Wat moet je weten over hoogteziekte?
Hoogteziekte is een aandoening die wordt veroorzaakt doordat men zich op grote hoogte bevindt, waar het zuurstofgehalte laag is, zonder geleidelijk aan te wennen aan de toename in hoogte.
Het is ook bekend als acute hoogteziekte (AMS), hoogteziekte, hypobaropathie, de ziekte van Acosta, puna en soroche.
De aandoening doet zich voor op hoogten hoger dan 8000 voet (ft) of 2500 meter (m). Veel skigebieden bevinden zich op een hoogte van 8000 ft.
Dit MNT Kenniscentrum artikel zal kijken naar de oorzaken, symptomen, diagnose, behandeling en preventie van hoogteziekte, evenals hoe te herstellen.
Snelle feiten over hoogteziekte
- Op grotere hoogte neemt het aantal zuurstofmoleculen per ademhaling af.
- Door naar een grote hoogte te stijgen zonder te acclimatiseren, kan zich vocht ophopen in de longen en hersenen.
- Symptomen van hoogteziekte zijn onder meer zwakte, slaperigheid en gebrek aan eetlust.
- De belangrijkste oorzaken zijn te snel klimmen naar grote hoogte of te lang op die hoogte blijven.
- Er zijn een aantal behandelingen voor hoogteziekte, maar het individu moet eerst langzaam afdalen.
Symptomen
Beklemming op de borst is een indicator dat de symptomen van hoogteziekte gecompliceerd worden.
De ernst van de symptomen is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder:
- de leeftijd, het gewicht, de bloeddruk en de algemene fitheid van een persoon
- hoe snel een persoon klimt tot 8.000 ft
- de hoeveelheid tijd doorgebracht op grote hoogte
Het belangrijkste symptoom van hoogteziekte is hoofdpijn. Dit is echter ook een van de symptomen van uitdroging.
Voor een nauwkeurige diagnose moet het individu minstens 8000 voet bereiken en hoofdpijn hebben. Ze moeten ook een van de volgende tekenen en symptomen vertonen:
- gebrek aan eetlust, misselijkheid of braken
- uitputting of zwakte
- duizeligheid
- slapeloosheid
- spelden en naalden
- kortademigheid bij inspanning
- slaperig voelen
- algemene malaise
- zwelling van de handen, voeten en gezicht
De volgende tekens kunnen wijzen op een ernstiger verschijnsel van hoogteziekte of een van de complicaties ervan.
Vloeistof in de longen kan het volgende veroorzaken:
- een aanhoudende droge hoest, vaak met roze sputum
- koorts
- hijgend, zelfs tijdens het rusten
Tekenen van zwelling van de hersenen zijn onder meer:
- een aanhoudende hoofdpijn die niet reageert op pijnstillers
- wankele manier van lopen of onhandigheid
- meer braken
- geleidelijk verlies van bewustzijn
- doof gevoel
- duizeligheid
Chronisch versus acuut
Chronische hoogteziekte, ook bekend als de ziekte van Monge, ontwikkelt zich na een lange tijd op een hoogte van meer dan 3000 meter te hebben gewoond. Acute bergziekte wordt ervaren kort na een te snelle stijging naar een grote hoogte.
Oorzaken
De belangrijkste oorzaak van hoogteziekte is te snel opstijgen tot grote hoogte. Te hoog klimmen en daar te lang blijven, kan dit ook veroorzaken.
Op zeeniveau is de zuurstofconcentratie in de atmosfeer ongeveer 21 procent en de luchtdruk gemiddeld 760 millimeter kwik (mmHg).
Hogere hoogten hebben geen invloed op de zuurstofconcentratie in de lucht. Het aantal zuurstofmoleculen per ademhaling neemt echter af.
Op ongeveer 18.000 voet (5.500 m) bevat elke ademhaling ongeveer de helft van de zuurstof die op zeeniveau wordt aangetroffen.
De persoon moet sneller ademen om het zuurstoftekort te compenseren, en het hart moet ook sneller kloppen. Hoewel sneller ademen het zuurstofgehalte in het bloed verhoogt, bereiken ze de concentraties op zeeniveau niet.
Het opstijgen naar grotere hoogten kan er ook voor zorgen dat vloeistof uit kleine bloedvaten lekt, wat resulteert in een mogelijk gevaarlijke vochtophoping in de longen en de hersenen. Als een mens naar grotere hoogten blijft stijgen zonder te acclimatiseren, bestaat er een ernstig risico op levensbedreigende ziekten.
Het menselijk lichaam moet zich aanpassen aan de lagere luchtdruk en verlaagde zuurstofniveaus. Een geleidelijke vooruitgang is daarom nodig. Deze langzamere klim staat bekend als acclimatisatie.
