Wat is lymfangitis?
Lymfangitis is een infectie van de lymfevaten die lymfevloeistof door het lichaam transporteren.
Lymfangitis vereist meestal een antibioticabehandeling. Huidinfecties zijn de meest voorkomende oorzaak van lymfangitis.
De lymfevloeistof van het lichaam en het lymfestelsel helpen een persoon om infecties te bestrijden. Gewoonlijk reist lymfevloeistof naar een infectieplaats om lymfocyten af te leveren om de infectie te helpen bestrijden. Lymfocyten zijn witte bloedcellen.
Soms gaat geïnfecteerde lymfevloeistof in een deel van het lichaam naar de lymfevaten en veroorzaakt lymfangitis.
Lees in dit artikel meer over de oorzaken en symptomen van lymfangitis, en over hoe artsen het diagnosticeren en behandelen.
Oorzaken
Lymfangitis is een soort secundaire infectie, wat betekent dat het optreedt als gevolg van een andere infectie.
Wanneer de infectie van de oorspronkelijke plaats naar de lymfevaten reist, raken de bloedvaten ontstoken en geïnfecteerd.
Bacteriële infecties zijn de meest voorkomende oorzaak van lymfangitis. Lymfangitis als gevolg van een virale of schimmelinfectie is ook mogelijk.
Elke verwonding waardoor een virus, bacterie of schimmel het lichaam kan binnendringen, kan een infectie veroorzaken die tot lymfangitis leidt. Enkele mogelijke boosdoeners zijn:
- prikwonden, zoals door op een spijker of ander scherp voorwerp te stappen
- onbehandelde of ernstige huidinfecties, zoals cellulitis
- insectenbeten en -steken
- een wond die hechtingen vereist
- geïnfecteerde chirurgische wonden
- sporotrichosis, een schimmelinfectie van de huid die veel voorkomt bij tuinders
Symptomen
Mensen met lymfangitis kunnen rode strepen opmerken die zich uitstrekken van de plaats van een verwonding naar gebieden met veel lymfeklieren, zoals de oksels of de lies.
Onverklaarbare rode strepen op een deel van het lichaam kunnen ook een teken zijn van lymfangitis, vooral bij een persoon met een bestaande huidinfectie.
Andere symptomen van lymfangitis kunnen zijn:
- een recente wond die niet geneest
- misselijk of zwak voelen
- koorts
- rillingen
- hoofdpijn
- weinig energie en verminderde eetlust
- zwelling in de buurt van een blessure of de lies of oksels
Lymfangitis kan zich naar het bloed verspreiden als het niet wordt behandeld. Deze levensbedreigende infectie, sepsis genaamd, kan zeer hoge koorts, griepachtige symptomen en zelfs orgaanfalen veroorzaken.
Een persoon die zich erg ziek voelt na een blessure, of die hoge koorts en symptomen van lymfangitis heeft, moet medische hulp inroepen.
Mensen met een zwak immuunsysteem zijn mogelijk kwetsbaarder voor lymfangitis. Het hebben van bepaalde aandoeningen, zoals diabetes, HIV of kanker, of het nemen van medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken, waaronder chemotherapie, kunnen allemaal het risico op lymfangitis verhogen.
Mensen met tekenen van huidinfecties die deze aandoeningen hebben, moeten contact opnemen met hun arts.
Diagnose
Een arts kan lymfangitis vermoeden op basis van de symptomen van een persoon alleen. Als een persoon gezwollen lymfeklieren heeft, rode strepen als gevolg van een verwonding of andere tekenen van infectie, kan een arts de behandeling met antibiotica beginnen.
Ze zullen doorgaans ook een grondig onderzoek uitvoeren om de bron van de oorspronkelijke infectie te vinden, aangezien dit kan helpen bij het kiezen van de juiste behandeling.
Vaak zal een arts antibiotica voorschrijven in afwachting van de resultaten van een kweek. Een cultuur van de verwonding kan uitwijzen of de infectie bacterieel, viraal of schimmel is, en welke medicatie het meest effectief is.
Met de resultaten van een cultuur kan een arts de behandeling wijzigen of meer medicatie toevoegen aan het behandelplan van de persoon.
