Door mijn ogen: mijn eerste 48 uur met gehoorapparaten
Als redacteur en schrijver voor Medisch nieuws vandaag, Onderzoek ik voortdurend de oorzaken en gevolgen van een reeks verschillende ziekten en aandoeningen.
Van tijd tot tijd merk ik dat er een bepaald artikel zal verschijnen en me op mijn eigen gezondheidsproblemen zal wijzen. En dat is precies wat er gebeurde toen ik ongeveer een jaar geleden doofheid en gehoorverlies onderzocht.
Ik nam de vragen door die een arts tijdens de diagnose zou kunnen stellen, en ik was verbijsterd toen ik ontdekte dat slechts 5 procent ervan niet op mijn eigen oren van toepassing was.
En ja hoor, ik bracht deze problemen naar een arts en ging het verwijzingsproces in voor behandeling door een specialist in oor, neus en keel.
Na 8 maanden wachten heb ik nu twee hoortoestellen. Op het moment van schrijven draag ik ze maar 2 dagen, maar hun impact is al aanzienlijk groter dan ik me ooit had kunnen voorstellen.
Een geleidelijke, sluipende impact op uw leven
Om samen te vatten, ik heb het geluk dat ik ten minste de helft van mijn gehoor in elk oor heb behouden. Op dit moment kan ik een overwegend actief, gezond leven leiden, hoef ik niet te communiceren met gebarentaal en blijft mijn werk onaangetast.
Het is echter maar al te gemakkelijk om de impact van een geleidelijke, sluipende aandoening, zoals gehoorverlies, te negeren. Het kan zich plotseling ontwikkelen, of, zoals in mijn geval, 20 jaar duren voordat een diagnose kan worden gesteld.
Ik word dit jaar 30 jaar, en die 20 jaar markeren een enorm belangrijke periode in iemands leven.
Of je nu als beginnende jonge professional impact probeert te maken, je formele opleiding afrondt, een gezin sticht of al het bovenstaande, je zult ongetwijfeld rekening houden met delen van je leven die steeds belangrijker en complexer worden.
Communicatie is een groot deel van het navigeren door deze vormende fase. Als er een element van communicatie ontbreekt, kan dit een aanzienlijke invloed hebben op de manier waarop uw persoonlijkheid zich ontwikkelt en de methoden die u gebruikt om verbinding te maken met de buitenwereld.
De grote kicker met geleidelijk optredend gehoorverlies is dat u zich niet bewust bent van hoe het u verandert, totdat de lichamelijke symptomen matig tot ernstig zijn geworden.
Socialiseren wordt een te groot risico
Elke steek van schuld of schaamte na het zeggen van "wat?" of "huh?" kan leiden tot een nieuwe avond waarop je niet het risico neemt om uit te gaan om te socializen. Je neemt uiteindelijk afstand van zacht gesproken collega's, vrienden en zelfs familieleden, simpelweg omdat de moeite die het kost om hun spraak te verwerken uitputtend kan worden.
Ik ben vergeten hoe het is om met een vriend te praten tijdens een concert of zelfs in een bar. Heel vaak zal ik grote moeite hebben om gespreksfrequenties te scheiden van omgevingsgeluiden, waardoor het bijna onmogelijk wordt om me volledig te concentreren op wat mensen zeggen.
Iets zo triviaal als ondertiteling nodig hebben bij het kijken naar televisieprogramma's en films met andere mensen, kan een isolerend gevoel van stigmatisering creëren.
Ook al begrijpen je vrienden het waarschijnlijk, en hoewel er ondertitels bestaan om de kijkervaring aanzienlijk te verbeteren voor mensen die niet zo goed kunnen horen als anderen, kan het toch moeilijk zijn om het onderliggende gevoel van ‘anders’ te negeren.
Als resultaat van deze vluchtige momenten en hang-ups, ontwikkelde ik subtiele, onzichtbare coping-mechanismen om mijn sociale interacties te verankeren.
Ik fiets bijvoorbeeld tussen een set van 10-15 standaardzinnen die ik uitrol op basis van tone of voice en algemene context.
"Absoluut!"
"100 procent!"
"Ik kan dat volledig begrijpen."
"Vertel me erover!"
