Obesitas: kunnen vetcelverschillen het diabetesrisico voorspellen?
Verschillen in de cellen die vet in het lichaam opslaan, zouden kunnen verklaren waarom sommige mensen vatbaarder zijn voor obesitasgerelateerde aandoeningen, zoals diabetes type 2.
Wetenschappers van de Universiteit van Melbourne, Australië, leidden een onderzoek dat menselijke witte vetcellen onderzocht uit monsters die vrijwilligers hadden gedoneerd.
De monsters waren afkomstig van wit vetweefsel in verschillende delen van het lichaam.
Witte vetcellen zijn de cellen die energie opslaan in vetmoleculen die triglyceriden worden genoemd.
Het menselijk lichaam heeft reservoirs van regeneratieve cellen, adipose progenitor cells (APC's) genaamd, die uitgroeien tot witte vetcellen.
Met behulp van tools die genen, eiwitten en metabolisme beoordeelden, is de studie de eerste die drie verschillende subtypes van APC's identificeert.
In een recent Celrapporten papier, leggen de auteurs uit hoe de APC-subtypen verschillen in de manier waarop ze omgaan met energie en hormonen.
De bevindingen suggereren dat de samenstelling en distributie van wit vet in het lichaam, in termen van de APC-subtypen, het risico van een persoon op het ontwikkelen van diabetes type 2 en andere stofwisselingsziekten zou kunnen voorspellen.
Het eerste APC-subtype rijpt tot vetcellen die veel vetmoleculen in de bloedbaan afgeven, terwijl het tweede type leidt tot cellen die snel energie verbranden. Het derde subtype heeft een meer "neutraal" profiel en gedraagt zich meer zoals wetenschappers zouden verwachten dat een vetcel zich gedraagt, zij het wat langzamer.
Senior studie auteur Prof.Matthew J. Watt, hoofd van de afdeling fysiologie van de School of Biomedical Sciences aan de Universiteit van Melbourne, suggereert dat het eerste subtype er een zou kunnen zijn die vetophopingen op organen en in andere delen van het lichaam bevordert. Dit kan zowel gebeuren bij mensen met een gezond gewicht als bij mensen met overgewicht.
Hij suggereert dat het tweede APC-subtype er een zou kunnen zijn die mensen ervan weerhoudt om aan te komen.
Behoefte aan een beter begrip van vetcellen
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) verklaart dat de wereldwijde prevalentie van obesitas "sinds 1975 bijna verdrievoudigd is".
In de Verenigde Staten blijkt uit cijfers van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dat 40% van de volwassenen, in totaal ongeveer 93,3 miljoen mensen, in 2015–2016 aan obesitas leed.
Aan obesitas gerelateerde gezondheidsproblemen, zoals hartaandoeningen en diabetes type 2, zijn verantwoordelijk voor een groot aantal vermijdbare vroege sterfgevallen.
In hun studiepaper merken prof. Watt en zijn collega's op dat obesitas en disfunctie van vetweefsel "onlosmakelijk verbonden zijn met de ontwikkeling van stofwisselingsziekten, zoals dyslipidemie en type 2 diabetes."
Gezien de stijgende golf van wereldwijde obesitas, "blijft er een grote belangstelling", schrijven ze, om kennis te vergroten over hoe vetcellen zich ontwikkelen en hoe hun energie- en hormoonmechanismen werken, vooral met betrekking tot overeten.
Toen ze de vetweefselmonsters onderzochten, vonden de onderzoekers alle drie de APC-subtypen in alle monsters. Er was geen deel van het lichaam waarin wit vetweefsel niet alle drie had.
Ze ontdekten echter dat de verdeling van de subtypen tussen individuen verschilde: sommige subtypen waren overvloediger, terwijl andere minder.
Prof. Watt merkt op dat dit zou kunnen betekenen dat de samenstelling van de APC-subtypen van mensen in hun witte vetweefsel een factor zou kunnen zijn in hun metabolische gezondheid.
De snelbranders aanzetten om af te vallen?
Hij stelt zich bijvoorbeeld voor dat toekomstige behandelingen voor gewichtsverlies zouden kunnen bestaan uit het uitschakelen van de vetafgevende APC's en het inschakelen van de snelverbranders.
Geneesmiddelen die dit doen, kunnen mogelijk helpen bij het voorkomen van aan obesitas gerelateerde aandoeningen en bieden minder ingrijpende alternatieven voor chirurgie.
Prof. Watt waarschuwt echter dat er nog veel werk aan de winkel is, en het kan 10 jaar of langer duren voordat dergelijke behandelingen beschikbaar komen.
Verdere studies zouden bijvoorbeeld moeten bevestigen of het hebben van meer of minder van bepaalde APC-subtypen daadwerkelijk het risico op specifieke stofwisselingsziekten verhoogt of verlaagt.
Ze moeten vervolgens uitzoeken of het verhogen of verlagen van bepaalde celtypen de uitkomsten van de ziekte kan beïnvloeden.
Zelfs als behandelingen beschikbaar komen die APC's veranderen, voorspelt prof.Watt dat mensen waarschijnlijk nog steeds een gezonde levensstijl zullen moeten aannemen, de voedselconsumptie moeten verminderen en de fysieke activiteit moeten verhogen.
"De ontdekking is belangrijk omdat het ons vertelt dat niet alle vetcellen hetzelfde zijn en dat we, door de vetsubtypen in een mens te begrijpen, hun toekomstige metabolische gezondheid kunnen voorspellen."
Prof. Matthew J. Watt
