Wat moet u weten over demyelinisatie?
Demyelinisatie treedt op wanneer myeline, de beschermende laag van zenuwcellen, schade oploopt. Wanneer dit gebeurt, kunnen neurologische problemen optreden.
Het kan het gevolg zijn van verschillende medische aandoeningen, waaronder multiple sclerose (MS).
In dit artikel bekijken we enkele ziekten die demyelinisatie veroorzaken, de symptomen die kunnen optreden en de behandelingsopties voor elk.
Wat zijn demyeliniserende ziekten?
Veel van de vezels in het zenuwstelsel hebben een coating - of omhulsel - van myeline, een vette witte substantie. Deze myeline-omhulsels zorgen ervoor dat elektrische impulsen snel en efficiënt langs de zenuwcellen gaan.
Hoe goed impulsen reizen, bepaalt hoe soepel en snel iemand alledaagse bewegingen kan uitvoeren.
Sommige ziekten leiden tot schade aan de myeline-omhulsels, wat problemen kan veroorzaken in de hersenen, ogen, ruggenmerg en andere delen van het lichaam. Artsen noemen deze aandoeningen 'demyeliniserende ziekten'. Ze omvatten MS.
Symptomen
Demyeliniserende ziekten kunnen een breed scala aan lichaamsfuncties beïnvloeden.
Zicht: het kan leiden tot wazig of dubbel zien of tot verlies van gezichtsvermogen dat tijdelijk of permanent kan zijn.
Reflexen en beweging: veranderingen in het motorsysteem kunnen leiden tot spierzwakte, stijfheid, spasmen en evenwichtsproblemen. Het kan de beweging beïnvloeden en het kan het moeilijk maken voor iemand om te spreken en te slikken. Het beïnvloedt zelden onbewuste acties, zoals ademhaling en bloeddruk.
Zintuigen en gevoel: een persoon kan gevoelloosheid, branderige of prikkelende gevoelens in zijn armen, benen of voeten ervaren. Ze kunnen ook pijn voelen als ze licht worden aangeraakt.
Een persoon met MS kan een symptoom opmerken dat artsen het teken van Lhermitte noemen. Wanneer een persoon zijn hoofd beweegt, kunnen ze het gevoel hebben dat een elektrische schok langs de achterkant van hun nek naar de wervelkolom gaat en vervolgens naar buiten via hun armen en benen.
Cerebellum: dit deel van de hersenen regelt balans en coördinatie. Problemen op dit gebied kunnen leiden tot tremor of coördinatiestoornissen. Sommige mensen zullen merken dat slikken, schrijven, eten en lopen moeilijk wordt.
Urogenitaal systeem: sommige mensen kunnen problemen krijgen met plassen en stoelgang. Het kan de seksuele gezondheid beïnvloeden, waardoor het moeilijker wordt voor een man om een erectie te krijgen of voor een vrouw om een orgasme te krijgen. Sommige mensen kunnen pijn voelen tijdens seks, en ze hebben een grotere kans op het ontwikkelen van een urineweginfectie.
Stemming en denken: de persoon kan last hebben van depressie, angst, prikkelbaarheid en problemen met denken, geheugen en focus. Sommige mensen hebben meer tijd nodig om hun gedachten te verwerken.
Een persoon kan ook constant vermoeid zijn zonder een bepaalde oorzaak.
Typen en behandeling
Er zijn veel verschillende soorten demyeliniserende ziekten. Hieronder vindt u een lijst van enkele van deze aandoeningen, samen met informatie over mogelijke behandelingsopties.
Multiple sclerose
De meest voorkomende vorm van demyeliniserende ziekte is MS. Het gebeurt wanneer het immuunsysteem per ongeluk myeline aanvalt en beschadigt.
De term multiple sclerose betekent 'veel littekens'. Schade aan myeline in de hersenen en het ruggenmerg kan resulteren in verharde littekens die op verschillende tijdstippen en op verschillende plaatsen kunnen ontstaan. Deze kunnen leiden tot verschillende symptomen van demyelinisatie.
