Wat veroorzaakt obstructie van de galwegen?

Een obstructie van de galwegen, ook wel galwegobstructie genoemd, is wanneer een van de kanalen die gal van de lever naar de darm transporteren, geblokkeerd raakt. Indien onbehandeld, kan deze blokkering leiden tot ernstige complicaties, waaronder ernstige infectie.

Dit artikel onderzoekt enkele van de belangrijkste oorzaken van obstructie van de galwegen, de symptomen, diagnose en behandeling ervan.

Wat is een obstructie van de galwegen?

Indien onbehandeld, kan een verstopping van de galwegen een ernstige infectie veroorzaken.

De lever produceert een vloeistof die gal wordt genoemd. Gal bevat cholesterol en galzouten die de darmen helpen om vetten te verteren. Het bevat ook een afvalproduct dat bilirubine wordt genoemd.

Gal passeert de galwegen van de lever naar de galblaas, waar het wordt opgeslagen. Het reist naar de dunne darm wanneer het nodig is om voedsel te verteren. Dit netwerk van kanalen maakt deel uit van het galsysteem.

Wanneer een of meer van de kanalen die gal transporteren verstopt raken, staat dit bekend als een obstructie van de galwegen. Het wordt ook vaak galwegobstructie genoemd.

Een obstructie van de galwegen kan leiden tot ophoping van gal in de lever en een opeenhoping van bilirubine in het bloed.

Oorzaken

Enkele van de meest voorkomende oorzaken van obstructie van de galwegen zijn:

Galstenen

Galstenen zijn een veelvoorkomende oorzaak van obstructie van de galwegen. Ze kunnen zich vormen als er een chemische onbalans in de galblaas is. Als ze groot genoeg zijn, kunnen ze een galkanaal blokkeren wanneer ze door het galsysteem gaan.

Galkanaal- of alvleesklierkanker

Galkanaalkanker verwijst naar alle kankers die zich in het galsysteem ontwikkelen. De resulterende tumoren kunnen een galkanaal blokkeren.

Pancreaskanker kan een obstructie van de galwegen veroorzaken als de tumor de darm binnendringt.

Kankers die elders in het lichaam zijn begonnen, kunnen zich ook verspreiden naar het galsysteem, waar ze een obstructie kunnen veroorzaken.

Letsel

Een blokkade kan soms het gevolg zijn van een blessure die optreedt tijdens een medische ingreep, zoals een galblaasoperatie of endoscopie.

Choledochale cysten

Choledochale cysten kunnen soms obstructies van de galwegen veroorzaken. Deze cysten, die delen zijn van een vergroot galkanaal, zijn aangeboren, wat betekent dat sommige mensen ermee worden geboren. Ze zijn ook zeldzaam.

Risicofactoren

Een voorgeschiedenis van een van de volgende zaken kan het risico op obstructie van de galwegen vergroten:

• galstenen
• alvleesklierkanker
• chronische pancreatitis
• recente galoperatie
• recente galkanker
• buiktrauma of letsel
• het gebruik van immunosuppressiva, aangezien sommige kunnen leiden tot infecties die de galwegen blokkeren

Symptomen

Misselijkheid en braken kunnen symptomen zijn van obstructie van de galwegen.

Symptomen van een geblokkeerd galkanaal kunnen plotseling optreden, of een persoon kan ze gedurende vele jaren langzaam gaan opmerken.

Sommige symptomen houden verband met de obstructie, waardoor leverproducten een back-up maken en in de bloedbaan lekken. Anderen worden veroorzaakt doordat het galkanaal niet in staat is om de spijsverteringssappen af ​​te geven die de darm nodig heeft. Dit kan ervoor zorgen dat het lichaam bepaalde vetten en vitamines niet goed opneemt.

