder onderzoek genegeerd is. Sociale causaliteit houdt rekening met al die sociale factoren die de geestelijke gezondheid buiten de controle van het individu kunnen beïnvloeden, zoals een lagere sociaaleconomische status.
De bevindingen toonden aan dat 63% van de gebruikers van sociale media minder kans had op psychische problemen, zoals depressie en angst, dan degenen die deze sites niet gebruikten. Prof. Hampton suggereert dat dit komt omdat sociale media het voor hen gemakkelijker maakten om in contact te blijven met uitgebreide familieleden en om toegang te krijgen tot gezondheidsinformatie.
Psychische nood en sociale factoren
De enquête vroeg de deelnemers hoe vaak ze communicatietechnologieën gebruikten, en ze reageerden met behulp van een vijfpuntsschaal, waarbij ze 'elke dag', 'een paar keer per week', 'eens per week', 'minder dan eens per week' selecteerden. of nooit."
De deelnemers reageerden ook op vragen over hun geestelijke gezondheid, inclusief hun ervaring met symptomen van psychische nood. Nogmaals, ze reageerden met een schaal van vijf items die varieerde van 'altijd' tot 'geen van de tijd'.
De resultaten toonden aan dat bepaalde groepen volwassenen meer kans hadden op meer psychische problemen. Deze mensen omvatten vrouwen, zwarte of Afro-Amerikaanse mensen en Latijns-Amerikaanse mensen. Minder opleiding, een gezinsinkomen of een stabielere woonomgeving hebben ook het risico voor mensen vergroot, net als ongehuwd zijn.
Andere belangrijke bevindingen toonden aan dat de geestelijke gezondheid van een persoon van invloed kan zijn op het psychische leed dat een familielid ervaart als beide individuen zich op dezelfde sociale mediasite zouden bevinden.
Het effect van communicatietechnologieën varieerde ook afhankelijk van het geprefereerde communicatieplatform en de omvang van het gebruik ervan.
"Tegenwoordig zien we deze voortdurende, kleine stukjes informatie opduiken op onze mobiele telefoons en Facebook-feeds, en dat voortdurende contact kan van belang zijn voor zaken als geestelijke gezondheid."
Prof. Keith Hampton
