Moet ik me zorgen maken over verkalkingen van de borsten?

Borstverkalkingen zijn kleine afzettingen van calcium in het borstweefsel. Ze verschijnen vaak op mammogrammen en komen het meest voor bij vrouwen ouder dan 50 jaar. Borstverkalkingen zijn doorgaans niet-kankerachtig of goedaardig. Sommige vormen kunnen echter af en toe wijzen op borstkanker.

In dit artikel kijken we naar de oorzaken van verkalkingen van de borsten en bespreken we wat er kan gebeuren als ze op een screeningstest verschijnen.

Wat zijn verkalkingen van de borsten?

Een mammogram kan verkalkingen in de borst onthullen.

Verkalkingen zijn kleine kalkafzettingen die zich in de borsten ontwikkelen. Ze veroorzaken geen symptomen en het is voor een arts niet mogelijk om ze te diagnosticeren door middel van een routinematige borstcontrole.

In plaats daarvan verschijnen ze meestal op een mammogram - een röntgenfoto van de borsten - als witte stippen. Andere borstscans, zoals echo's of MRI-scans, laten geen verkalkingen zien.

De kans op verkalking is groter na de menopauze.

De meeste borstverkalkingen zijn goedaardig, maar clusters van kalkafzettingen kunnen vroege borstkanker suggereren. Sommige onderzoeken tonen aan dat artsen 12,7 tot 41,2% van de vrouwen in screeningsprogramma's herinneren met borstverkalkingen als het enige waarschuwingssignaal voor kanker.

Hoewel calcificaties niet uitgroeien tot kanker, kunnen ze suggereren dat er een onderliggend proces plaatsvindt dat mogelijk verband houdt met borstkanker.

Soorten

Twee soorten borstverkalkingen kunnen op mammogrammen voorkomen: macrocalcificaties en microcalcificaties. Sommige vrouwen hebben een combinatie van beide.

Macrocalcificaties

Macrocalcificaties verschijnen als grote witte stippen die willekeurig in het borstweefsel voorkomen. Ze hebben een diameter van meer dan 0,5 millimeter (mm).

Macrocalcificaties komen zeer vaak voor en artsen beschouwen ze meestal als goedaardig. Als gevolg hiervan hebben mensen met macrocalcificaties in de borst meestal geen vervolgonderzoek nodig.

Microcalcificaties

Microcalcificaties verschijnen als kleine witte vlekjes of korrels. Veel gevallen van microcalcificaties zijn goedaardig. Als ze echter bepaalde kenmerken hebben, kunnen ze wijzen op borstkanker.

Artsen beschouwen microcalcificaties meestal als verdacht en hebben nader onderzoek nodig als ze de volgende kenmerken hebben:

• Ze hebben een diameter van minder dan 0,5 mm.
• Ze komen voor in clusters in een deel van de borst.
• Ze verschillen in grootte en vorm.

Een cluster bestaat doorgaans uit vijf of meer calcificaties, hoewel dit aantal niet definitief is. Losse clusters zijn waarschijnlijker goedaardig dan compacte clusters.

Verkalkingen buiten het belangrijkste borstweefsel

Af en toe kan een mammogram verkalkingen buiten het belangrijkste borstweefsel vertonen. Deze kunnen op de huid of in de bloedvaten lijken te zitten.

Die op de huid kunnen te wijten zijn aan deodorant of poederresten waardoor witte stippen verschijnen op de röntgenresultaten.

Zodra de radioloog bevestigt dat de locatie buiten het borstweefsel zelf ligt, hoeven deze soorten calcificaties niet verder te worden getest.

Oorzaken en risicofactoren

Borstverkalkingen zijn een mogelijke complicatie van een operatie.

Verkalking kan optreden in het borstweefsel als gevolg van:

• trauma door letsel of operatie
• infectie
• calciumophoping in de borst, vergelijkbaar met atherosclerose in de bloedvaten
• cysten, met vocht gevulde zakjes in de borst
• ectasie van de melkkanalen, of verstopte melkkanalen
• vetnecrose of dode vetcellen
• fibroadenoom, een goedaardige borsttumor
• bestralingstherapie voor borstkanker
• ductaal carcinoom in situ, een kanker van de cellen die de melkkanalen bekleden
• invasieve borstkanker

Elk van de bovenstaande factoren kan ervoor zorgen dat verkalkingen in de borsten ontstaan. Andere factoren die het risico verhogen, zijn onder meer:

• een persoonlijke geschiedenis van borstkanker
• een familiegeschiedenis van borstkanker
• een genetische aanleg voor borstkanker, zoals het hebben van een BRCA1- en BRCA2-mutatie

Deodorant, lotions of poeders kunnen als verkalkingen op een mammogram verschijnen. Om deze reden moeten mensen vóór de screening geen huidproducten aanbrengen.