Wanneer bilirubine niet in de gal kan komen, hoopt het zich op in het lichaam en kan het geelzucht veroorzaken. Dit is wanneer iemands huid en het wit van hun ogen geel worden. Het gebrek aan bilirubine in de gal kan ook donkere urine en bleke ontlasting veroorzaken

Mensen met obstructie van de galwegen ervaren ook vaak:

• jeuk
• buikpijn, meestal rechtsboven
• koorts of nachtelijk zweten
• misselijkheid en overgeven
• vermoeidheid of gebrek aan energie
• onbedoeld gewichtsverlies
• verlies van eetlust

Diagnose

De eerste stap bij de diagnose is een lichamelijk onderzoek, waarbij een arts zal proberen de galblaas van de persoon te voelen. Leverschade kan vergelijkbare symptomen veroorzaken als galwegobstructie, dus de arts kan ook vragen stellen over alcohol- of drugsgebruik en seksuele praktijken.

Een arts kan ook bloedonderzoeken uitvoeren. De volgende resultaten suggereren een galwegobstructie:

• hoger dan normaal bilirubinegehalte
• hoger dan normaal niveau van alkalische fosfatase
• hogere leverenzymspiegels dan normaal

Als bloedonderzoek een galwegobstructie suggereert, kan de arts een van de volgende beeldvormingsmethoden aanbevelen om de diagnose te bevestigen:

• abdominale echografie
• abdominale computertomografie (CT) -scan
• magnetische resonantie cholangiopancreatografie (MRCP)
• percutaan transhepatisch cholangiogram (PTCA)
• endoscopische retrograde cholangiopancreatografie (ERCP)

Behandeling

De behandeling is bedoeld om de blokkering op te heffen en is afhankelijk van de onderliggende oorzaak.

Artsen kunnen galstenen meestal verwijderen met een endoscoop tijdens een ERCP. Sommige mensen hebben echter nog een operatie nodig.

Iemand met ernstige of frequente symptomen moet mogelijk zijn galblaas laten verwijderen. Dit voorkomt dat het probleem van galstenen zich opnieuw voordoet. Mensen kunnen een gezond leven leiden zonder galblaas.

Als de oorzaak kanker blijkt te zijn, moeten de kanalen mogelijk worden uitgerekt en geleegd. Artsen doen dit met behulp van een endoscoop of door een naald door de huid te steken. Vervolgens behandelen ze de kanker met een combinatie van chemotherapie en radiotherapie, afhankelijk van het type, de grootte en de locatie.

Als iemand choledochale cysten heeft, zal een arts meestal een chirurgische ingreep aanbevelen om de vergrote delen van de galwegen te corrigeren.

Complicaties

Indien onbehandeld, kunnen obstructies van de galwegen leiden tot levensbedreigende infecties. Op de lange termijn kunnen ze ook leiden tot chronische leveraandoeningen, zoals biliaire cirrose.

Als de ‘regenpijp’ aan de onderkant van de lever, of het gemeenschappelijke galkanaal, geblokkeerd blijft, kan een opeenhoping van bilirubine in de bloedbaan leiden tot geelzucht.

Deze blokkering kan er ook toe leiden dat bacteriën zich terugtrekken in de lever, wat een ernstige infectie kan veroorzaken die bekend staat als oplopende cholangitis.

Als de blokkering optreedt tussen de galblaas en het gemeenschappelijke galkanaal, loopt een persoon het risico op cholecystitis. Dit is een ontsteking van de galblaas die kan leiden tot een ernstige infectie of het scheuren van de galblaas. Beide complicaties van cholecystitis vereisen een spoedoperatie om de galblaas te verwijderen.

Preventie

Onderzoek heeft een verband gesuggereerd tussen obesitas en galstenen.

Onderzoekers hebben verbanden gevonden tussen galstenen en obesitas. Sommige deskundigen zijn van mening dat het consumeren van minder cholesterol, verzadigde vetten, transvetten en geraffineerde suiker het risico op galstenen vermindert.

Hoewel andere oorzaken van obstructies van de galwegen meestal niet te voorkomen zijn, betekent het bewust zijn van de risicofactoren en symptomen dat mensen medische hulp kunnen zoeken zodra ze beseffen dat er een probleem kan zijn.

Iedereen met een of meer van de risicofactoren voor obstructie van de galwegen moet een arts raadplegen als ze last krijgen van:

• lichtere ontlasting
• donkerder gekleurde urine
• vergeling van de huid