Wat u moet weten over malaria
Malaria is een levensbedreigende door muggen overgedragen bloedziekte. De Anopheles mug brengt het over op mensen
De parasieten in muggen die malaria verspreiden behoren tot de Plasmodium geslacht. Meer dan 100 soorten Plasmodium parasiet kan een verscheidenheid aan soorten infecteren. Verschillende typen repliceren met verschillende snelheden, waardoor de snelheid van de symptomen escaleert en de ernst van de ziekte verandert.
Vijf soorten Plasmodium parasiet kan mensen infecteren. Deze komen voor in verschillende delen van de wereld. Sommige veroorzaken een ernstiger vorm van malaria dan andere.
Zodra een geïnfecteerde mug een mens bijt, vermenigvuldigen de parasieten zich in de lever van de gastheer voordat ze de rode bloedcellen infecteren en vernietigen.
Op sommige plaatsen kan een vroege diagnose helpen bij het behandelen en beheersen van malaria. Sommige landen hebben echter niet de middelen om een effectieve screening uit te voeren.
Momenteel is er geen vaccin beschikbaar voor gebruik in de Verenigde Staten, hoewel één vaccin in Europa een vergunning heeft.
In het begin van de jaren vijftig zorgde de vooruitgang in de behandeling ervoor dat malaria uit de VS werd geëlimineerd. Elk jaar komen echter nog steeds tussen de 1.500 en 2.000 gevallen voor, meestal bij degenen die onlangs naar malaria-endemische gebieden zijn gereisd.
Symptomen
Artsen verdelen malariasymptomen in twee categorieën: ongecompliceerde en ernstige malaria.
Ongecompliceerde malaria
Een arts zou deze diagnose stellen als er symptomen aanwezig zijn, maar er treden geen symptomen op die wijzen op een ernstige infectie of disfunctie van de vitale organen.
Deze vorm kan ernstige malaria worden zonder behandeling, of als de gastheer een slechte of geen immuniteit heeft.
Symptomen van ongecompliceerde malaria duren meestal 6 tot 10 uur en komen elke tweede dag terug.
Sommige stammen van de parasiet kunnen een langere cyclus hebben of gemengde symptomen veroorzaken.
Omdat de symptomen lijken op die van griep, kunnen ze ongediagnosticeerd of verkeerd gediagnosticeerd blijven in gebieden waar malaria minder vaak voorkomt.
Bij ongecompliceerde malaria verlopen de symptomen als volgt, door koude, hete en zweetstadia:
- een gevoel van kou met rillingen
- koorts, hoofdpijn en braken
- toevallen komen soms voor bij jongere mensen met de ziekte
- zweten, gevolgd door een terugkeer naar normale temperatuur, met vermoeidheid
In gebieden waar malaria veel voorkomt, herkennen veel mensen de symptomen als malaria en behandelen ze zichzelf zonder een arts te bezoeken.
Ernstige malaria
Bij ernstige malaria vertoont klinisch of laboratoriumonderzoek tekenen van disfunctie van vitale organen.
Symptomen van ernstige malaria zijn onder meer:
- koorts en koude rillingen
- verminderd bewustzijn
- uitputting, of het aannemen van een buikligging
- meerdere stuiptrekkingen
- diepe ademhaling en ademnood
- abnormale bloeding en tekenen van bloedarmoede
- klinische geelzucht en tekenen van disfunctie van vitale organen
Ernstige malaria kan zonder behandeling dodelijk zijn.
Behandeling
De behandeling is erop gericht de Plasmodium-parasiet uit de bloedbaan te verwijderen.
Degenen zonder symptomen kunnen worden behandeld voor infectie om het risico op overdracht van ziekten in de omringende bevolking te verminderen.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beveelt op artemisinine gebaseerde combinatietherapie (ACT) aan om ongecompliceerde malaria te behandelen.
Artemisinine is afgeleid van de plant Artemisia annua, beter bekend als zoete alsem. Het vermindert snel de concentratie van Plasmodium parasieten in de bloedbaan.
Beoefenaars combineren ACT vaak met een partnermedicijn. ACT heeft tot doel het aantal parasieten binnen de eerste 3 dagen van infectie te verminderen, terwijl de partnermedicijnen de rest elimineren.
Door de wereldwijde toegang tot ACT-behandelingen uit te breiden, is de impact van malaria verminderd, maar de ziekte wordt steeds resistenter tegen de effecten van ACT.
Op plaatsen waar malaria resistent is tegen ACT, moet de behandeling een effectief partnermedicijn bevatten.
