Deze groenten kunnen de gezondheid van de aderen bevorderen
Een nieuwe studie van oudere vrouwen die in Australië wonen, toont aan dat het eten van meer groenten - vooral kruisbloemige groenten, zoals broccoli, kool, spruitjes en bloemkool - kan helpen om verstopte slagaders of atherosclerose, een hoofdoorzaak van een hartaanval en beroerte, te voorkomen.
"Dit is een van de weinige onderzoeken", legt hoofdonderzoeksauteur Lauren Blekkenhorst uit, momenteel verbonden aan de University of Western Australia in Perth, "die de mogelijke impact van verschillende soorten groenten op metingen van subklinische atherosclerose, de onderliggende oorzaak van hart-en vaatziekte."
In een artikel dat nu is gepubliceerd in de Tijdschrift van de American Heart Associationsuggereren zij en haar collega's dat, als hun bevindingen in verdere studies worden bevestigd, richtlijnen voor gezond eten zouden moeten benadrukken dat een dieet dat rijk is aan kruisbloemige groenten kan beschermen tegen vaatziekten.
Wat zijn kruisbloemige groenten?
Kruisbloemige groenten behoren tot de Brassica geslacht, daarom worden ze ook brassica's genoemd. In de Verenigde Staten kunnen ze ook koolgewassen worden genoemd.
Dergelijke groenten zijn onder meer rucola, kool, bloemkool, broccoli, spruitjes, boerenkool, mierikswortel, rapen, radijs, waterkers, boerenkool en andere.
Kruisbloemige groenten zijn rijke bronnen van: vezels; vitamine C, E en K; verschillende carotenoïden; foliumzuur; en mineralen. Ze bevatten ook zwavelverbindingen die bekend staan als glucosinolaten, die verantwoordelijk zijn voor hun ietwat bittere smaak en scherpe geur; glucosinolaten en worden ook belangrijk geacht voor het genereren van de bijbehorende gezondheidsvoordelen.
Groenten en hart- en vaatziekten
Wanneer we kruisbloemige groenten koken en eten, worden de glucosinolaten die erin zitten afgebroken tot biologisch actieve verbindingen, zoals nitrilen, indolen, isothiocyanaten en thiocyanaten.
Bewijs uit zowel cel- als dierstudies suggereert dat bepaalde indolen en isothiocyanaten het risico op kanker kunnen verminderen. Dat gezegd hebbende, bewijs uit menselijke studies is minder overtuigend.
In hun studiepaper merken Blekkenhorst en team op dat onderzoek consequent een verband aantoont tussen een hogere consumptie van groenten en een verminderd risico op hartaandoeningen en beroertes.
Ze leggen uit hoe het meten van de dikte van de wanden van halsslagaders in de nek kan helpen om het risico op een hartaanval en beroerte te beoordelen, omdat het een betrouwbare indicator is van atherosclerose, de 'onderliggende oorzaak van deze hart- en vaatziekten'.
Atherosclerose is een aandoening waarbij afzettingen of plaques zich ophopen op de binnenwanden van slagaders. Deze plaques zijn gemaakt van cholesterol, vetmoleculen, calcium en andere verbindingen in het bloed.
Na verloop van tijd zorgt de opeenhoping van plaque ervoor dat de slagaders vernauwen en verharden, wat op zijn beurt de bloedstroom beperkt die zuurstof en voedingsstoffen naar organen en weefsels vervoert.
Uiteindelijk kan de bloedstroom zo beperkt worden dat dit leidt tot een hartaanval, beroerte en soms zelfs de dood.
Soorten groente en atherosclerose
De auteurs bespreken hoe het mediterrane dieet, het vegetarische dieet en andere diëten met een hoge groente-inname in verband zijn gebracht met minder verdikking van de halsslagaderwand.
"Maar", voegen ze eraan toe, "de rol van individuele voedingscomponenten, zoals groenten, is onzeker." Bovendien merken ze op dat er weinig onderzoek is gedaan naar verbanden tussen 'specifieke soorten groenten' en 'vermindering van atherosclerose'.
Daarom onderzochten Blekkenhorst en haar collega's voor hun onderzoek - waarin ze de verbanden tussen groente-inname en metingen van atherosclerose in de halsslagader onderzochten - ook verbanden met groentesoorten.
Ze analyseerden gegevens van 954 vrouwen die in 1998 in Australië woonden en die in 1998 70 jaar of ouder waren. Op dat moment vulden ze gedetailleerde vragenlijsten in over hun voedselinname.
In deze vragenlijsten werd onder meer gevraagd naar de frequentie van groenteconsumptie, op een 10-puntsschaal die varieerde van 'nooit' tot 'drie keer of meer per dag'.
De vrouwen noteerden ook, uit een keuze uit 24 soorten, welke groenten ze aten, zoals: geel, oranje en rood; peulvruchten; bladgroenten; kruisbloemige groenten; en alliums zoals uien, sjalotten, knoflook en prei.
In 2001 ondergingen alle vrouwen sonogramonderzoeken waarbij de dikte van de wanden van hun halsslagader werd gemeten en de ernst van de opbouw van plaque werd beoordeeld.
Kruisbloemige groenten voor verminderde slagaderdikte
De resultaten toonden aan dat de vrouwen die de meeste groenten consumeerden, gemiddeld 0,05 millimeter dunnere wanden van de halsslagader hadden dan vrouwen die de minste groenten aten.
Blekkenhorst legt uit dat dit verschil "waarschijnlijk significant is, omdat een afname van 0,1 millimeter in de wanddikte van de halsslagader gepaard gaat met een afname van 10 tot 18 procent van het risico op beroerte en hartaanval."
Zij en haar team ontdekten ook dat voor elke 10 gram extra gram kruisbloemige groenten die per dag wordt geconsumeerd, de gemiddelde dikte van de halsslagaderwand 0,8 procent lager is. Voor andere groentesoorten werd zo'n verband niet gevonden.
"Na correctie voor levensstijl, risicofactoren voor hart- en vaatziekten (inclusief medicatiegebruik) en andere groentesoorten en voedingsfactoren", zegt Blekkenhorst, "bleven onze resultaten een beschermend verband aantonen tussen kruisbloemige groenten en de wanddikte van de halsslagader."
Het is belangrijk op te merken dat, vanwege de beperkingen van de onderzoeksopzet, de resultaten niet bewijzen dat het eten van meer kruisbloemige groenten verdikking van slagaderwanden voorkomt of vermindert. Ze zijn echter ook niet in tegenspraak met het idee.
"Toch zouden voedingsrichtlijnen het belang moeten benadrukken van het verhogen van de consumptie van kruisbloemige groenten ter bescherming tegen vaatziekten."
Lauren Blekkenhorst
