Is slapeloosheid genetisch bepaald?
Studies naar de erfelijkheid van slapeloosheid gaan meer dan een halve eeuw terug. Recent onderzoek wijst op honderden genen, maar ze kunnen slechts een deel van het risico verklaren.
Als u last heeft van slapeloosheid, is de kans groot dat leden van uw uitgebreide familie het ook hebben meegemaakt.
Volgens een recent artikel in het tijdschrift is de kans zelfs minstens 30 procent Nature Reviews Disease Primers.
"Slapeloosheid heeft de neiging om zich in gezinnen op te hopen", leggen de auteurs uit.
Een studie uit 2015 door Mackenzie J.Lind, van het Virginia Institute for Psychiatric and Behavioral Genetics aan de Virginia Commonwealth University School of Medicine in Richmond, en collega's schatten de erfelijkheid van slapeloosheid op ongeveer 59 procent bij vrouwen en 38 procent bij mannen bij het vergelijken van slapeloosheid symptomen bij identieke en niet-identieke tweelingen.
Over haar werk gesproken Medisch nieuws vandaagLind legde uit: “De hoeveelheid interesse en onderzoek naar de genetica van slapeloosheid is de afgelopen jaren zeker toegenomen. Sinds de jaren zestig zijn er echter [...] tweeling- en familiestudies gepubliceerd die de erfelijkheid van slapeloosheid en gerelateerde fenotypes onderzoeken. "
Dus, welke genen zijn de schuldige?
Slapeloosheidsgenen vinden
Het is logisch om te beginnen met genen waarvan bekend is dat ze een rol spelen bij de slaap, aangezien slapeloosheid wordt gekenmerkt door moeilijkheden om in slaap te vallen of te blijven.
Er zijn aanwijzingen dat de voor de hand liggende boosdoeners - namelijk circadiane ritmegenen en neurotransmitters die betrokken zijn bij de slaapregulatie - een rol spelen bij slapeloosheid. Toch wijzen Lind en anderen erop dat er een gebrek aan robuust en reproduceerbaar bewijs is voor veel van deze kandidaat-genen.
In de afgelopen 2 jaar MNT hebben gerapporteerd over een aantal onderzoeken die een andere benadering gebruikten om kandidaat-genen of genetische regio's te identificeren. Genoombrede associatiestudies (GWAS) scannen enorme hoeveelheden genetische code om locaties te vinden met banden met bepaalde eigenschappen.
Deze onderzoeken identificeerden een aantal nieuwe kandidaat-genen en genetische regio's, waaronder enkele specifiek voor vrouwen en sommige specifiek voor mannen.
Het verhaal werd vorige week een stuk complexer, toen er twee nieuwe onderzoeken in het tijdschrift verschenen Nature GeneticsBeiden groeven diep in het menselijk genoom om aanvullende gebieden van de genetische code te identificeren die verband houden met slapeloosheid.
Van genen tot hersenregio's
In de grootste GWAS van slapeloosheid tot nu toe, analyseerden de onderzoekers gegevens van 1.331.010 mensen en vonden 956 genen op 202 locaties in het genoom met een link naar slapeloosheid.
Sommige van deze genen waren verrijkt in corticale gebieden en het striatum in de hersenen, met name in een type cel genaamd medium stekelige neuronen, die betrokken zijn bij de verwerking van beloningen. Er was ook een link met piramidale neuronen in de claustrum, wat belangrijk is voor de verwerking van inkomende stimuli.
De tweede studie identificeerde 57 genetische locaties met links naar slapeloosheid.
De resultaten wijzen op een verhoogde expressie van 135 genen in het cerebellum, de frontale cortex, de cortex cingularis anterior, de hypothalamus, de basale ganglia, de amygdala en de hippocampus.
De onderzoekers vonden ook een verband met een type cellulair proces dat ubiquitine-gemedieerde proteolyse wordt genoemd. Dit is een mechanisme dat proteïnen target voor vernietiging in cellen, en wetenschappers hebben het eerder in verband gebracht met slapeloosheid.
Onderzoek boekt duidelijk vooruitgang bij het identificeren van die genen die bijdragen aan het genetische risico op het ontwikkelen van slapeloosheid - maar de erfelijkheidsgraad is niet 100 procent. Wat is er nog meer bij betrokken?
Stress heeft ook invloed op onze genen
Op de vraag welke andere factoren kunnen bijdragen aan iemands risico op slapeloosheid, legde Lind uit dat omgevingsfactoren - met name stress - de schuld zijn.
Hoewel we over het algemeen het verband tussen stress en slapeloosheid accepteren, is wat er feitelijk in de hersenen gebeurt minder duidelijk.
Er is voldoende bewijs dat suggereert dat onze omgeving - met name stressvolle levensgebeurtenissen - kan veranderen welke genen in onze cellen tot expressie worden gebracht zonder onze genetische code direct te veranderen. Dit fenomeen wordt epigenetica genoemd.
Belangrijk is dat epigenetische veranderingen kunnen worden overgedragen van ouders op kinderen, maar men denkt ook dat ze omkeerbaar zijn.Onderzoekers zijn begonnen met het ontdekken van epigenetische invloeden op hoe ons lichaam de slaap reguleert en reageert op stress.
Het komt erop neer dat slapeloosheid een significante genetische component heeft. Wetenschappers hebben nu honderden genetische locaties geïdentificeerd die elk een klein beetje kunnen bijdragen aan het algehele risico van een persoon om slapeloosheid te ontwikkelen. Omgevingsinvloeden kunnen verder bepalen hoe deze genen tot expressie worden gebracht, door levensgebeurtenissen te koppelen aan slapeloosheid voor en na onze geboorte.
