Wat zijn schildklierknobbeltjes?
Schildklierknobbeltjes zijn knobbeltjes die in de schildklier voor de keel kunnen verschijnen. Een schildklierknobbeltje kan aanvoelen als een bult aan de zijkant of in het midden van de keel.
Soms kunnen mensen ze herkennen als een knobbel in de voorkant van de nek, maar vaak kunnen ze ze niet zien of voelen.
De schildklier produceert schildklierhormonen. Deze hormonen hebben verschillende functies. Organen hebben ze nodig om goed te werken, en het lichaam heeft ze nodig om energie en warmte te creëren.
Een knobbel kan zich om verschillende redenen ontwikkelen. Het kan een cyste zijn, een teken van jodiumtekort of, in sommige gevallen, kanker.
Wat zijn schildklierknobbeltjes?
Schildklierknobbeltjes zijn knobbeltjes die zich in of rond de schildklier ontwikkelen. Een persoon kan een of meer knobbeltjes hebben. Ze komen vaak voor en treffen naar schatting 20 tot 76 procent van de volwassenen in de Verenigde Staten.
Sommige knobbeltjes zijn gemakkelijk te voelen, maar andere kunnen diep in het schildklierweefsel of laag in de klier zitten, waardoor ze moeilijk te vinden of te detecteren zijn. In feite is slechts 4 tot 7 procent van de schildklierknobbeltjes voelbaar.
Er zijn verschillende soorten en vormen van knobbel, waaronder:
- een schildkliercyste of -knobbeltje dat is gevuld met vloeistof of bloed
- een goedaardige knobbel, zoals gewoonlijk het geval is, hoewel sommige kankerachtig zijn
- een knobbel die schildklierhormoon afgeeft, hoewel anderen dit niet doen
Als een knobbel meer schildklierhormoon aanmaakt dan het lichaam nodig heeft, kan dit tot complicaties leiden.
Symptomen
Vaak heeft een schildklierknobbeltje geen tekenen of symptomen. Als er symptomen zijn, kunnen deze afhangen van waar de knobbel zich bevindt.
De schildklier zit voor de keel, naast de luchtpijp en de slokdarm. Als een knobbel op de luchtpijp of voedselpijp drukt, kan de persoon:
- een schorre stem
- een kietelend gevoel in de keel
- ademhalingsproblemen
- problemen met slikken
- verstikkingsgevoel bij plat liggen
- gezwollen lymfeklieren
In zeldzame gevallen kan een persoon pijn hebben op de plaats van de knobbel die naar het oor of de kaak reist.
Oorzaken
Schildklierknobbeltjes kunnen om verschillende redenen voorkomen, zoals hier beschreven:
Jodiumtekort
Jodium is een essentieel onderdeel van de voeding. Zonder dit kan het lichaam niet genoeg schildklierhormoon maken. Wanneer dit gebeurt, kan zich een struma of een vergrote schildklier ontwikkelen. Knobbeltjes kunnen ook worden gevormd.
De American Thyroid Association raadt mensen aan om gejodeerd zout te gebruiken om jodiumtekort te voorkomen.
Ontsteking
Af en toe ontstaat een schildklierknobbel vanwege een ontsteking van de schildklier, bekend als subacute thyroiditis.
Deze aandoening is zeldzaam, maar kan optreden na een virale infectie zoals een virus van de bovenste luchtwegen, griep of bof.
Bij subacute thyroiditis kan de schildklier gevoelig of pijnlijk zijn en kan hij hobbelig aanvoelen.
Hyperthyreoïdie
Sommige schildklierknobbeltjes produceren meer van het hormoon thyroxine. Dit is een van de hormonen die de schildklier afgeeft.
Symptomen kunnen zijn:
- onbedoeld gewichtsverlies
- nervositeit en beven
- snelle of onregelmatige hartslag
- intolerantie voor warmte
Hashimoto's thyroïditis
De thyroïditis van Hashimoto is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem van het lichaam de schildklier aanvalt. Wetenschappers weten niet waarom dit gebeurt.
