Wordt het tijd dat je op een detox op sociale media gaat?
In de wereld van vandaag staat sociale media centraal in ons leven. Het helpt ons om in contact te blijven met onze vrienden, ons werk te promoten en het laatste nieuws te volgen. Hoe beïnvloeden deze netwerken onze mentale en fysieke gezondheid? Is het tijd om even te stoppen met permanent online zijn?
Tegenwoordig hebben we tal van sociale netwerksites om uit te kiezen, en de opties lijken steeds groter te worden.
Veel mensen hebben eigenlijk meerdere accounts, die ze voor verschillende doeleinden kunnen gebruiken.
Ik gebruik het ene platform om met vrienden en familie te communiceren en het andere om op de hoogte te blijven van de meest recente onderzoeksontwikkelingen.
Soms sluipt er echter een gevoel van angst in: wat als ik te veel van mijn tijd verspil aan het lezen van het nieuws in plaats van het daadwerkelijk schrijven van het nieuws? Wat als mijn Facebook-vrienden meer doen met hun leven?
Wanneer deze gedachten toeslaan, voelt het alsof sociale media een soort zwart gat is, dat zowel tijd als mentale en emotionele energie opzuigt. Zou ik er beter aan doen om vaker de stekker uit het stopcontact te halen?
En het lijkt erop dat ik niet de enige ben die zich zorgen maakt. Door met mijn collega's in de Medisch nieuws vandaag kantoor, leerde ik dat een soortgelijk gevoel van onbehagen over sociale media een gemeenschappelijke noemer was.
"Het haalt me uit het‘ nu ’de hele tijd, '' meldde een collega, en verschillende anderen zeiden dat ze bezorgd waren over de‘ echokamereffecten ’van sociale netwerken. Ook collega's die al afscheid hadden genomen van sociale media, staan nog steeds van harte achter hun beslissing.
"Ik gebruik [sociale media] niet meer vanwege‘ angst om iets te missen ’en ben altijd verdrietig omdat andere mensen leuke dingen doen of leuke dingen lijken te doen," bekende een van die collega's.
"Ik weet dat het allemaal een fantasiewereld is, maar het is onmogelijk om er niet in te worden gezogen en het gevoel te krijgen dat je leven‘ minder leuk ’is dan dat van anderen’. Ik ben zoveel gelukkiger zonder [deze accounts]. "
In de afgelopen jaren hebben veel mensen - vooral van de jongere generaties - sociale netwerksites verlaten.
Virale gesprekken van degenen die de sociale media een maand of langer hebben verlaten - zoals deze - suggereren dat een goede detox hen heeft geholpen om meer ontspannen, gefocust en productiever te worden. Maar ondersteunt wetenschappelijk onderzoek deze anekdotische conclusies?
Spoiler alert: ja. En hier is wat het zegt.
1. Sociale media kunnen de geestelijke gezondheid beïnvloeden
Een aantal onderzoeken heeft het gebruik van sociale media in verband gebracht met verhoogde niveaus van depressie, angst en isolatie.
Uit onderzoek is gebleken dat zowel jongere als oudere gebruikers het gevaar lopen te breken onder de druk van onbereikbare normen van schoonheid en succes, die vaak inherent zijn aan de werking van sociale netwerkwebsites.
Een vorige maand gepubliceerde studie toonde aan dat social media-accounts bij kinderen van 10 jaar die actief zijn op internet "een [een negatieve] invloed kunnen hebben op het welzijn later in de adolescentie en misschien tijdens de volwassenheid", leggen de auteurs uit.
Volgens de resultaten van een omvangrijke studie die in 2016 werd uitgevoerd, verhogen sociale media onder jongvolwassen gebruikers de incidentie van angst en depressie aanzienlijk.
De onderzoekers zagen zelfs dat gebruikers die hun accounts regelmatig controleerden, een meer dan twee keer zo hoog risico op depressie hadden als hun minder op sociale media gerichte leeftijdsgenoten.
Dit kan deels te wijten zijn aan het feit dat sociale netwerken een kunstmatige behoefte creëren om 24/7 beschikbaar te zijn, om direct op berichten en emoji-reacties te reageren. Maar deze houding zorgt voor een onnodige hoeveelheid ingehouden stress die zijn tol eist van ons emotionele welzijn.
En ondanks het feit dat dergelijke platforms ons gevoel van verbondenheid met andere mensen zouden moeten versterken, heeft onderzoek uitgewezen dat ze eigenlijk het tegenovergestelde effect hebben: ze maken toegewijde gebruikers eenzamer en meer geïsoleerd.
Dit zou ons echter niet echt moeten verbazen. De hyperverbondenheid vindt plaats op een oppervlakkig niveau en elimineert alle extra elementen die communicatie waardevoller en psychologisch constructiever maken.
