Wat zijn de verbanden tussen alcohol en angst?
Het is niet ongebruikelijk dat mensen alcohol gebruiken om angst te verlichten. Na verloop van tijd of in overmatige hoeveelheden kan het drinken van alcohol echter leiden tot verhoogde niveaus van angst en stress.
Voor iedereen die vatbaar is voor angst, kan het gemakkelijk zijn dat één drankje meer wordt en tot een toenemende afhankelijkheid van alcohol leidt.
Volgens een overzichtsstudie waarin werd gekeken naar angststoornissen en stoornissen in het alcoholgebruik, kan deze relatie een gevaarlijke, zichzelf in stand houdende cyclus worden.
In dit artikel kijken we naar de verbanden tussen alcohol en angst, de risico's en hoe we met angst en alcohol in het dagelijks leven om kunnen gaan.
Kan alcohol angst veroorzaken?
Onderzoek suggereert dat er een verband bestaat tussen alcoholgebruik en angst. Angststoornissen en alcoholgebruiksstoornis (AUD) komen vaak samen voor.
Deze relatie komt doordat regelmatig, zwaar drinken de neurotransmitters in de hersenen kan verstoren die verantwoordelijk zijn voor een positieve geestelijke gezondheid.
Volgens een recensie uit 2017 waarin 63 onderzoeken werden onderzocht, resulteerde het verminderen van alcoholgebruik in verbeteringen in zowel depressie als angst.
De auteurs van de review meldden dat het verminderen van de alcoholconsumptie het zelfvertrouwen, de fysieke en mentale kwaliteit van leven en het sociaal functioneren van mensen zou kunnen verbeteren.
In veel gevallen is het onduidelijk of alcohol angst veroorzaakt of dat angst ervoor zorgt dat iemand eerder alcohol drinkt.
Volgens sommige dieronderzoeken kunnen degenen die in hun jeugd alcohol drinken, meer vatbaar zijn voor angstgevoelens op volwassen leeftijd, wat op een oorzakelijk verband kan duiden.
Kan alcohol angst verergeren?
Een onderzoek uit 2017 wees uit dat wanneer onderzoekers angst klinisch maten, de angstniveaus hoger waren bij mensen met AUD dan bij degenen zonder wanneer ze met stress te maken hadden.
Angst en een gevoel van onbehagen komen vaak voor bij mensen met een AUD. Degenen met AUD kunnen last hebben van alcoholonttrekking, waaronder lichamelijke symptomen van angst, zoals snelle hartslag, misselijkheid en beven.
Kan alcohol helpen bij angst?
In eerste instantie kan het drinken van alcohol iemand helpen ontspannen. Het kan sociale situaties gemakkelijker maken en problemen lijken minder ontmoedigend.
De eerste effecten van alcohol kunnen zijn:
- verbeterde stemming
- verminderde angst
- minder remmingen
- een boost in zelfvertrouwen
Deze positieve gevoelens zijn echter van korte duur en brengen risico's met zich mee.
De kortetermijnrisico's van alcohol kunnen zijn:
- extreme stemmingswisselingen
- vergeetachtigheid
- Beperkt zicht
- gebrek aan coordinatie
De langetermijnrisico's van alcohol kunnen zijn:
- lever- en pancreasschade
- kanker
- zweren
- hartziekte
- luchtweginfecties en andere infecties
Veranderingen in levensstijl en behandelingsopties voor angst
Veranderingen in levensstijl die mensen kunnen doorvoeren om angst te verlichten, zijn onder meer:
- voldoende regelmatig slapen
- regelmatige lichaamsbeweging krijgen
- het verminderen van cafeïne-inname
- het beoefenen van ontspanningstechnieken, zoals meditatie, yoga en massage
- activiteiten vinden om tijd en gedachten in beslag te nemen
Als een persoon meer hulp nodig heeft, kan een arts mogelijk medicijnen voorschrijven:
- Antidepressiva, zoals selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI) of tricyclische middelen.
- Benzodiazepines voor gebruik op korte termijn vanwege hun verslavingsrisico.
Mensen kunnen ook baat hebben bij counseling, die onder meer de vorm kan aannemen van cognitieve gedragstherapie (CGT) of interpersoonlijke therapie.
Veranderingen in levensstijl en behandelingsopties voor stoornis in alcoholgebruik
Hier zijn enkele veranderingen in levensstijl die mensen kunnen proberen:
- identificeren van mogelijke triggers
- het vermijden van alcohol als u van streek of gestrest bent
- plezierige lichaamsbeweging vinden
- praten met vrienden en familie
- het verwijderen van alcohol uit huis of op het werk
- een gezond dieet volgen
- het bijwonen van steungroepen, bijvoorbeeld Anonieme Alcoholisten (AA)
- naar therapie gaan, bijvoorbeeld CGT
- naar een revalidatiecentrum voor alcohol gaan
- een ontspanningstechniek leren
Artsen kunnen ook medicijnen voor AUD voorschrijven, waaronder:
- disulfiram (Antabuse)
- naltrexon (Vivitrol, Revia en Naltrel)
- acamprosaat (Campral)
Tegenwoordig kan internet ook hulpmiddelen bieden om drinkgewoonten bij te houden, doelen te stellen en technieken voor terugvalpreventie aan te bieden.
Er zijn mobiele applicaties beschikbaar, zoals het Addiction-Comprehensive Health Enhancement Support System (A-CHESS).
Wanneer moet je naar een dokter
Alcohol en angst gaan vaak samen, en het is belangrijk om een arts te raadplegen voor een van de onderstaande symptomen:
- nerveus of prikkelbaar voelen
- een gevoel hebben van dreigend gevaar of paniek
- een verhoging van de hartslag opmerken
- hyperventileren of zweten of beven
- constant moe voelen
- een grillig slaappatroon ervaren
- niet in staat zijn om zich te concentreren
Tekenen en symptomen van AUD zijn onder meer:
- een sterke drang of behoefte hebben om te drinken
- last hebben van black-outs
- meer drinken om het gewenste effect te ervaren
- alcohol die het werk of privéleven verstoort
- activiteiten overslaan die voorheen leuk waren om te drinken
- zich in gevaarlijke situaties bevinden onder invloed van alcohol
- ontwenningsverschijnselen ervaren, zoals beven, slaapproblemen, angst, depressie, zweten, misselijkheid of hallucinaties
Outlook
Mensen kunnen gewoonlijk alle soorten angst met succes beheersen door een combinatie van levensstijlveranderingen, medicijnen en therapie te gebruiken in plaats van alcohol.
De vooruitzichten voor degenen die AUD hebben, zijn ingewikkelder. AUD is een chronische aandoening die verschillende effecten op lichaam en geest heeft.
Volgens AA was 27% van de ongeveer 6.000 leden minder dan 1 jaar nuchter en 22% meer dan 20 jaar nuchter. Ook kunnen slagingspercentages moeilijk te documenteren zijn vanwege terugval en behandeling is een uitdaging.
Als iemand zich zorgen maakt over alcoholgebruik of angst, kan hij of zij met een arts praten om erachter te komen wat de beste manieren zijn om deze problemen op te lossen.
