Wat u moet weten over siliciumdioxide
Siliciumdioxide is een natuurlijke chemische mix van silicium en zuurstof die in veel voedingsproducten wordt gebruikt als antiklontermiddel. Siliciumdioxide is over het algemeen veilig als voedseladditief, hoewel sommige instanties aandringen op strengere richtlijnen over de kwaliteit en kenmerken van het siliciumdioxide dat in voedingsmiddelen wordt aangetroffen.
Mensen kunnen nadelige effecten van siliciumdioxide ervaren als ze de fijne deeltjes inademen. Langdurige blootstelling aan silicastof kan een ernstig gezondheidsrisico vormen.
Studies over de bijwerkingen van het gebruik van siliciumdioxide in voedsel hebben echter aangetoond dat het weinig risico voor de menselijke gezondheid inhoudt.
Wat is siliciumdioxide?
Siliciumdioxide, of silica, is een combinatie van silicium en zuurstof, twee zeer overvloedige, natuurlijk voorkomende materialen.
Er zijn veel vormen van silica. Ze hebben allemaal dezelfde samenstelling, maar kunnen een andere naam hebben, afhankelijk van hoe de deeltjes zich rangschikken. Over het algemeen zijn er twee groepen silica: kristallijn silica en amorf silica.
Waar komt het voor in de natuur?
Siliciumdioxide komt veel voor in de natuur. De Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) geeft een idee van hoe vaak deze stof voorkomt.
Het is het gemakkelijkst te herkennen aan de algemene naam, kwarts, die ongeveer 12% van de aardkorst uitmaakt. Siliciumdioxide komt echter ook van nature voor in alles, van water en planten tot dieren.
Kiezelzand bedekt veel stranden en vormt de meeste rotsen op aarde. In feite vormen silica-bevattende mineralen of silica zelf meer dan 95% van de aardkorst.
Siliciumdioxide komt ook voor in tal van planten die mensen regelmatig consumeren, zoals:
- Donkere bladgroenten
- sommige granen en granen, zoals haver en bruine rijst
- groenten, zoals bieten en paprika's
- luzerne
Siliciumdioxide komt ook van nature voor in het menselijk lichaam, hoewel het nog onduidelijk is welke rol het precies speelt.
Waarom wordt siliciumdioxide gebruikt in levensmiddelenadditieven?
Fabrikanten gebruiken silica om alles van glas tot cement te maken, maar het wordt ook in de voedingsindustrie gebruikt als additief en antiklontermiddel. Dit type voedingsadditief voorkomt dat voedsel samenklontert of in klonten aan elkaar kleeft. Dit kan helpen om de houdbaarheid van een product te garanderen, te beschermen tegen de effecten van vocht en te voorkomen dat poedervormige ingrediënten aan elkaar blijven kleven en ze soepel laten stromen.
Veiligheid van siliciumdioxide
Veel voedseladditieven geven vaak aanleiding tot bezorgdheid van mensen die willen weten wat ze eten, en siliciumdioxide is niet anders.
Hoewel de naam misschien onbekend lijkt, is siliciumdioxide een natuurlijke verbinding. Veel onderzoeken suggereren dat er geen reden tot bezorgdheid is wanneer mensen siliciumdioxide in normale doses consumeren, zoals de kleine hoeveelheden die fabrikanten in voedselproducten stoppen om aankoeken te voorkomen.
Een evaluatie door de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) behandelt de resultaten van onderzoeken naar silica als voedseladditief. In diermodellen merkten onderzoekers geen ophoping van silicium op nadat de dieren herhaaldelijk silica hadden gegeten.
Mensen moeten ook opmerken dat er verschillende soorten silica zijn. De silica die als voedingsadditief wordt gebruikt, is niet dezelfde soort silica die producenten gebruiken om bijvoorbeeld cement te maken.
De Food and Drug Administration (FDA) in de Verenigde Staten regelt ook hoe bedrijven silica in voedsel gebruiken.