Dergelijke elementen zijn onder meer oogcontact, lichaamstaal, de mogelijkheid om te luisteren naar veranderingen in de stem van onze gesprekspartner of de mogelijkheid van fysieke aanraking.
2. Online interacties kunnen relaties schaden
Social media-websites kunnen ook eenzaamheid bevorderen door de kwaliteit van relaties op directe en indirecte manieren te schaden.
Ten eerste is er maar zo veel dat u kunt bepalen als het gaat om wat uw vrienden - of vaak 'vrienden' - over u delen op hun sociale media-accounts.
Misschien vindt een nieuwe kennis het bijvoorbeeld grappig om na het werk in het openbaar een niet-vleiende foto van jullie twee aan de bar te delen.
Of misschien vindt je achterneef het leuk om je te taggen in een meme met twijfelachtige implicaties.
Dergelijke situaties kunnen op zijn best voor verlegenheid zorgen, maar een studie die in het tijdschrift is gepubliceerd Computers in menselijk gedrag suggereert dat deze momenten relaties vaak op onherstelbare manieren kunnen beschadigen.
"We ontdekten", legt co-auteur Yvette Wohn uit, "dat mensen die pogingen deden om gênante inhoud te verwijderen of te rechtvaardigen, hun relatie met de dader daadwerkelijk achteruitgingen."
"Het kan voor mensen belangrijk zijn om te weten dat het proberen om indruk te beheren ook ten koste gaat van een persoonlijke relatie", voegt ze eraan toe.
De dingen die we op onze persoonlijke pagina's plaatsen, kunnen echter ook onbedoelde gevolgen hebben. Wegwerpcommentaar, links en citaten die uit hun verband worden gedeeld, of misplaatste grappen kunnen allemaal dubbel schadelijk zijn in een medium dat snel delen en overhaast lezen aanmoedigt.
“Sociale media zijn instant, kunnen in sommige gevallen miljoenen mensen tegelijk bereiken en kunnen zelfs gedrag stimuleren.We weten vaak niet eens wie het uiteindelijk zal lezen en hoe het hen zal beïnvloeden ”, waarschuwt Nels Oscar, die een onderzoek uitvoerde naar hoe websites voor sociale netwerken stereotypen in stand houden.
Zijn onderzoek was gericht op wat voor soort opvattingen over de ziekte van Alzheimer werden gedeeld via sociale media, en de bevindingen waren schokkend. Uit het onderzoek bleek dat "21,13 procent van alle Tweets [...] op een stigmatiserende manier trefwoorden gebruikt die verband houden met de ziekte van Alzheimer."
"Een punt dat veel mensen niet begrijpen wanneer ze sociale media gebruiken, is dat hun intentie vaak niet relevant is. Alles wat mensen uiteindelijk zien, is de opmerking, zonder enige andere context, en moeten omgaan met de pijn die het kan veroorzaken. "
Nels Oscar
3. Sociale media kunnen gevaarlijk gedrag aanwakkeren
Een andere reden om op onze hoede te zijn voor hoeveel tijd we op sociale medianetwerken doorbrengen, is omdat ze zijn ontworpen om ons terug te laten komen voor meer.
Vorig jaar keken onderzoekers in de Verenigde Staten en Nederland naar de mate waarin we geconditioneerd zijn om onmiddellijk te reageren - zelfs op eenvoudige visuele signalen die verband houden met - sociale media.
Ze ontdekten dat alleen al het zien van het Facebook-logo ervoor zorgt dat mensen naar de website willen gaan en naar hun feed willen kijken. Met andere woorden, we hebben geleerd om gewoon automatisch te klikken alsof het een commando is, zonder er al te veel over na te denken.
Een andere reeks experimenten, een paar jaar eerder uitgevoerd, kwam tot een nog verontrustender conclusie: dat de oppervlakkige manier waarop sociale media ons leren om met de wereld om te gaan, in feite irrationeel gedrag voedt.
Vincent F. Hendricks, van de Universiteit van Kopenhagen, en Pelle Hansen, van de Roskilde Universiteit - beide in Denemarken - leggen uit:
"Met de komst van moderne informatietechnologie baseren we beslissingen vaker wel dan niet op geaggregeerde openbare signalen zoals likes, upvotes of retweets op sociale mediaplatforms zoals Facebook en Twitter, in plaats van de tijd te nemen om na te denken en over onszelf na te denken, met mogelijk ernstige gevolgen voor de democratie. "
Ook kan het zorgvuldig "verzorgde" aspect van wat we op sociale media zien, ons ertoe brengen schadelijke beslissingen te nemen, zonder te beseffen hoe gevaarlijk ze eigenlijk kunnen zijn.
