Door mijn ogen: operatie voor gewichtsverlies
Ik groeide op in een disfunctioneel en gewelddadig gezin waar voedsel mijn ontsnapping was.
Genetica stond niet aan mijn kant, aangezien zowel mijn moeder als vader worstelden met obesitas en diabetes.
Moeder gebruikte voedsel als een middel tot emotionele troost, en voedsel was de belangrijkste manier waarop we als gezin met elkaar omgingen. Het was het antwoord op alles in het leven.
Deze omstandigheden waren een "perfecte storm". Ik had een onverzadigbare honger naar voedsel. Ik was groter dan alle andere kinderen op school en tegen de tijd dat ik 12 was, woog ik bijna 130 kg.
Er waren vetrolletjes over mijn buik en onder mijn borsten gegroeid. Uitslag en zweren verergerden, mijn huid werd donker rond mijn polsen, ellebogen en nek, mijn menstruatie stopte en er groeide haar op mijn gezicht.
Ik was zwaarlijvig en schaamde me voor mezelf, net als mijn ouders. Discriminatie volgde me waar ik ook ging.
Mijn leven was zittend; de kortste wandeling maakte me buiten adem, bezweet en vermoeid. Ik kon niet op de stoelen passen, mijn auto zakte aan de bestuurderskant en mensen staarden me aan.
Mijn dieet bestond uit zoet en vet voedsel, en toen ik eind twintig was, bereikte ik ongeveer 600 pond (250 kg). Mijn gezondheid was op dezelfde weg als die van mijn moeder, die jong stierf. Depressief en in de overtuiging dat ik waardeloos was, miste ik de motivatie om te veranderen.
Toen zag een vriend verder dan de vetrollen. Ze gaf genoeg om me haar te laten kennen. Ze vroeg zich af hoe haar leven zou zijn zonder mij. Ik deed er toe.
Dit was het keerpunt. Voor het eerst in mijn leven heb ik ervoor gekozen om voor mezelf te zorgen.
Een verandering aanbrengen
Werken aan mijn schaamte en de psychologische pijn uit mijn verleden was de enige manier waarop ik mijn levensstijl echt kon veranderen. Er zou geen snelle oplossing zijn. Ik begon mijn destructieve coping-mechanismen aan te pakken.
Met een gewicht van ongeveer 250 kilo begon ik te lopen. Uitputting, blaren, pijnlijke gewrichten, brandende benen en een zere rug maakten het moeilijk. Maar ik liep elke dag. Sommige voorbijgangers spotten, sommigen waren bang dat ik zou sterven, en anderen complimenteerden me. Wrijven verergerde de uitslag onder mijn huidplooien. Mijn houding was slecht sinds mijn kinderjaren obesitas.
Ik veranderde mijn dieet, verminderde mijn inname van bewerkte voedingsmiddelen en at in plaats daarvan minder vet, weinig suiker en voedsel met een lage glycemische index. Het was een langzaam proces; Ik veranderde een ding tegelijk, met mijn onverzadigbare verlangen om te eten en me terug te trekken naar oude patronen.
Hormonale schommelingen veroorzaakten emotionele schommelingen en buikpijn. Toen kreeg ik griepachtige symptomen, samen met uitputting en depressie. Ten slotte kreeg ik de diagnose van bijnierinsufficiëntie veroorzaakt door de stress van mijn jeugd en lichamelijke veranderingen.
Alsof dit nog niet genoeg was, stierf mijn schildklier en kwam ik aan. Ik was kapot; al mijn inspanningen waren verloren gegaan. Advies van medisch personeel versterkte mijn gevoel van mislukking. Zwaarlijvigheid bepaalde mijn leven, en zo zagen ze mij. Ik ging echter door, in de hoop dat de dingen zouden verbeteren.
Toen liet mijn vriend me een pamflet zien waarin reclame werd gemaakt voor buikwandcorrectie, het verwijderen van overtollige huid van de buik. Uiteindelijk besloot ik ermee door te gaan.
Nadat ik mijn opties zorgvuldig had afgewogen, ging ik door met de procedure. Tot mijn verbazing was mijn chirurg zorgzaam en begripvol. Toen ik na de operatie wakker werd, schrok ik toen ik zag hoe groot het gebied was waar de huid ooit had gezeten.
Voor het eerst in mijn leven kon ik mijn dijen zien. Ik had een rij steken die liep van dichtbij mijn linkerbil, langs mijn voorkant tot aan mijn rechterbil. Aan elk uiteinde van de steken hing een druppel. De chirurg had mijn navel hoog geplaatst, zodat hij niet op zijn plaats leek.
Mijn onderbuik was gevoelloos, behalve op enkele plekken van pijn waar de zenuwuiteinden minder beschadigd waren. Ik droeg een brace om mijn buik om de huid tegen de spier te houden. Dit was voor mij zekerheid, want zonder dat voelde ik me kwetsbaar. De huid had altijd mijn lies bedekt; nu voelde ik me blootgesteld.
Omdat mijn lichaam nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid vet boven de wondplaats had, ontwikkelde zich een seroma (een met vloeistof gevulde zak). Dit vereiste veel reizen naar een kliniek om overtollig vocht van onder de huid van mijn onderbuik te krijgen. Ik was snel uitgeput en moest meer dan eens overgeven van de stress die op mijn lichaam werd uitgeoefend.
Psychologische impact
Dit had niet alleen een enorm effect op mijn lichaam, maar in de weken en maanden na het verlaten van het ziekenhuis slingerden mijn gevoelens als een slinger.
