Een lawaaierige werkplek kan uw hart beïnvloeden
Miljoenen mensen worden op het werk blootgesteld aan overmatig lawaai, vindt een nieuwe studie van de Centers for Disease Control and Prevention. Dit heeft niet alleen invloed op hun gehoor, maar ook op hun hartgezondheid.
In de Verenigde Staten worden jaarlijks ongeveer 22 miljoen werknemers "op het werk blootgesteld aan mogelijk schadelijk lawaai", aldus het Amerikaanse ministerie van Arbeid.
Tot dusver werd lawaai op de werkvloer vooral gezien als een gevaar voor het gehoor, waarbij elk jaar $ 242 miljoen wordt uitgegeven om personen te compenseren voor gehoorverlies veroorzaakt door werkomstandigheden.
Nu onthult een onderzoek van het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) - dat deel uitmaakt van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - dat hard geluid op de werkplek ook wordt geassocieerd met hoge bloeddruk en hoog cholesterol.
De resultaten van het onderzoek, dat werd uitgevoerd door Elizabeth Masterson en collega's van het NIOSH, zijn nu gepubliceerd in de American Journal of Industrial Medicine.
"Het verminderen van het geluidsniveau op de werkplek is niet alleen van cruciaal belang om gehoorverlies te voorkomen, het kan ook van invloed zijn op de bloeddruk en het cholesterol", zegt Dr. John Howard, directeur van het NIOSH.
Dat is de reden waarom, zo dringt hij aan, "gezondheids- en welzijnsprogramma's op de werkplek die screenings voor hoge bloeddruk en cholesterol omvatten, ook gericht moeten zijn op werknemers die worden blootgesteld aan lawaai."
Lawaai op het werk is een reëel gevaar voor de gezondheid
Hoge cholesterol en hoge bloeddruk, of hypertensie, worden officieel vermeld als de belangrijkste risicofactoren voor hartaandoeningen, en de CDC merkt op dat elk jaar ongeveer 610.000 mensen sterven als gevolg van hartgerelateerde problemen.
Door de aanwezigheid van relevante risicofactoren te verlagen, neemt het risico op hartaandoeningen af. Daarom is het zo belangrijk om te begrijpen welke situaties de blootstelling aan deze risico's kunnen beïnvloeden.
In de nieuwe studie werkten de wetenschappers met gegevens afkomstig van de National Health Interview Survey 2014, zodat ze inzicht konden krijgen in:
- hoeveel mensen op de werkplek regelmatig werden blootgesteld aan overmatig lawaai
- hoeveel mensen hadden een gehooraandoening
- hoeveel mensen leefden met een hartaandoening
Na analyse van de gegevens ontdekten Masterson en haar collega's dat 25 procent van de werknemers tijdens hun werkverleden aan mogelijk schadelijke geluidsniveaus was blootgesteld. Ook was 14 procent van de huidige werknemers de afgelopen 12 maanden blootgesteld aan overmatig lawaai op het werk.
De wetenschappers ontdekten ook dat 12 procent van de werknemers een gehoorprobleem meldde, terwijl 24 procent van de werknemers hypertensie had en 28 procent een hoog cholesterolgehalte. Van de mensen met gehoorproblemen had 58 procent deze problemen opgelopen door blootstelling aan hoge geluidsniveaus op de werkplek.
Nog verrassender was dat veel mensen met hoge bloeddruk of hoog cholesterol ook melding maakten van blootstelling aan lawaai. Zo hadden 14 van de 24 procent van de werknemers met hypertensie en 9 van de 28 procent van degenen met een hoog cholesterolgehalte deze aandoeningen opgelopen op lawaaierige werkplekken.
Van de industrieën met de hoogste blootstelling aan potentieel schadelijke geluidsniveaus, noemen de onderzoekers mijnbouw, constructie en productie als de top drie, met respectievelijk 61 procent, 51 procent en 47 procent prevalentie van beroepsgeluid.
Als het om beroepen gaat, zijn die met de hoogste prevalentie van blootstelling aan overmatig geluid: productie (55 procent), constructie en extractie (54 procent) en installatie, onderhoud en reparatie (allemaal 54 procent).
"Een aanzienlijk percentage van de werknemers die we hebben onderzocht, heeft gehoorproblemen, hoge bloeddruk en een hoog cholesterolgehalte die kunnen worden toegeschreven aan lawaai op het werk", merkt Masterson op.
"Als lawaai op de werkplek tot een veiliger niveau zou kunnen worden teruggebracht, zouden mogelijk meer dan 5 miljoen gevallen van gehoorproblemen bij werknemers die aan lawaai zijn blootgesteld, kunnen worden voorkomen", voegt ze eraan toe.
“Het is belangrijk dat werknemers regelmatig op deze aandoeningen worden gescreend op de werkvloer of via een zorgverlener, zodat interventies kunnen plaatsvinden. Aangezien deze omstandigheden vaker voorkomen bij werknemers die worden blootgesteld aan lawaai, kunnen ze vooral baat hebben bij deze screenings. "
Elizabeth Masterson
