Nachtdiensten verhogen het risico op kanker bij vrouwen
Nachtploegendienst wordt al lang in verband gebracht met een slechte gezondheid. Nu suggereert een nieuwe studie dat voor vrouwen dergelijke werkpatronen het risico op kanker zouden kunnen verhogen.
Onderzoekers ontdekten dat vrouwen die langdurig in nachtdiensten werkten bijna een vijfde meer kans hadden om kanker te krijgen in vergelijking met vrouwen die niet in dergelijke diensten werkten.
Toen ze naar specifieke kankers keken, ontdekten de onderzoekers dat vrouwen die lange nachtdiensten werkten een nog groter risico liepen op huidkanker, borstkanker en longkanker.
Studeer co-auteur Xuelei Ma, Ph.D., van het West China Medical Center aan de Sichuan University in China, en collega's hebben onlangs hun bevindingen gerapporteerd in het tijdschrift Kankerepidemiologie, biomarkers en preventie.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben bijna 15 miljoen mensen in de Verenigde Staten onregelmatige werkpatronen, waaronder nachtdiensten.
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat nachtdiensten ons circadiane ritme ernstig kunnen verstoren. Dit is de interne klok die de fysiologische processen van het lichaam regelt over een cyclus van 24 uur, en deze reageert voornamelijk op licht en donker in de omgeving.
Ploegenarbeid is in verband gebracht met een groot aantal slechte gezondheidsresultaten, waaronder obesitas, hartaandoeningen en sommige soorten kanker.
In de nieuwe studie probeerden Ma en collega's meer te weten te komen over het verband tussen langdurig nachtwerk en het risico op kanker.
Het totale risico op kanker nam met 19 procent toe
De onderzoekers kwamen tot hun bevindingen door een meta-analyse uit te voeren van 61 onderzoeken. Deze omvatten in totaal 3.909.152 deelnemers en meer dan 114.000 gevallen van kanker. Onderwerpen waren afkomstig uit Azië, Australië, Europa en Noord-Amerika.
Het team gebruikte deze gegevens om te beoordelen hoe langdurig nachtploegarbeid verband hield met het risico op het ontwikkelen van 11 soorten kanker.
In een aparte analyse keken de onderzoekers of langdurig nachtwerk onder vrouwelijke verpleegsters verband hield met het risico op zes kankersoorten.
Over het algemeen onthulde de nieuwe studie dat vrouwen die lange nachtdiensten werkten 19 procent meer kans hadden op kanker, vergeleken met vrouwen die geen lange nachtdiensten werkten.
Bovendien ontdekten de onderzoekers dat vrouwen die langdurig in nachtploegendienst werkten een 41 procent groter risico op huidkanker hadden, een 32 procent groter risico op borstkanker en een 18 procent verhoogd risico op gastro-intestinale kanker.
In een dosis-responsanalyse werd ook gevonden dat elke extra 5 jaar nachtploegendienst geassocieerd was met een toename van 3,3 procent in het risico op borstkanker, rapporteren de onderzoekers.
Nader onderzoek wees echter uit dat het verband tussen nachtdienst en een groter risico op borstkanker alleen van toepassing was op vrouwen die in Noord-Amerika of Europa woonden.
"Het is mogelijk dat vrouwen op deze locaties hogere geslachtshormoonspiegels hebben," suggereert Ma, "die positief zijn geassocieerd met hormoongerelateerde kankers zoals borstkanker."
‘Een risicofactor voor veel voorkomende kankers’
Uit de analyse van alleen vrouwelijke verpleegsters, ontdekten de onderzoekers dat langdurig nachtdienstwerk verband hield met een 58 procent groter risico op borstkanker, een 35 procent verhoogd risico op gastro-intestinale kanker en een 28 procent groter risico op longkanker.
Ma besprak de mogelijke redenen voor het verhoogde kankerrisico onder vrouwelijke verpleegsters en speculeert dat deze vrouwen vanwege hun beroep mogelijk een grotere kans hebben gehad op kankerscreening.
"Een andere mogelijke verklaring voor het verhoogde kankerrisico in deze populatie kan te maken hebben met de jobvereisten van nachtploegverpleging, zoals intensievere diensten", voegt Ma toe.
Over het algemeen zeggen de wetenschappers dat hun bevindingen erop wijzen dat er meer moet worden gedaan om de gezondheid van vrouwelijke ploegenarbeiders te beschermen, met name degenen die jarenlang in dergelijke ploegen werken.
“Onze studie geeft aan dat nachtploegendienst een risicofactor is voor veel voorkomende kankers bij vrouwen. Deze resultaten kunnen helpen bij het vaststellen en implementeren van effectieve maatregelen ter bescherming van vrouwelijke nachtploegendiensten. Werknemers die langdurig in nachtploeg werken, moeten regelmatig lichamelijk worden onderzocht en op kanker worden gescreend. "
Xuelei Ma, Ph.D.
Ma voegt eraan toe dat hij hoopt dat dit onderzoek grotere cohortstudies zal aanmoedigen om het verband tussen langdurig nachtwerk en kanker bij vrouwen te bevestigen.