Een studie van de Universiteit van Houston in Texas onderzocht hoe en waarom universiteitsstudenten zwaar drinken nadat ze de berichten die hun vrienden online delen, verkeerd hebben gelezen.
"Zwaardere drinkers hebben de neiging om te overschatten hoeveel anderen drinken, en ze hebben de neiging om te denken dat ze minder drinken dan normaal", merkt co-auteur Nguyen Steers op.
Maar, voegt ze eraan toe: "Wanneer zware drinkers worden geconfronteerd met wat eigenlijk normaal is, zijn ze meestal verbaasd als ze beseffen dat ze ver boven de norm drinken."
4. Onze lichamelijke gezondheid loopt gevaar
Een overactieve aanwezigheid op sociale media kan niet alleen zijn stempel drukken op onze geestelijke gezondheid, zoals we hierboven hebben opgemerkt, maar ook op onze lichamelijke gezondheid - vooral door ons slaappatroon te veranderen.
Uit een onderzoek uit 2014 onder Amerikaanse volwassenen van 19-32 jaar bleek dat de deelnemers gemiddeld meer dan een uur per dag en ongeveer 30 keer per week hun favoriete socialemedia-accounts controleerden.
En 57 procent van deze gebruikers meldde slaapstoornissen.
De onderzoekers suggereren dat de reden waarom gebruikers van sociale media mogelijk slecht slapen, kan zijn:
- het feit dat ze zich gedwongen voelen om op elk uur van de dag actief te zijn op deze websites, ook 's avonds laat
- de mogelijkheid dat het gebruik van sociale media "emotionele, cognitieve en / of fysiologische opwinding kan bevorderen"
- het feit dat blootstelling aan heldere schermen voor het slapengaan in verband wordt gebracht met een verstoorde slaap
Onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Acta Paediatrica zegt dat hetzelfde geldt voor jongere gebruikers in de leeftijd van 11–20 jaar. Van de 5.242 deelnemers aan het onderzoek meldde 73,4 procent dat ze elke dag minstens 1 uur social media gebruikten, en 63,6 procent gaf aan onvoldoende slaap te krijgen.
"De impact die sociale media kunnen hebben op slaappatronen", zegt senior auteur dr. Jean-Philippe Chaput, "is een onderwerp van groot belang gezien de bekende nadelige effecten van slaapgebrek op de gezondheid."
5. Sociale media verlagen de productiviteit
Ten slotte - maar niet minder belangrijk - hebben onderzoekers bewezen dat onze toewijding aan sociale mediaplatforms op complexe manieren een negatieve invloed kan hebben op onze inzet voor ons eigen creatieve en professionele leven.
Een studiepaper dat vorig jaar in de Journal of Applied Social Psychology suggereerde dat we veel meer tijd op sociale netwerken doorbrengen dan we denken, en daarom een van onze meest waardevolle bronnen verspillen: tijd.
"We hebben bewijs gevonden", schrijven de auteurs, "dat internet- en Facebook-gerelateerde stimuli de tijdwaarneming kunnen verstoren door aandachts- en opwindingsgerelateerde mechanismen."
Rapporten suggereren dat we, zelfs als we aan het werk zijn, nog steeds bezwijken voor de noodzaak om de nieuwste 'vind-ik-leuks' en opmerkingen te bekijken, hoewel we weten dat dit niet de bedoeling is.
Uit één dataset bleek dat werknemers gemiddeld 2,35 uur per dag besteden aan toegang tot hun sociale media-accounts op de werkplek. Is het een wonder dat we het soms moeilijk vinden om deadlines te halen als we jeuk hebben om onze 'vind-ik-leuks' weer te tellen?
Sociale media hebben ook een veelkoppig beest grootgebracht: multitasking. Dergelijke platforms moedigen ons aan om constant tussen taken te wisselen of om te proberen meerdere taken tegelijkertijd uit te voeren - zoals luisteren naar de nieuwe video van onze vriend en tegelijkertijd de reacties op die video lezen, en misschien ook reageren op een paar.
Onderzoek toont echter aan dat wanneer we multitasken, we simpelweg het vermogen verliezen om ons op één taak tegelijk te concentreren. Daarom zouden we kunnen ontdekken dat het in één keer lezen van een artikel of blogpost moeilijk is geworden, en zitten met een boek van 200 pagina's kan bijna onmogelijk zijn.
Dus als je dit hele artikel met succes hebt gelezen en betrekking hebt op ten minste enkele van de bovenstaande punten, is het misschien tijd voor je om een detox op sociale media te overwegen.
Verwijder uw sociale apps of installeer een widget voor het blokkeren van sociale media in uw browser en kijk hoe u zich voelt na een paar dagen - of weken, of misschien zelfs maanden - zonder zoveel afleiding.