Veel voorkomende symptomen zijn pijn, gevoelloosheid en tintelingen.
Neurologische veranderingen kunnen echter een breed scala aan lichaamsfuncties beïnvloeden, waaronder het gezichtsvermogen, de stemming, het denkvermogen en controle over de blaas en darmen.
Voor sommige mensen blijven de symptomen mild, maar voor anderen kunnen ze ernstig worden.
De meeste mensen zullen tijden van terugval ervaren wanneer de symptomen een tijdje verergeren, en remissie, wanneer de symptomen helemaal kunnen verdwijnen.
Er is momenteel geen remedie voor MS, maar wetenschappers hebben de afgelopen jaren aanzienlijke vooruitgang geboekt en er is nu een behandeling beschikbaar die het risico op opflakkeringen lijkt te verminderen en de progressie van MS voor sommige mensen lijkt te vertragen.
De huidige richtlijnen bevelen artsen aan om een van deze ziektemodificerende therapieën (DMT's) voor te schrijven vanaf het vroegst mogelijke stadium, wanneer deze het meest effectief blijkt te zijn. Een DMT voor MS vermindert de activiteit van het immuunsysteem.
Tijdens een periode van terugval wanneer de symptomen verergeren, kan behandeling met steroïden de impact van ontsteking verminderen. Verschillende medicijnen kunnen specifieke symptomen behandelen, waaronder antidepressiva en pijnstillers.
MS begint meestal tussen de 20 en 40 jaar en treft twee keer zoveel vrouwen als mannen. De meeste mensen met de diagnose MS hebben dezelfde levensverwachting als mensen zonder MS.
Oogzenuwontsteking
MS is een van de oorzaken van optische neuritis, waarbij de oogzenuw opzwelt, wat leidt tot veranderingen in het gezichtsvermogen en oogpijn.
Corticosteroïden kunnen ontstekingen helpen verminderen.
Lees hier meer over optische neuritis.
Optica voor neuromyelitis
Neuromyelitis optica, of de ziekte van Devic, treedt op wanneer het immuunsysteem myeline aanvalt en vernietigt, wat resulteert in:
- oogzenuwontsteking
- pijn, zwakte of beide in de wervelkolom en ledematen
- blaas- en darmproblemen
Als neuromyelitis-optica de ademhaling beïnvloedt, kan dit levensbedreigend zijn.
Corticosteroïden kunnen symptomen behandelen en geneesmiddelen die de activiteit van het immuunsysteem verminderen, kunnen toekomstige aanvallen helpen voorkomen.
Lees meer over optica voor neuromyelitis.
Transversale myelitis
Transversale myelitis is een ontsteking van het ruggenmerg. Het beïnvloedt het gevoel.
Het kan veroorzaken:
- pijn en zwakte in de ledematen
- blaas- en darmproblemen
Corticosteroïden kunnen ontstekingen verminderen. Pijnstillers, zoals paracetamol, kunnen helpen bij spierpijn. Als deze niet effectief zijn, kan plasma-uitwisselingstherapie helpen.
Acute uitgezaaide encefalomyelitis
Acute verspreide encefalomyelitis (ADEM) veroorzaakt ontstekingen in de hersenen en het ruggenmerg. Dit kan myeline beschadigen en kan leiden tot koorts, uitputting, hoofdpijn, misselijkheid, braken en soms toevallen. Het kan levensbedreigend zijn.
Corticosteroïden of plasma-uitwisselingstherapie kunnen helpen.
Outlook
Er zijn momenteel geen behandelingen beschikbaar voor demyeliniserende ziekten, maar behandeling kan mensen helpen de symptomen onder controle te houden.
Wanneer demyelinisatie optreedt, kan zich nieuwe myeline vormen. De nieuwe myeline is echter mogelijk niet zo beschermend als de oude myeline, wat betekent dat de overdracht van elektrische impulsen niet zo efficiënt is als voorheen.
Stamceltherapie kan ooit een techniek bieden om gezond nieuw myeline te regenereren.
