Mariene bacteriën bieden een nieuw wapen tegen melanoom
Een recent artikel schetst hoe mariene bacteriën een geheel nieuwe manier hebben geïnspireerd om melanoom te bestrijden. De auteurs hopen dat hun bevindingen uiteindelijk kunnen leiden tot een effectievere behandeling.
Huidkanker is verreweg de meest voorkomende vorm van kanker. Melanoom is goed voor slechts 1 procent van de gevallen van huidkanker.
Melanoom veroorzaakt echter het merendeel van de sterfgevallen door huidkanker, vooral omdat er, eenmaal uitgezaaid, beperkte behandelingsopties zijn.
Volgens schattingen zullen artsen dit jaar 96.480 nieuwe gevallen van melanoom diagnosticeren in de Verenigde Staten, en zullen er 7.230 gerelateerde sterfgevallen zijn.
Melanoom komt het vaakst voor bij oudere volwassenen, maar het is ook een van de meest voorkomende vormen van kanker bij jongere mensen.
In de afgelopen 50 jaar is het aantal melanomen in een zorgwekkend snel tempo gestegen. Hoewel een grotere mate van screening verantwoordelijk is voor een deel van deze verandering, vertellen ze niet het hele verhaal.
Aangezien het sterftecijfer voor melanoom relatief hoog is en het aantal gevallen toeneemt, is het dringend nodig om een nieuwe manier te vinden om dit type kanker aan te pakken.
Nieuwe wegen om te verkennen
Relatief recent is een klasse geneesmiddelen, BRAF-remmers genaamd, veelbelovend gebleken voor de behandeling van melanoom. Bijna 50 procent van de mensen reageert echter niet op deze medicijnen, en degenen die dat wel doen, hebben de neiging om binnen enkele maanden resistent te worden, waardoor de behandeling niet effectief is.
De race is begonnen om een nieuwe manier te vinden om melanoom te bestrijden. Onlangs hebben onderzoekers van de University of California in San Diego en Universidade Federal de São Paulo en Universidade de São Paulo in Brazilië zich laten inspireren door een ongebruikelijke bron: mariene bacteriën. William Fenical, James J.La Clair en Leticia Costa-Lotufo leidden het team van onderzoekers, die hun meest recente onderzoek publiceerden in ACS Medicinal Chemistry Letters.
Hun laatste werk volgt op een paper dat ze in 2014 publiceerden. In deze eerdere studie onderzochten de onderzoekers een chemische stof genaamd seriniquinone, die ze isoleerden uit zeldzame mariene bacteriën van het geslacht. Serinicoccus.
In het laboratorium vernietigde seriniquinon selectief melanoomcellen door celdood te induceren. Het bereikte dit door zich te richten op een kankerbeschermend eiwit dat dermcidine wordt genoemd. Deze studie was de eerste die een klein molecuul identificeerde dat kwaadaardige cellen rechtstreeks zou kunnen aanvallen.
Natuurlijk, het vinden van een chemische stof die werkt tegen vrij zwevende kankercellen in een reageerbuis is verre van het creëren van een medicijn dat met succes kanker bij een levend persoon kan verslaan. Zoals de auteurs schrijven:
“De vertaling van [seriniquinon] in een chemotherapeutisch middel is complex. Het vereist aanzienlijke medicinale chemie-inspanningen om een groot aantal derivaten te produceren om de ‘medicijnachtige’ eigenschappen te verbeteren. ''
Dichter bij een nieuw medicijn
Het recente werk van de onderzoekers brengt hen dichter bij het ontwerpen van een bruikbaar medicijn. Concreet slaagden ze erin de delen van het seriniquinon-molecuul te identificeren die het zijn antikankeractiviteit geven.
Vervolgens veranderden ze andere delen van het molecuul om het in water oplosbaar en gemakkelijker te zuiveren te maken. Beide eigenschappen zijn essentieel om van seriniquinon een functioneel medicijn te maken.
Belangrijk is dat de veranderingen geen invloed hadden op de antikankeractiviteit van seriniquinon. De auteurs schrijven:
"Over het algemeen suggereren deze studies dat het haalbaar is om melanoom-specifieke seriniquinonderivaten te ontwerpen met medicijnachtige eigenschappen."
Hoewel dit werk het team dichter bij het ontwikkelen van een geschikt medicijn heeft gebracht, is er meer werk nodig. De auteurs zijn vastbesloten om op deze weg verder te gaan en werken al aan manieren om de werking van deze seriniquinonderivaten te zuiveren en te verbeteren.
Ze hopen dat ze uiteindelijk een krachtig melanoommedicijn op de markt kunnen brengen. Hoewel er nog veel werk te doen is, is het identificeren van een nieuwe mogelijke manier om melanoom aan te vallen een belangrijke doorbraak.