Het gemiddelde menselijk lichaam heeft 1 tot 3 dagen nodig om te acclimatiseren aan een verandering in hoogte.
Mensen die niet genoeg tijd besteden aan het acclimatiseren op een nieuwe hoogte voordat ze verder gaan, lopen het grootste risico om hoogteziekte te ontwikkelen.
Met minder zuurstof in het bloed, moeten hart en longen harder werken. Dit verhoogt de hartslag en de ademhalingssnelheid. Er worden meer rode bloedcellen gemaakt zodat het lichaam meer zuurstof kan vervoeren. Het lichaam reageert op een verandering in hoogte door de zuurgraad van het bloed, de longdruk, het elektrolytgehalte en de vocht- en zoutbalans te veranderen.
Chronische hoogteziekte lijkt een genetische band te hebben. Studies hebben aangetoond dat twee genen, ANP32D en SENP1, vaker voorkomen bij mensen met chronische hoogteziekte.
Diagnose
Als een persoon is geklommen naar een hoogte die hoger is dan 762 m en hoofdpijn heeft, evenals ten minste een van de bovenstaande symptomen, is een nauwkeurige diagnose redelijk eenvoudig.
Iedereen die deze symptomen ontwikkelt, moet onmiddellijk stoppen met stijgen, of zelfs naar een lager niveau gaan en rusten totdat de symptomen volledig verdwenen zijn.
Het is belangrijk om de symptomen te herkennen, aangezien er beperkte medische diensten beschikbaar zijn terwijl u een berg op wandelt.
Behandeling
Mensen met zeer milde symptomen kunnen blijven stijgen, maar in een veel langzamer tempo. Het is belangrijk om anderen op de hoogte te stellen van zelfs maar de geringste verschijnselen van symptomen.
Degenen met ernstigere symptomen moeten:
- rust uit
- consumeer veel vloeistoffen
- vermijd roken
Er is een reeks opties om de aandoening op te lossen, waaronder:
Aflopend: Verhuizen naar een lagere hoogte is waarschijnlijk de beste actie die u kunt ondernemen als zich symptomen ontwikkelen. Mensen met matige symptomen reageren meestal goed als ze slechts 305 m afdalen en daar 24 uur blijven. Als de persoon met matige symptomen een paar dagen op deze lagere hoogte verblijft, zal zijn lichaam acclimatiseren en kan hij weer opstijgen.
Mensen met ernstige symptomen moeten zo snel mogelijk minstens 2000 voet afdalen. Er bestaat een risico op ernstige of levensbedreigende complicaties. Mensen bij wie de symptomen niet verbeteren na het afdalen van deze afstand, moeten verder de berg afdalen totdat ze zich beter gaan voelen.
Pure zuurstof: Het geven van pure zuurstof kan een persoon helpen met ernstige ademhalingsproblemen veroorzaakt door hoogteziekte. Artsen in bergresorts bieden deze behandeling gewoonlijk aan.
Een Gamow-tas: deze draagbare plastic hyperbare kamer kan worden opgeblazen met een voetpomp en wordt gebruikt wanneer een snelle afdaling niet mogelijk is. Het kan de effectieve hoogte met maximaal 5.000 ft (1.500 m) verminderen. Het wordt meestal gebruikt als hulpmiddel om mensen met ernstige symptomen te evacueren, niet om ze op grote hoogte te behandelen.
Pijnstillers: Acetaminophens, zoals Tylenol, kunnen worden gebruikt voor hoofdpijn. Ibuprofen, een ontstekingsremmend medicijn, kan ook helpen.
Acetazolamide: dit medicijn corrigeert de chemische onbalans in het bloed veroorzaakt door hoogteziekte en versnelt de ademhaling. Als de persoon sneller kan ademen, zal zijn lichaam meer zuurstof hebben, wat resulteert in verlichting van sommige symptomen, zoals misselijkheid, duizeligheid en hoofdpijn. Dit medicijn kan enkele bijwerkingen veroorzaken, waaronder spelden en naalden in het gezicht, vingers en tenen, evenals overmatig urineren en, in zeldzame gevallen, wazig zien.
Dexamethason: dit is een krachtig steroïdhormoon met eigenschappen die de immuunactiviteit en ontsteking onderdrukken. Het is 20 tot 30 keer krachtiger dan hydrocortison en 4 tot 5 keer zo sterk als prednison, en het vermindert de zwelling van de hersenen. Mensen ervaren meestal een verbetering van de symptomen binnen ongeveer 6 uur. Dit medicijn heeft enkele mogelijke bijwerkingen, waaronder maagpijn, depressie en euforie.
