Slechts één nacht slecht slapen verhoogt het Alzheimer-eiwit
Als u denkt dat een slechte nachtrust onschadelijk is, denk dan nog eens goed na. Nieuw onderzoek suggereert dat een enkele nacht slaapgebrek de niveaus van een eiwit dat betrokken is bij de ziekte van Alzheimer kan verhogen.
Wetenschappers van het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) ontdekten dat volwassenen die een enkele nacht van slaapgebrek hadden meegemaakt, een onmiddellijke toename van het gehalte aan bèta-amyloïde vertoonden.
Bèta-amyloïde - ook bekend als amyloïde bèta - is een plakkerig eiwit dat zich kan ophopen tussen hersencellen en 'plaques' kan vormen. Deze plaques verstoren de communicatie van hersencellen, en dit wordt verondersteld een sleutelrol te spelen bij de ziekte van Alzheimer.
Studie co-auteur Nora D. Volkow, van het Laboratorium voor Neuroimaging aan de NIAAA, en collega's publiceerden onlangs hun bevindingen in de Proceedings of the National Academy of Sciences.
De ziekte van Alzheimer is een progressieve cognitieve stoornis die wordt gekenmerkt door geheugenverlies en gedragsveranderingen. Het is de meest voorkomende vorm van dementie en treft alleen al in de Verenigde Staten ongeveer 5,7 miljoen volwassenen.
Eerder onderzoek heeft een verstoorde slaap in verband gebracht met een toename van bèta-amyloïde niveaus, maar Volkow en collega's merken op dat er enkele tekortkomingen zijn geweest in het onderzoek.
'Ondanks het bewijs', zeggen de onderzoekers, 'dat acuut slaapgebrek de β-amyloïde niveaus in het interstitiële vocht van muizen en in het hersenvocht van de mens verhoogt, is er niet veel bekend over de impact van slaapgebrek op de β-amyloïde belasting in het menselijk brein."
Een slechte nachtrust verhoogt bèta-amyloïde
Om licht te werpen op hoe acuut slaapgebrek de hersenniveaus van bèta-amyloïde beïnvloedt, bestudeerde het team 20 gezonde volwassenen van 22-72 jaar.
Met behulp van positron-emissietomografie-beeldvorming maten de onderzoekers de bèta-amyloïde belasting in de hersenen na één nacht uitrusten en na één nacht slaapgebrek.
Na een enkele nacht van slaapgebrek, merkten de onderzoekers een toename van bèta-amyloïde niveaus op in de rechter hippocampus van de hersenen van de proefpersonen, evenals in de thalamus.
De hippocampus is het hersengebied dat geassocieerd is met langetermijngeheugen, en de thalamus is een hersengebied dat betrokken is bij het verwerken van sensorische informatie.
Volgens de auteurs leveren deze bevindingen "voorlopig bewijs voor de rol van SD [slaapgebrek] op de accumulatie van [beta-amyloïde] in het menselijk brein."
Volkow en haar collega's merken op dat ze niet kunnen zeggen of een nacht met rust de ophoping van bèta-amyloïde veroorzaakt door een slechte nachtrust teniet kan doen, maar dit is iets dat ze in toekomstig onderzoek willen onderzoeken.
Toch geloven ze dat hun nieuwe studie suggereert dat een goede nachtrust cruciaal kan zijn voor de gezondheid van onze hersenen. De auteurs concluderen:
"Onze resultaten onderstrepen de relevantie van een goede slaaphygiëne voor een goede hersenfunctie en als een mogelijk doelwit voor de preventie van AD [de ziekte van Alzheimer]."