De WHO heeft gewaarschuwd dat er waarschijnlijk de komende jaren geen alternatieven voor artemisinine beschikbaar zullen komen.
Preventie
Er zijn verschillende manieren om malaria op afstand te houden.
Vaccinatie
Er wordt onderzoek gedaan om wereldwijd veilige en effectieve vaccins tegen malaria te ontwikkelen, en de vergunning voor één vaccin heeft al plaatsgevonden in Europa. Er is nog geen vaccin goedgekeurd in de VS.
Zoek zo snel mogelijk medische hulp bij vermoedelijke symptomen van malaria.
Advies voor reizigers
Hoewel malaria niet endemisch is in de VS, brengt reizen naar veel landen over de hele wereld een risico met zich mee.
De Centers for Disease Control adviseren reizigers om de volgende voorzorgsmaatregelen te nemen:
- ontdek wat het risico op malaria is in het land en de stad of regio die ze bezoeken
- vraag hun arts welke medicijnen ze moeten gebruiken om infectie in die regio te voorkomen
- verkrijg antimalariamiddelen voordat u het huis verlaat, om het risico van het kopen van namaakgeneesmiddelen in het buitenland te vermijden
- houd rekening met het risico voor individuele reizigers, inclusief kinderen, ouderen, zwangere vrouwen, en de bestaande medische aandoeningen van eventuele reizigers
- ervoor te zorgen dat ze toegang hebben tot preventieve hulpmiddelen, waaronder insectenwerende middelen, insecticiden, voorbehandelde muskietennetten en geschikte kleding
- let op de symptomen van malaria
In noodsituaties kunnen lokale gezondheidsautoriteiten in sommige landen "vernevelen" of gebieden besproeien met pesticiden, vergelijkbaar met die gebruikt worden in huishoudelijke sprays.
De WHO wijst erop dat deze niet schadelijk zijn voor mensen, aangezien de concentratie van pesticiden alleen sterk genoeg is om muggen te doden.
Onderweg moeten reizigers, waar mogelijk, situaties vermijden die het risico op muggenbeten vergroten. Voorzorgsmaatregelen zijn onder meer het nemen van een kamer met airconditioning, niet kamperen bij stilstaand water, en het dragen van kleding die het lichaam bedekt op momenten dat de kans het grootst is dat muggen in de buurt zijn.
Een jaar na thuiskomst kan de reiziger vatbaar zijn voor symptomen van malaria. Bloed doneren is misschien ook enige tijd niet mogelijk.
Oorzaken
Malaria ontstaat wanneer een vrouwtje bijt Anopheles mug infecteert het lichaam met Plasmodium. Alleen de Anopheles mug kan malaria overbrengen.
De succesvolle ontwikkeling van de parasiet in de mug hangt af van verschillende factoren, waarvan de belangrijkste de luchtvochtigheid en omgevingstemperaturen zijn.
Wanneer een geïnfecteerde mug een menselijke gastheer bijt, komt de parasiet in de bloedbaan terecht en sluimerend in de lever.
De gastheer zal gemiddeld 10,5 dagen geen symptomen hebben, maar de malariaparasiet zal zich gedurende deze tijd beginnen te vermenigvuldigen.
De lever geeft deze nieuwe malariaparasieten vervolgens weer af in de bloedbaan, waar ze rode bloedcellen infecteren en zich verder vermenigvuldigen. Sommige malariaparasieten blijven in de lever en circuleren pas later, met herhaling tot gevolg.
Een onaangetaste mug krijgt parasieten zodra hij zich voedt met een mens met malaria. Dit herstart de cyclus.
Diagnose
Een vroege diagnose is van cruciaal belang voor herstel van malaria.
Iedereen die tekenen van malaria vertoont, moet onmiddellijk worden getest en behandeld.
De WHO adviseert ten zeerste bevestiging van de parasiet door middel van microscopisch laboratoriumonderzoek of door een snelle diagnostische test (RDT), afhankelijk van de beschikbare faciliteiten.
Geen enkele combinatie van symptomen kan malaria op betrouwbare wijze onderscheiden van andere oorzaken, dus een parasitologische test is essentieel voor het identificeren en beheersen van de ziekte.
In sommige malaria-endemische gebieden, zoals Afrika bezuiden de Sahara, kan de ernst van de ziekte milde immuniteit veroorzaken bij een groot deel van de lokale bevolking.
Als gevolg hiervan dragen sommige mensen de parasieten in hun bloedbaan, maar worden ze niet ziek.