Deze huidrol was bij me sinds mijn kindertijd, maar nu was ik er vrij van, en alles wat ermee te maken had. Het vertegenwoordigde voor mij alles wat ik als kind had meegemaakt. Toen ik liep, voelde ik niet langer de zware zak vlees op mijn dijen. Mijn kledingmaat is aanzienlijk gedaald.
Er waren momenten dat ik het verlies van dit stukje vlees betreurde. Ik herinner me dat ik op een avond huilde en me afvroeg of ik het juiste had gedaan. Ik was bang voor een leven zonder dit deel van mijn anatomie. Wie was ik? Dit vet was mijn excuus geweest voor zo veel in het leven. Als ik nu "faalde", kon ik mijn gewicht niet langer de schuld geven.
Het verwijderen van deze vetcellen zorgde voor verder gewichtsverlies. Omdat de cellen zich vóór de puberteit hadden gevormd, beïnvloedden ze mijn metabolisme. Het had me jaren gekost om de 220 pond (100 kg) kwijt te raken. Dit was naar mijn mening de gemakkelijke uitweg.
Een jaar later liet ik de volgende vetrol verwijderen. Het was nodig dat mijn lichaam genas voordat ik weer geopereerd kon worden. Hoewel dit een mindere aangelegenheid was, bracht het enorme veranderingen in mijn zelfbeeld teweeg. Deze rol liep onder mijn borsten en langs elke kant naar mijn rug en eindigde onder mijn schouderbladen.
Na deze operatie kocht de moeder van mijn goede vriend mijn eerste "skinny" overhemd in mijn favoriete kleur, en tot mijn verbazing paste het. Ik was eerst bang dat het mijn vetrolletjes zou laten zien, maar ze waren er niet meer. Door dit gebied te verwijderen, veranderde mijn uiterlijk radicaal en hoe anderen me zagen.
Toen de chirurg haar laatste bezoek aan de afdeling bracht, zei ze: "Je hebt nu een nieuw leven." Ik geloofde haar toen niet, maar ze had gelijk. De vetrolletjes waren weg en ik viel niet meer op.
Voor het eerst in mijn leven staarde niemand me aan of bespotte me. Ik was onzichtbaar. Mijn leven is drastisch veranderd.
'Ik merkte dat er iets anders was. In een wereld die zwaarlijvigheid toont, geen genade; dik zijn is niet leuk. "
Een ander belangrijk moment was toen ik een test deed die intoleranties voor meer dan 60 voedingsmiddelen aan het licht bracht. Tijdens de eerste 3 dagen na het elimineren van deze items, verloor ik vocht. Toen zakte mijn buikpijn. Mijn hoofd was helder, mijn gewrichten deden geen pijn meer en de vermoeidheid verdween.
Maanden na de laatste operatie begon de enorme omvang ervan in te zakken. In het begin was het bijna onmogelijk te bevatten wat er was gebeurd. Ik wilde krabben op plaatsen die er niet meer waren, stelde me zweet onder de rollen voor en voelde fantoompijn.
Niets had me kunnen voorbereiden op het psychologische effect van deze operatie. Mijn geest was het laatste deel van mij dat me aan de veranderingen opnam.
Ik had van kinds af aan met obesitas geleefd. Het was mijn identiteit; altijd de dikste jongen en volwassene in een groep.
Paranoïde over mijn gewicht waardoor meubels of vloeren faalden, controleerde ik nog steeds voordat ik ergens op ging zitten of lopen. Omdat ik mijn rug niet duidelijk kon zien, nam ik aan dat hij enorm was. De relaties met sommige mensen zijn veranderd; mijn mening was van grotere waarde. Mijn zelfvertrouwen nam toe zonder het oordeel.
Desondanks was ik teleurgesteld. Het was duidelijk dat ik dikke botten had, gedrongen was, op de knieën zat en krom van zwaarlijvigheid. Door de diabetes van mijn moeder had ik een grote borstholte. Ik zou nooit een catwalkmodel zijn of in kleinere kleding passen.
Maar door deze problemen te verwerken, kon ik de immense fysieke en psychologische veranderingen accepteren. Ik was vrij, gezond, fit en had een goed gewicht.
In het kleine stadje waar ik woon, waren de lokale bevolking enthousiast voor me. Ze hadden me elke dag zien lopen terwijl ik vocht met mijn gewicht. Mensen complimenteerden me met de woorden: "Je ziet er geweldig uit!" Schoolgenoten met wie ik op Facebook contact hield, waren stomverbaasd. Ik was nu veel kleiner dan hoe ze me uit die jaren zouden hebben herinnerd.
Mijn werkvooruitzichten zijn enorm verbeterd, net als mijn werkhouding. Ik voelde niet langer de druk om mijn intelligentie, vaardigheden en snelheid te bewijzen.
Momenteel ben ik accountant en HR-manager en geef ik parttime les aan de plaatselijke universiteit. Ik heb een geredde windhond geadopteerd die mijn dagelijkse wandelpartner is geworden.
Ik schrijf een boek over mijn reis en studeer om coach te worden voor anderen die ondersteuning zoeken bij hun eigen levensstijlverandering. Mijn doel is om de schaamte weg te nemen van degenen onder ons die worstelen met obesitas.
"In ieder van ons leeft een intelligent, inspirerend individu, dat de wereld veel te bieden heeft."
We kunnen traumatische omstandigheden overwinnen om een vrijer en vollediger leven te leiden.
