Omega-3-supplementen verbeterden de aandacht bij sommige jongeren met ADHD
Volgens een nieuwe studie kunnen omega-3 visoliesupplementen de aandacht verbeteren bij sommige jongeren met Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD).
ADHD is een aandoening waarbij een persoon een duidelijk patroon vertoont van onoplettendheid of hyperactiviteit en impulsiviteit - of al deze symptomen - tot een niveau dat de ontwikkeling en het functioneren verstoort.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn er meer dan 6 miljoen kinderen met ADHD in de Verenigde Staten.
In de nieuwe studie onderzochten wetenschappers van King's College London in het Verenigd Koninkrijk en de China Medical University in Taichung, Taiwan, het effect van omega-3 visoliesupplementen op de cognitieve functie bij jongeren met ADHD.
Een recent Translationele psychiatrie paper beschrijft de nieuwe bevindingen.
Het onderzoek nam de vorm aan van een gerandomiseerde gecontroleerde studie en omvatte 92 jongeren met ADHD van wie de leeftijd varieerde van 6 tot 18 jaar.
Twaalf weken lang kregen de jongeren ofwel hoge doses van het omega-3-vetzuur eicosapentaeenzuur (EPA) ofwel een placebo.
De resultaten toonden aan dat van de deelnemers die het supplement kregen, degenen die de laagste niveaus van EPA in hun bloed hadden, verbeterde gerichte aandacht en waakzaamheid vertoonden.
Dergelijke verbeteringen traden echter niet op bij deelnemers van wie de bloedspiegels van EPA normaal of hoog waren.
Het onderzoek identificeerde ook enkele nadelige gevolgen van het nemen van omega-3-supplementen. Personen met hoge bloedspiegels van EPA die het supplement namen, vertoonden een toename in impulsiviteit.
De onderzoekers suggereren dat deze resultaten erop wijzen dat psychiaters een gepersonaliseerde geneeskundebenadering moeten volgen bij de behandeling van jongeren met ADHD.
"De omega-3-supplementen werkten alleen bij kinderen die een lager EPA-gehalte in hun bloed hadden, alsof de interventie een tekort aan deze belangrijke voedingsstof aanvulde", zegt senior studie auteur Carmine M. Pariante, die een professor op de afdeling is. of Psychological Medicine aan King's College London.
Hij en zijn collega's waarschuwen dat de bevindingen geen reden mogen zijn voor ouders en verzorgers om jongeren omega-3-supplementen te gaan geven zonder eerst een arts te raadplegen.
EPA en andere omega-3-vetzuren
Omega-3 is een groep meervoudig onverzadigde vetzuren (PUFA's) die verschillende vitale rollen in het lichaam spelen.
Deze vetzuren helpen om celmembranen te vormen, energie te produceren en signaalmoleculen te maken die eicosanoïden worden genoemd.
In onderzoek hebben wetenschappers de neiging zich te concentreren op EPA en twee andere soorten omega-3: alfa-linoleenzuur (ALA) en docosahexaeenzuur (DHA).
Het lichaam kan geen ALA maken, dus het moet het uit voedsel halen, zoals koolzaadolie, chiazaad, lijnzaad, soja en walnoten.
Hoewel het lichaam ALA in de lever kan omzetten in DHA en EPA, kan het niet genoeg produceren. Hierdoor moet het lichaam deze vetzuren ook uit voedselbronnen halen.
Vis en visoliën zijn rijk aan DHA en EPA. Vissen bouwen deze twee omega-3 vetzuren op in hun weefsels omdat ze fytoplankton eten dat microalgen heeft ingenomen die DHA en EPA produceren.
Voedingssupplementen kunnen ALA, DHA, EPA en andere omega-3-vetzuren bevatten. Hoewel visolie de primaire bron is van DHA en EPA in supplementen, zijn er niet-visproducten die ze halen uit algenolie, een olie die is afgeleid van de microalgen.
Omega-3-formuleringen kunnen sterk variëren tussen voedingssupplementen, dus het is belangrijk om hun productetiketten te controleren om te zien welke omega-3-vetzuren ze bevatten en in welke hoeveelheden.
Een behoefte aan ‘gepersonaliseerde psychiatrie’
De resultaten van de recente studie vormen een aanvulling op die van eerder onderzoek door hetzelfde team dat ontdekte dat ADHD vaker voorkwam bij jongeren met omega-3-deficiëntie.
De standaardbehandeling voor jongeren met ADHD omvat het geven van stimulerende middelen. Een van die stimulerende middelen, methylfenidaat, resulteert doorgaans in verbeteringen - wetenschappers beschrijven ze in termen van effectgroottes - van 0,22 tot 0,42 voor aandacht en waakzaamheid.
De onderzoeksresultaten toonden aan dat de jongeren met een lage EPA die omega-3-supplementen kregen, verbeteringen lieten zien met een effectgrootte van 0,83 voor waakzaamheid en 0,89 voor gerichte aandacht.
Prof. Pariante suggereert dat "voor die kinderen met omega-3-deficiëntie, visoliesupplementen de voorkeur zouden kunnen hebben boven standaard stimulerende behandelingen."
Het team wijst er echter ook op dat de supplementen nadelige gevolgen kunnen hebben voor jongeren die geen omega-3-tekort hebben.
"Onze studie schept een belangrijk precedent voor andere voedingsinterventies, en we kunnen de voordelen van‘ gepersonaliseerde psychiatrie ’gaan brengen aan kinderen met ADHD."
Prof. Carmine M. Pariante