Geen van deze lijkt misplaatst in een gesprek. Zodra ze echter een substituut worden voor oprechte reacties en een coherente gespreksstroom, ontwikkelen ze zich tot een hoeksteen van schaamte en onhandigheid in dagelijkse ontmoetingen.
Totdat u gehoorverlies als een aandoening gaat beschouwen, voelt het gewoon als onderdeel van uw wereldbeeld. Zelfs als het nog niet het stadium heeft bereikt waarin het dagelijkse functioneren wordt aangetast, kan het nog steeds ten minste 30-50 procent van de menselijke ervaring van uw dag wegnemen.
Na het schrijven van het MNT artikel over gehoorverlies, volgde ik deze reis naar hoortoestellen op aanbeveling van mijn arts.
Ook al mis ik maar één laag frequenties, het verschil is opmerkelijk.
Zelfs eten komt tot leven met hoortoestellen
Mijn nieuwe hoortoestellen zijn discreet en toch krachtig - soms, voor mijn onderbenutte oren, overdreven.
Een pakje chips dat 6 meter verderop opengaat, klinkt alsof het naast mijn hoofd kreukt; Ik hoor de wielen van een kinderwagen vanaf een balkon vijf verdiepingen hoger; zelfs de kakofonie tijdens badkamerpauzes klinkt als een National Geographic-documentaire.
Er zijn ook onverwachte veranderingen. Mijn ervaring met eten is volledig veranderd - de extra frequenties voegen een lichtheid van bijten en extra knapperigheid toe waarvan ik me voorheen niet bewust was.
Het voor het eerst gebruiken van een ringleidingsysteem tijdens een concert was emotioneel overweldigend. Mijn evenwicht en ruimtelijk inzicht zijn ook enorm verbeterd in de eerste paar dagen dat ik mijn hoortoestellen heb gedragen.
Mijn gehoor voelt niet langer verminderd aan, dat wil zeggen, totdat ik de hoortoestellen verwijder. Die paar momenten van de dag zonder hen, zoals naar de sportschool gaan of een douche nemen, zijn nu in vergelijking daarmee behoorlijk uitputtend.
Ik heb echter voor het eerst in de afgelopen 48 uur ongeveer 20 vogelgezang gehoord, en ik heb naar het faserende gesis van de zee geluisterd zoals ik nog nooit eerder heb geluisterd.
En ik werd getroffen door een hagelbui die misschien wel het meest indrukwekkende is dat ik ooit heb gehoord, hoewel de lat tot twee dagen geleden niet zo hoog lag.
Ik moet veel leren over het leven met hoortoestellen, maar mijn eerste les was dat niemand in mijn omgeving het als een negatieve levensgebeurtenis ziet. Iedereen feliciteerde me alsof ik net voor het eerst ouder ben geworden.
Ik realiseerde me dat hoe zelfbewust je je ook voelt over het dragen van hoortoestellen, mensen het alleen zien als een verbinding met de wereld, en dit is een enorm probleem. Ik zie mijn hoortoestellen als een kans, in plaats van als slopende of omslachtige apparaten.
Mijn hoortoestellen veranderen het spel
Er zal af en toe een piep van feedback zijn, en het kan een uitdaging zijn om ze in mijn oren te houden, vooral als ik me verplaats. Ik bevind me echter in de vroege stadia van de behandeling en ben al nauwer verbonden met de wereld.
Hoewel mijn hoortoestellen nog niet perfect zijn, blijven ze een echte game-wisselaar.
Als gesprekken een worsteling voor u zijn geworden, of als u vanwege het visuele aspect geen gehoorapparaat meer hebt gekregen, dan raad ik u aan om naar uw opties te kijken. Bezoek uw arts, praat met uw verzekeraar over de dekking en overweeg gehoorhulp als een reële optie.
Geluid is 20 procent van je ervaring als mens. Gesprekken, muziek en achtergrondgeluiden zijn allemaal onderdeel van het behouden van een stabiele headspace en voortgang van uw dag. Dat beschermen en verbeteren is een levensveranderende stap voor mensen die geluid niet zo goed kunnen verwerken als anderen.
Ik kan niet wachten om deze slechte jongens binnen te halen als ik morgen wakker word en zie wat ik nog meer kan ontdekken voor de eerste keer.
