Wat u moet weten over acetylcholine
Acetylcholine is een chemische boodschapper, of neurotransmitter, die een belangrijke rol speelt bij de hersen- en spierfunctie. Onevenwichtigheden in acetylcholine houden verband met chronische aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson.
Acetylcholine was de eerste neurotransmitter die werd ontdekt.
Onevenwichtigheden in het acetylcholinegehalte spelen een rol bij sommige neurologische aandoeningen. Mensen met de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson hebben doorgaans een laag acetylcholinegehalte.
Er is geen bewezen manier om de ideale niveaus van acetylcholine te behouden en neurologische aandoeningen te voorkomen. Onderzoekers ontwikkelen echter geavanceerde behandelingen om mensen met deze gezondheidsproblemen te helpen langer en gezonder te leven.
In dit artikel bekijken we hoe acetylcholine verband houdt met verschillende gezondheidsproblemen, waaronder de ziekte van Alzheimer, myasthenia gravis en de ziekte van Parkinson. We bespreken ook behandelingen voor aan acetylcholine gerelateerde aandoeningen.
Acetylcholine en de ziekte van Alzheimer
Volgens het National Institute on Aging is de ziekte van Alzheimer de meest voorkomende oorzaak van dementie bij oudere volwassenen.
De symptomen zijn onder meer ernstig geheugenverlies en problemen met het denkvermogen die het dagelijks leven verstoren. Er is geen remedie voor de ziekte van Alzheimer.
Deskundigen weten niet waardoor de ziekte van Alzheimer wordt veroorzaakt. Ze weten echter dat veel mensen met de aandoening een lager acetylcholinegehalte hebben. De ziekte van Alzheimer beschadigt cellen die acetylcholine produceren en gebruiken.
Bepaalde medicijnen kunnen het acetylcholinegehalte verhogen. Ze doen dit door de werking van enzymen te blokkeren die de neurotransmitter afbreken.
Het primaire enzym in deze groep wordt acetylcholinesterase (AChE) genoemd, en geneesmiddelen die deze enzymen minder actief maken, worden AChE-remmers of cholinesteraseremmers genoemd.
AChE-remmers kunnen helpen bij symptomen die verband houden met denkprocessen zoals taal, oordeel en geheugen.
AChE-remmers zijn onder meer:
- donepezil (Aricept)
- galantamine (Razadyne)
- rivastigmine (Exelon)
AChE-remmers kunnen ook helpen bij de behandeling van andere gezondheidsproblemen. Sommige tumoren lijken volgens enig onderzoek een ongebruikelijk niveau van AChE te bevatten. Wetenschappers zullen ontdekken dat AChE-remmers kunnen helpen bij de behandeling van bepaalde soorten kanker.
Acetylcholine en myasthenia gravis
Myasthenia gravis is een auto-immuunziekte die spierzwakte veroorzaakt, vooral nadat een persoon actief is.
Myasthenia gravis zorgt ervoor dat het immuunsysteem acetylcholinereceptoren blokkeert of vernietigt. Dan ontvangen de spieren de neurotransmitter niet en kunnen ze niet normaal functioneren. In het bijzonder kunnen spieren zonder acetylcholine niet samentrekken.
Symptomen van myasthenia gravis kunnen variëren van mild tot ernstig. Ze kunnen zijn:
- zwakte in de armen, benen, handen, vingers of nek
- hangende één of beide oogleden
- wazig of dubbel zien
- moeite met slikken
- kortademigheid
- moeite met spreken
Veel mensen met myasthenia gravis kunnen een normaal leven leiden. Een verscheidenheid aan behandelingen kan de symptomen onder controle houden.
AChE-remmers die artsen voorschrijven om de ziekte van Alzheimer te behandelen, kunnen ook de symptomen van myasthenia gravis helpen verlichten. Wanneer deze medicijnen de afbraak van acetylcholine vertragen, verbeteren ze de neuromusculaire verbinding en spierkracht.
Acetylcholine en de ziekte van Parkinson
Een onbalans in het acetylcholinegehalte kan ook een effect hebben bij mensen met de ziekte van Parkinson.
Het lichaam heeft een balans nodig van acetylcholine en dopamine, een andere chemische boodschapper, om bewegingen goed te kunnen beheersen.
De ziekte van Parkinson is een neurodegeneratieve aandoening die onwillekeurige bewegingen, trillingen en problemen met denken en stemming veroorzaakt.
De exacte oorzaken van de ziekte van Parkinson zijn onbekend. Deskundigen hebben echter ontdekt dat mensen met de aandoening vaak een afname van dopamine hebben waardoor acetylcholine het overneemt. Wanneer dit gebeurt, worden de spieren te "opgewonden", wat leidt tot symptomen zoals schokkende bewegingen en tremoren.