Het eten van calciumrijk voedsel veroorzaakt geen verkalking van de borsten.

Diagnose en wanneer een arts te raadplegen

Als er calcificaties op een mammogram verschijnen, zal de radioloog beslissen of verder onderzoek nodig is. Over het algemeen beschouwen ze macrocalcificaties niet als verdacht.

Als er echter grote calcificaties optreden in clusters of naast microcalcificaties, kan de radioloog adviseren om verder te testen.

Als ze de verkalkingen als verdacht beschouwen, kunnen ze:

• voer nog een mammogram uit om de verkalkingen beter te kunnen bekijken
• controleer eerdere mammogrambeelden om te kijken naar veranderingen in calcificatie-eigenschappen
• verwijs de zaak naar een arts

Een arts kan:

• bekijk de röntgenfoto's en het radiologieverslag
• neem een ​​biopsie om het borstweefsel te testen op tekenen van kanker
• een MRI-scan van de borst aanbevelen
• raad aan om elke 6 maanden te screenen om te controleren op veranderingen in de verkalkingen

Mensen met een voorgeschiedenis van borstkanker of met een hoog risico op de ontwikkeling van kanker, moeten hun arts raadplegen als er calcificaties op een mammogram verschijnen. Een arts zal met deze risicofactoren rekening houden bij het beslissen over verder onderzoek.

Wat gebeurt er tijdens een borstbiopsie?

Bij een borstbiopsie wordt een klein stukje borstweefsel verwijderd om het nauwkeurig te onderzoeken.

De twee soorten biopsieën om verkalkingen van de borst te testen, zijn stereotactische kernnaaldbiopsie en chirurgische biopsie.

Stereotactische kernnaaldbiopsie

Tijdens een stereotactische kernnaaldbiopsie zal de arts een plaatselijke verdoving op de borst aanbrengen. Ze maken dan een kleine snee in de huid en steken een naald in.

Met behulp van computerbeelden leiden ze de naald naar het weefselgebied waar de verkalkingen zich bevinden.

Ze zullen dan een klein stukje van dit weefsel verwijderen en de naald uit de huid trekken.

Chirurgische biopsie

Tijdens een chirurgische biopsie zal een chirurg een plaatselijke verdoving op de huid aanbrengen. Soms heeft de persoon algemene anesthesie nodig. De chirurg zal het abnormale weefselmonster verwijderen en naar een laboratorium sturen voor onderzoek onder een microscoop.

Artsen voeren meestal alleen een chirurgische biopsie uit als een kernnaaldbiopsie niet succesvol is of als de resultaten niet doorslaggevend zijn.

Individuen moeten eventuele zorgen over littekens, anesthesie of herstel met hun chirurg bespreken voordat ze een chirurgische biopsie ondergaan.

Behandeling

Een arts kan mogelijke behandelingen voorstellen voor medische aandoeningen die borstverkalking veroorzaken.

Goedaardige calcificaties hebben geen behandeling nodig. Als de calcificaties echter verband houden met een andere medische aandoening, zoals ectasie van het melkkanaal, zal een arts de persoon meer informatie geven over de aandoening en de beschikbare behandelingen.

Als de calcificaties borstkanker aangeven, heeft de persoon behandeling nodig om de verspreiding van de kanker te stoppen en de kankercellen te doden. Het type behandeling dat een persoon nodig heeft, hangt af van het type borstkanker, de grootte en het stadium, en andere factoren.

Mogelijke behandelingen voor borstkanker zijn onder meer:

• chirurgie
• chemotherapie
• straling
• hormoontherapie

Overzicht

Borstverkalkingen kunnen wijzen op vroege borstkanker, wat het belang onderstreept van regelmatige screeningsmammogrammen. De meeste calcificaties zijn echter goedaardig en behoeven geen vervolgonderzoek of behandeling.

Als een radioloog de calcificaties als verdacht beschouwt, zal hij nog een mammogram maken en kan hij een biopsie aanbevelen.