Religieus geloof kan het leven met vier jaar verlengen
Als je in een hogere macht gelooft, leef je misschien langer, stelt een nieuwe studie voor. Als u een religieus geloof heeft, kan uw leven met wel vier jaar worden verlengd.
Hoewel de reden hiervoor een mysterie blijft, is het een bekend feit dat vrouwen de neiging hebben om langer te leven dan mannen.
In de Verenigde Staten worden vrouwen gemiddeld 81,2 jaar oud, terwijl mannen een levensverwachting hebben van slechts 76,4 jaar.
Naast seks brengen onderzoekers steeds meer factoren aan het licht die ons leven kunnen verlengen.
Van sociale interactie, het hebben van een huisdier en sneller lopen is onlangs aangetoond dat ze de levensduur van iemand verlengen.
Zou religie hetzelfde effect kunnen hebben op onze levensduur? Nieuw onderzoek suggereert van wel. Onderzoekers onder leiding van Laura Wallace, een doctoraal onderzoeker in de psychologie aan de Ohio State University in Columbus, hebben twee onderzoeken uitgevoerd waarvan de resultaten aantonen dat religie gelovigen een 4-jarige levensduur kan geven.
De bevindingen zijn in het tijdschrift gepubliceerd Sociaal psychologische en persoonlijkheidswetenschappen.
Religie verlengt de levensduur met wel 6,48 jaar
In de eerste studie analyseerden Wallace en collega's 505 overlijdensberichten die tussen januari en februari 2012 in het Des Moines Register waren gepubliceerd.
De tweede studie analyseerde 1.096 overlijdensadvertenties die tussen augustus 2010 en augustus 2011 online waren gepubliceerd in 42 grote steden in de VS.
In beide onderzoeken hielden de onderzoekers rekening met geslacht en burgerlijke staat, evenals het aantal religieuze sociale activiteiten waaraan de mensen hadden deelgenomen.
De eerste studie toonde aan dat religieuze gelovigen 9,45 jaar langer leefden dan degenen die in hun overlijdensbericht geen religieuze overtuiging hadden.
Nadat rekening was gehouden met hun geslacht en burgerlijke staat, leefden gelovigen gemiddeld 6,48 jaar langer dan niet-gelovigen.
In het tweede onderzoek was dat verschil eerst 5,64 jaar, daarna 3,82 jaar na het beschouwen van geslacht en burgerlijke staat.
"Religieuze overtuiging had een bijna net zo sterk effect op de levensduur als geslacht, wat een kwestie van levensjaren is."
Laura Wallace
Waarom religie de gezondheid bevordert
Zoals eerder vermeld, hebben studies het belang van sociale activiteiten voor een lang leven benadrukt. Wallace en zijn team wilden dus verifiëren dat de lange levensduur niet werd verklaard door de sociale activiteiten en vrijwilligersactiviteiten waaraan de mensen hadden deelgenomen.
"We ontdekten dat vrijwilligerswerk en betrokkenheid bij sociale organisaties slechts iets minder dan 1 jaar van de levensboost die religieuze overtuiging opleverde te verklaren", merkt Wallace op. "Er zijn nog steeds veel voordelen van religieuze overtuiging die dit niet kan verklaren."
De onderzoekers speculeren over mogelijke redenen waarom religie een lange levensduur geeft. Baldwin Way, een co-auteur van de studie en universitair hoofddocent psychologie aan de Ohio State University, zegt dat religieuze gelovigen afzien van ongezonde praktijken zoals drugs- en alcoholgebruik.
Bovendien "promoten veel religies stressverminderende praktijken die de gezondheid kunnen verbeteren, zoals dankbaarheid, gebed of meditatie", voegt de onderzoeker eraan toe.
Hoewel dit slechts hypothesen zijn, was één ding dat de studie met een redelijke mate van zekerheid aantoonde dat conformiteit de relatie tussen religie en een lang leven bemiddelt - dat wil zeggen, in steden waar conformiteit belangrijk was, leefden gelovigen langer dan niet-gelovigen.
"De studie levert overtuigend bewijs dat er een verband bestaat tussen religieuze participatie en hoe lang iemand leeft."
Baldwin Way
