De laatste CDC-autisme-cijfers laten een stijging van 15 procent zien
De laatste analyse gepubliceerd door de Centers for Disease Control and Prevention concludeert dat autisme mogelijk vaker voorkomt dan eerder werd geschat. Ze pleiten nu voor meer inspanningen voor vroege opsporing.
Autismespectrumstoornissen (ASS) zijn aandoeningen die de ontwikkeling beïnvloeden. Ze hebben invloed op de manier waarop een persoon met andere mensen omgaat en veranderen hoe zij de wereld zien.
En hoewel elk geval anders is, zijn de meest voorkomende symptomen een vertraagde spraakontwikkeling, problemen met de interactie met leeftijdsgenoten en repetitief gedrag.
Wat de prevalentie betreft, schatten de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in 2016 dat het 1 op de 68 kinderen trof - ongeveer 1,5 procent van alle kinderen. Deze week hebben ze deze schatting echter bijgewerkt.
De herziening komt van de achterkant van het Autism and Developmental Disabilities Monitoring (ADDM) Network van de CDC. Dit volgsysteem volgt meer dan 325.000 8-jarige kinderen, dat is ongeveer 8 procent van alle 8-jarigen in de Verenigde Staten.
De ADDM beoordeelt de jonge deelnemers op eventuele kenmerken van ASS. Het is het grootste netwerk in zijn soort en het enige dat ook de gezondheid en opvoeding van elk kind volgt.
De gegevens zijn afkomstig van 11 gemeenschappen in Arizona, Arkansas, Colorado, Georgia, Maryland, Minnesota, Missouri, New Jersey, North Carolina, Tennessee en Wisconsin. De nieuwe resultaten zijn eerder deze week gepubliceerd.
Volgens de analyse had in 2014 1 op de 59 kinderen - of 1,7 procent - ASS. Dat is een stijging van 15 procent ten opzichte van 2 jaar geleden. Ook hadden jongens vier keer meer kans op een diagnose dan meisjes.
Waarom is het cijfer veranderd?
Er zijn veel mogelijke manieren om uit te leggen waarom het percentage kinderen met ASS mogelijk is gestegen. Verbeteringen in de identificatie van ASS bij minderheidsgroepen zouden bijvoorbeeld een deel van het antwoord kunnen zijn.
Hoewel ASD nog steeds vaker wordt gediagnosticeerd bij blanke kinderen dan bij Spaanse of zwarte kinderen.
Dr.Stuart Shapira, een associate director for science bij CDC's National Center on Birth Defects and Developmental Disabilities, legt uit:
“De prevalentie van autisme onder zwarte en Spaanse kinderen nadert die van blanke kinderen. Het grotere aantal zwarte en Spaanse kinderen dat nu met autisme wordt geïdentificeerd, kan te wijten zijn aan een effectievere hulpverlening in minderheidsgemeenschappen en meer inspanningen om alle kinderen op autisme te laten screenen, zodat ze de diensten kunnen krijgen die ze nodig hebben. "
Verbetering van diagnostische diensten in minderheidsgemeenschappen is van vitaal belang; hoe eerder ASS wordt opgemerkt, hoe succesvoller de interventies zijn. Als kinderen op jonge leeftijd in contact komen met ondersteunende diensten, is de kans groter dat ze hun volledige potentieel bereiken.
Interessant is dat de autismecijfers in de 11 gemeenschappen varieerden. Vijf regio's hadden vergelijkbare niveaus (1,3–1,4 procent), maar het hoogste percentage werd gezien in de gemeenschap in New Jersey, met 1 op 34 (2,9 procent).
De onderzoekers zijn van mening dat deze ongelijkheid te wijten kan zijn aan verschillen in de manier waarop autisme wordt gedocumenteerd en gediagnosticeerd op verschillende gebieden.
Nadat de resultaten van 2016 waren gepubliceerd, concludeerden velen dat de toename van ASS was gestopt. Nu zijn sommigen van mening dat dit misschien niet het geval is.
Walter Zahorodny, universitair hoofddocent kindergeneeskunde aan de Rutgers New Jersey Medical School in Newark - die het deel van het onderzoek in New Jersey orkestreerde - zegt bijvoorbeeld:
“Het is nu duidelijk dat wat we in 2016 zagen slechts een pauze was. Het valt nog te bezien op welk punt de ASD-tarieven zullen afvlakken. "
Precies waarom autismecijfers zouden kunnen stijgen, is niet helemaal duidelijk. Een factor die een rol kan spelen, is dat mensen tegenwoordig kinderen krijgen op oudere leeftijd, wanneer moederziekten, genetische mutaties en meervoudige zwangerschappen waarschijnlijker zijn.
"Dit zijn echte invloeden die effect hebben, maar ze zijn niet voldoende om de hoge prevalentie van autisme te verklaren", zegt Zahorodny.
“Er zijn nog steeds ongedefinieerde milieurisico's die bijdragen aan deze aanzienlijke toename, factoren die van invloed kunnen zijn op de ontwikkeling van een kind in utero of die verband houden met geboortecomplicaties of de periode van pasgeborenen. We hebben meer onderzoek nodig naar niet-genetische triggers voor autisme. "
Een vroege diagnose is de sleutel
De boodschap van deze bevindingen is dat de diagnose eerder moet plaatsvinden. Ze ontdekten bijvoorbeeld dat minder dan de helft van de kinderen die identificeerden met ASS, de diagnose kreeg voordat ze 4 waren.
Hoewel 85 procent van de kinderen met ASS medische aantekeningen had waarin ze hun bezorgdheid over hun ontwikkeling schetsten tegen de leeftijd van 3 jaar, had slechts 42 procent van hen een ontwikkelingsevaluatie ondergaan.
"Ouders kunnen de ontwikkeling van hun kind volgen en vroegtijdig handelen als er zich zorgen maken", legt dr. Shapira uit. "Zorgverleners kunnen ouders erkennen en helpen bij het oplossen van die zorgen."
"En degenen die met of namens kinderen werken, kunnen hun krachten bundelen om ervoor te zorgen dat alle kinderen met autisme zo vroeg mogelijk worden geïdentificeerd en aangesloten op de diensten die ze nodig hebben", voegt hij eraan toe. "Samen kunnen we de toekomst van een kind verbeteren."
Het volgende rapport van de ADDM zal gegevens bevatten van kinderen die 8 jaar oud waren in 2016. Zodra deze informatie is toegevoegd, wordt het gemakkelijker om te zien of het aantal autisme toeneemt, of dat er een verandering is opgetreden in de identificatiegraad.