Nifedipine: dit is een dihydropyridine calciumkanaalblokker, vaak gebruikt voor de behandeling van hoge bloeddruk. Het is effectief voor het behandelen van vochtophoping in de longen. Dit medicijn vermindert de vernauwing van de longslagader, waardoor de beklemming op de borst wordt verminderd en het ademen gemakkelijker wordt. Omdat het de bloeddruk plotseling kan laten dalen, wordt mensen geadviseerd om niet te snel op te staan na inname van dit medicijn.
Complicaties
Ernstigere symptomen treden over het algemeen op meer dan 3600 m (12.000 ft) op. Acute hoogteziekte kan overgaan in longoedeem op grote hoogte (HAPE) of cerebraal oedeem op grote hoogte (HACE).
De twee belangrijkste complicaties bij hoogteziekte zijn oedeem van de longen en de hersenen op grote hoogte.
Hersenoedeem op grote hoogte (HACE):
Een gebrek aan zuurstof zorgt ervoor dat vloeistof door kleine bloedvaatjes in de hersenen lekt, wat leidt tot zwelling. Gewoonlijk treedt HACE op wanneer een persoon ten minste een week op grote hoogte blijft.
Indien onbehandeld, is er een zeer hoog risico op overlijden. De getroffen persoon moet onmiddellijk ten minste 2.000 ft (610 m) afdalen.
Een team van onderzoekers ontdekte dat MRI-scans sporen van bloedingen in de hersenen vertoonden jaren na het eerste incident bij veel bergbeklimmers met HACE.
Teamleider, Michael Knauth, M.D., Ph.D., adviseert het volgende:
“HACE is een levensbedreigende aandoening. Het gebeurt meestal in een vijandige omgeving waar noch hulp, noch de juiste diagnostische hulpmiddelen beschikbaar zijn. Eerder werd gedacht dat HACE geen sporen achterliet in de hersenen van overlevenden. Onze studies tonen aan dat dit niet het geval is. Enkele jaren daarna zijn microbloeding of microbloedingen zichtbaar in de hersenen van HACE-overlevenden. "
Longoedeem op grote hoogte (HAPE):
Vloeistof hoopt zich op in de longen, waardoor wordt voorkomen dat zuurstof in de bloedbaan terechtkomt. Naarmate HAPE vordert en het zuurstofgehalte in het bloed daalt, ontwikkelen zich een aantal symptomen, waaronder:
- een blauwe tint op de huid
- ademhalingsproblemen
- een beklemmende borst
- een aanhoudende hoest met roze sputum
- uitputting en zwakte
- verwarring en desoriëntatie
Indien onbehandeld, kan deze complicatie fataal zijn.
Op dezelfde manier als HACE, moet de getroffen persoon onmiddellijk ten minste 2000 voet afdalen.
Beide aandoeningen zijn ongebruikelijk, maar kunnen optreden als een persoon te snel naar een zeer grote hoogte stijgt en daar blijft.
Preventie
Als de beklimming plaatsvindt op een afgelegen berg, is het belangrijk om voorbereid te zijn.
Voorzorgsmaatregelen zijn onder meer:
- Acclimatisatie: De beste manier om hoogteziekte te voorkomen, is door geleidelijk op te stijgen, zodat het lichaam kan acclimatiseren aan de veranderende hoogte. Plan grondig en zorg ervoor dat elke reis voldoende tijd bevat om te acclimatiseren. Zorg ervoor dat iedereen in de groep volledig is geacclimatiseerd voordat u verder klimt.
- Vakantiepakketten: wees voorzichtig met vakantiepakketten die beloven in slechts een paar dagen een berg te beklimmen.
- Vloeistoffen: verbruik tussen de 4 en 6 liter water per dag.
- Voedsel: Eet op grote hoogte een calorierijk dieet.
- Slapen: stijg op een hoogte van meer dan 2990 m elke nacht niet meer dan 300 m. Met andere woorden, slaap niet op meer dan 300 meter hoger dan uw rustplaats van de vorige nacht. Zelfs als u overdag meer dan dit opstijgt, moet u voor het slapengaan weer naar beneden komen, zodat u niet meer dan 300 meter hoger bent dan de vorige nacht wanneer u gaat slapen.
- Niet roken: niet roken.
- Alcohol: Gebruik geen alcoholische dranken.
- Acetazolamide en dexamethason: deze medicijnen kunnen worden gebruikt om hoogteziekte te voorkomen.
- Matige symptomen: Mensen met matige symptomen moeten op hun huidige hoogte blijven totdat de symptomen volledig zijn verdwenen.
- Andere medicijnen: Sommige medicijnen kunnen de symptomen verergeren op grote hoogte of tijdens het stijgen, inclusief kalmerende middelen en slaappillen.
Als u van klimmen houdt, hoeft u niet te stoppen zolang u de juiste preventieve maatregelen neemt.