In sommige gevallen kan een arts ook een biopsie uitvoeren van gezwollen lymfeklieren om andere aandoeningen uit te sluiten. Bloedonderzoek kan ook nuttig zijn, vooral als de oorzaak van de infectie onduidelijk is.
Behandeling
Lymfangitis kan zich snel verspreiden, dus artsen bevelen doorgaans een agressieve behandeling van de onderliggende infectie aan.
In de meeste gevallen heeft een persoon antibiotica nodig om een bacteriële infectie te behandelen. Intraveneuze (IV) antibiotica kunnen de medicatie sneller toedienen, dus het kan nodig zijn dat iemand IV-antibiotica krijgt in het ziekenhuis of op het kantoor van een dokter.
Als de infectie schimmel of viraal is, zal een arts antischimmel- of antivirale medicijnen voorschrijven.
Als de eerste medicatieronde de infectie niet doodt, heeft een persoon mogelijk nog een medicatieronde nodig. Het komt zelden voor dat een persoon een operatie nodig heeft om geïnfecteerd weefsel te verwijderen.
Lymfangitis kan erg pijnlijk zijn. Om te helpen met de pijn, kan een persoon proberen:
- warme kompressen aanbrengen op het letsel en gebieden met rode strepen
- gebruik van ontstekingsremmende medicijnen, zoals ibuprofen
- het nemen van pijnstillers op recept van een arts
Herstel
Herstel van lymfangitis kan dagen, weken of zelfs maanden duren. De snelheid van herstel hangt af van hoe ernstig de infectie was en hoe gezond iemand vóór de infectie was.
Mensen met een zwak immuunsysteem, zeer jonge baby's en oudere volwassenen hebben mogelijk meer tijd nodig om te herstellen.
Met de behandeling zou de infectie zich snel moeten verspreiden. Om te beoordelen of de behandeling werkt, kan een arts rode strepen omlijnen met een markeerstift of foto's maken om te zien of ze samentrekken of zich blijven verspreiden na de behandeling.
Als er meer strepen verschijnen, een wond erger lijkt te worden of als een persoon extra symptomen ontwikkelt, kan dit een teken zijn dat de behandeling niet werkt.
Sommige lymfangitis-infecties beschadigen de huid, spieren of ander weefsel. Herstel van deze complicaties kan enige tijd duren.
Iemand die een operatie heeft ondergaan om beschadigd weefsel te verwijderen, heeft mogelijk fysiotherapie nodig om te herstellen. In de meeste gevallen kunnen mensen echter snel terugkeren naar hun normale leven nadat een lymfangitis-infectie is genezen.
Sommige mensen ontwikkelen terugkerende lymfangitis. Dit is een type chronische lymfangitis dat met de behandeling verdwijnt en later weer verschijnt.
Terugkerende lymfangitis is waarschijnlijker als een persoon niet de juiste behandeling krijgt voor de oorspronkelijke infectie die lymfangitis veroorzaakte. Mensen met voetschimmel die in lymfangitis verandert, kunnen bijvoorbeeld weer lymfangitis krijgen als de behandeling de voet van de atleet niet volledig uitroeit.
Mensen met een zwak immuunsysteem kunnen vatbaar zijn voor het ontwikkelen van terugkerende lymfangitis omdat hun lichaam minder goed in staat is om infecties te bestrijden.
Outlook
Lymfangitis kan pijnlijk en beangstigend zijn als iemand niet weet wat de rode strepen zijn. Omdat het zich snel verspreidt, is het niet veilig om een thuisbehandeling te proberen of om af te wachten of het beter of slechter wordt.
Met een snelle medische behandeling is het herstel echter meestal snel. Zelfs voor mensen met ernstige onderliggende gezondheidsproblemen kan de behandeling zeer effectief zijn.
Iemand die denkt lymfangitis te hebben, moet zijn arts bellen of naar de eerste hulp gaan, vooral als hij koorts heeft of zich erg ziek voelt.
Sommige mensen aarzelen om naar de dokter te gaan voor huidletsel. Voorzichtigheid is geboden, kan levensreddend zijn en kan ertoe bijdragen dat de behandeling zo snel en effectief mogelijk verloopt.