De FDA-voorschriften staan fabrikanten toe om siliciumdioxide als voedingsadditief op te nemen als ze slechts de kleinste hoeveelheid gebruiken die ze nodig hebben en de hoeveelheid niet meer dan 2% van het gewicht van het voedsel bedraagt.
Bijwerkingen en risico's van siliciumdioxide
Sommige onderzoekers hebben opgeroepen tot nader onderzoek naar de soorten silica die in voedingsmiddelen terechtkomen. Hieronder vallen nanodeeltjes, dit zijn silicadeeltjes die veel kleiner zijn dan de meeste deeltjes die in de natuur voorkomen.
De zorg is dat deze kleine deeltjes verschillende delen van het lichaam kunnen bereiken en zelfs in de cellen zelf kunnen komen.
Onderzoek dat verschijnt in het Journal of Applied Toxicology onderzocht het effect van silica-nanodeeltjes als voedseladditieven. De studie gaf aan dat de silica-nanodeeltjes een laag potentieel hadden om het maagdarmkanaal te passeren wanneer een persoon ze eet.
De onderzoekers concludeerden dat er een laag risico is om silica-nanodeeltjes als voedingsadditief te gebruiken, maar ze riepen toch op tot meer langetermijnonderzoek.
Hoewel de meeste mensen denken dat standaard siliciumdioxide over het algemeen veilig is, heeft de EFSA zijn bezorgdheid geuit over het gebruik van siliciumdioxide-nanodeeltjes in voedsel, aangezien er geen veiligheidsonderzoeken op de lange termijn zijn.
Het is echter moeilijk om onderscheid te maken tussen nano- en niet-nano-silica, en veel fabrikanten stellen niet duidelijk dat er nanodeeltjes in hun producten zitten.
Dus hoewel silicadeeltjes die groter zijn dan de nanogrootte veilig zijn en waarschijnlijk geen risico lopen om giftig te zijn voor mensen, is er niet genoeg onderzoek om hetzelfde te zeggen over nanodeeltjes.
De onderzoekers in het bovenstaande onderzoek willen dus strengere richtlijnen wanneer fabrikanten siliciumdioxide als voedseladditief gebruiken.
Bijwerkingen
Bij silica zijn bijwerkingen mogelijk. Onderzoek naar de risico's van silica richt zich echter meestal op silica-stof dat mensen inademen, omdat daar de gezondheidsrisico's het grootst zijn.
Zoals de ATSDR stelt, inhaleert het gedurende lange perioden silicastof dat ernstig kan zijn. Deze situatie komt het meest voor bij mensen die werken in steengroeven of fabrieken die silica verwerken.
Langdurige inademing van silicastof kan leiden tot problemen in de longen, waaronder:
- silicose, een progressieve, onomkeerbare longziekte
- longkanker
- chronische obstructieve longziekte of COPD
- verhoogd risico op tuberculose
De langdurige blootstelling aan silica kan ook de nieren aantasten en het risico op auto-immuunziekten verhogen.
Overdosering
Silica heeft een zeer laag risico op toxiciteit wanneer het oraal wordt ingenomen. De EFSA merkt op dat zelfs na toediening van zeer hoge doses tot 9.000 milligram silica per kilogram lichaamsgewicht geen nadelige effecten optraden.
Overzicht
Siliciumdioxide is een verbinding die van nature voorkomt. Het komt overvloedig voor in planten en in de aardkorst en dringt zelfs door in mensen en andere dieren. Er zijn nog steeds geen aanwijzingen dat siliciumdioxide gevaarlijk is als voedingsadditief. Het regelmatig inademen van siliconenstof is echter erg gevaarlijk.
Ook kunnen er wijzigingen komen in de richtlijnen rond siliciumdioxide als voedseladditief, aangezien de huidige richtlijnen geen rekening houden met zaken als de deeltjesgrootte of de bovengrens voor consumptie.
Mensen die zich meer bewust worden van wat ze eten, kunnen zich zorgen maken als ze siliciumdioxide in hun voedsel zien, maar het is onwaarschijnlijk dat dit bij normale hoeveelheden nadelige effecten zal veroorzaken.