Om deze reden blokkeren sommige medicijnen voor de ziekte van Parkinson de werking van acetylcholine. Hierdoor kunnen de dopaminegehaltes opnieuw in evenwicht worden gebracht, wat kan helpen bij het verlichten van sommige symptomen.
Deze medicijnen worden anticholinergica genoemd. Ze kunnen ook helpen bij het verlichten van dyskinesieën, dit zijn overmatige bewegingen die bijwerkingen kunnen zijn van andere Parkinson-medicijnen.
Anticholinergica zijn niet voor iedereen geschikt. Bijwerkingen kunnen zijn: verwarring, geheugenverlies, hallucinaties en wazig zicht.
Deskundigen zijn ook van mening dat veel niet-motorische symptomen van de ziekte van Parkinson, zoals geheugenproblemen, verband houden met verlaagde acetylcholineconcentraties.
Gifstoffen, pesticiden en acetylcholine
Blootstelling aan organofosfaat (OP) pesticiden of bepaalde zenuwgassen die bij oorlogsvoering worden gebruikt, kunnen ervoor zorgen dat het acetylcholinegehalte in het lichaam erg hoog oploopt.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zeggen dat deze chemicaliën leiden tot een opeenhoping van acetylcholine in het zenuwstelsel, wat symptomen veroorzaakt van:
- piepende ademhaling
- zweten
- zwakheid
- hoofdpijn
- flauwvallen
- diarree en braken
- mentale veranderingen
- spiertrekkingen
- stuiptrekkingen
- verlamming
- ademstilstand
Een persoon kan via de huid, door ademhaling of door inslikken aan deze chemicaliën worden blootgesteld. In de Verenigde Staten worden jaarlijks ongeveer 8.000 mensen blootgesteld aan OP's.
Blootstelling is het meest waarschijnlijk door contact met pesticiden op gewassen - inclusief appels, druiven, spinazie, komkommers en aardappelen - of door contact met huishoudelijke producten zoals mieren- en kakkerlakkenmoordenaars.
Kun je het acetylcholinegehalte verhogen?
Er is geen bewezen manier om het acetylcholinegehalte te verhogen. Er zijn echter aanwijzingen dat het consumeren van choline, een voedingsstof, zou kunnen helpen.
Het lichaam heeft choline nodig voor een goede werking van de hersenen en het zenuwstelsel. Het is ook nodig voor spiercontrole en om gezonde membranen rond de lichaamscellen te creëren.
Choline is ook een bouwsteen van acetylcholine. Mensen moeten voldoende choline uit hun voeding halen om voldoende acetylcholine te produceren.
Dierstudies hebben aangetoond dat een hoge inname van choline tijdens de dracht en vroege ontwikkeling de cognitieve functie verbetert en helpt bij het voorkomen van leeftijdsgerelateerde geheugenvermindering.
Het Office of Dietary Supplements bevestigt dat sommige dierstudies hebben aangetoond dat een hogere inname van choline kan leiden tot een betere cognitieve functie. Ze waarschuwen echter, andere studies hebben aangetoond dat het niet nuttig is.
Veel voedingsmiddelen bevatten choline, waaronder:
- vlees
- vis
- eieren
- bonen
- kruisbloemige groenten
- volkoren
- zuivelproducten
- noten
- zaden
De meeste mensen krijgen niet genoeg choline uit hun voeding. De aanbevolen hoeveelheid choline is 425 milligram (mg) per dag voor vrouwen en 550 mg voor mannen.
Een persoon kan choline-supplementen nemen, maar hoge doses kunnen bijwerkingen veroorzaken zoals braken, een visachtige lichaamsgeur en leverschade.
Botox en acetylcholine
Botulinumtoxine, beter bekend onder de merknaam Botox, kan een verscheidenheid aan spiergerelateerde aandoeningen behandelen. Botox-injecties kunnen bijvoorbeeld ook migraine, overmatig zweten en bepaalde blaas- en darmproblemen behandelen.
Bovendien is Botox volgens de American Society of Plastic Surgeons de meest populaire niet-chirurgische cosmetische behandeling in de VS.
Botox werkt voornamelijk door te interfereren met acetylcholine in de beoogde spier. Het injecteren van Botox in bepaalde gezichtsspieren kan bijvoorbeeld zorgen voor een tijdelijke vermindering van rimpels omdat Botox voorkomt dat de spieren samentrekken. Dit zorgt ervoor dat de huid bovenop de spier er gladder uitziet.
Overzicht
Acetylcholine is een belangrijke en overvloedige neurotransmitter in het lichaam. Als er te veel of te weinig is, kan een persoon neurologische problemen krijgen, zoals die kenmerkend zijn voor de ziekte van Alzheimer of de ziekte van Parkinson.
Het eten van een gezond dieet kan iemand helpen om voldoende choline te krijgen, die het lichaam gebruikt om acetylcholine te maken. Vraag een arts voordat u choline-supplementen inneemt, vanwege hun mogelijk ernstige bijwerkingen.