Mogelijke risicofactoren voor de thyroïditis van Hashimoto zijn:
- een familielid hebben met een schildklieraandoening
- blootstelling aan straling
- overmatige blootstelling aan jodium
De thyroïditis van Hashimoto treft vaker vrouwen dan mannen.
Kanker
De American Thyroid Association merkt op dat meer dan 90 procent van de knobbeltjes goedaardig zijn, maar sommige kunnen kankerachtig zijn.
Volgens het National Cancer Institute zijn risicofactoren voor schildklierkanker onder meer:
- vrouwelijk zijn
- tussen de 25 en 65 jaar oud zijn
- tekenen dat de knobbel is gegroeid
- blootstelling aan welk type straling dan ook aan het hoofd of de nek tijdens de kindertijd
- een familiegeschiedenis van schildklierkanker, struma of een andere schildklieraandoening
- bepaalde genetische aandoeningen
Een arts kan kanker vermoeden als de knobbel de volgende kenmerken heeft:
- een afmeting van minimaal 4 centimeter
- een stevigheid bij aanraking
- lijkt te zijn bevestigd aan nabijgelegen weefsels
In 2018 verwacht het Amerikaanse National Cancer Institute dat er 53.990 nieuwe diagnoses van schildklierkanker zullen zijn, wat overeenkomt met 3,1 procent van alle diagnoses van kanker.
Het aantal nieuwe gevallen van schildklierkanker is ongeveer 14,5 per 100.000 volwassenen. Ongeveer 1 procent hiervan zal dodelijk zijn.
Andere oorzaken van knobbeltjes
Andere oorzaken van schildklierknobbeltjes zijn onder meer:
- een goedaardige overgroei die bekend staat als een colloïde adenoom en die gewoonlijk onschadelijk is
- een cyste, die vocht of bloed kan bevatten
Diagnose
Mensen kunnen een schildklierknobbeltje vaak niet zien of voelen. Ze kunnen erachter komen dat ze er een hebben als ze een beeldvormende test ondergaan voor een andere aandoening.
Tests om ongebruikelijke schildklieractiviteit te onderzoeken, zijn onder meer:
- een echo om te zien of er een knobbel aanwezig is, hoe groot deze is en of er vloeistof in zit
- een bloedtest om hormoonspiegels en andere factoren te beoordelen
- een biopsie om een klein stukje weefsel te verwijderen en te testen
- een nucleaire schildklierscan
Een biopsie of aspiratie van een fijne naald kan aantonen of een knobbel kwaadaardig is of niet. De arts zal een dunne naald in de schildklier steken en een paar cellen eruit zuigen om te testen.
Als biopsieresultaten wijzen op kanker, kan de arts een operatie aanbevelen om de knobbel te verwijderen en het weefsel nauwkeuriger te onderzoeken.
Een nucleaire schildklierscan kan uitwijzen of de schildklier goed werkt. Voor deze test neemt het individu radioactief jodium via de mond of intraveneus in. Vervolgens ondergaan ze een scan om te zien hoe goed de schildklier werkt en of er knobbeltjes zijn.
Behandeling
De behandeling van schildklierknobbeltjes hangt af van hun oorzaak.
Als een knobbel goedaardig is, zal de arts de persoon nauwlettend blijven volgen met fysieke onderzoeken en om de paar maanden een echografie.
Als de knobbel hormonen produceert, heeft het individu mogelijk medicatie nodig om deze hormoonafscheiding te reguleren.
Chirurgie
Als de arts kanker vermoedt, kan hij een operatie aanbevelen om het kankerweefsel te verwijderen.
Ze kunnen ook een operatie voorstellen als een van de volgende situaties zich voordoet:
- de knobbel is groot of groeit snel
- een echografie onthult een complexe cyste
- er zijn tekenen van compressie van de luchtpijp of voedselpijp
Outlook
De meeste knobbeltjes zijn niet kankerachtig. Zelfs als kanker aanwezig is, merkt de American Thyroid Association op dat de meeste te genezen zijn en dat ze zelden levensbedreigend worden.
Als een knobbel niet kanker is, kan het zijn dat deze nog steeds moet worden behandeld, gecontroleerd of beide.
