Welke rol spelen immuuncellen bij droge ogen?
Immuuncellen die het vermogen van ooglidklieren verstoren om de ogen gehydrateerd te houden, kunnen indirect de oorzaak zijn van droge ogen, een aandoening die miljoenen mensen wereldwijd treft.
Dit was de conclusie die onderzoekers kwamen na het bestuderen van de disfunctie van de ooglidklieren bij muizen en het analyseren van menselijke traanmonsters.
Ze ontdekten dat neutrofielen, een soort immuuncel die normaal het oog beschermt tijdens ontstekingen, ook de 'meibomklieren' van het ooglid kunnen verstoren.
Deze klieren geven olie af wanneer het ooglid opengaat. De olie hydrateert de ogen en voorkomt verdamping van tranen.
Blokkering van de klieren veroorzaakt disfunctie van de meibomsklier (MGD), een aandoening die resulteert in verhoogde ooglidbacteriën, ontstekingen en droge ogen.
Senior studie auteur Daniel R. Saban, een universitair hoofddocent oftalmologie aan de Duke University School of Medicine in Durham, NC, legt uit dat de neutrofielen de kliercellen niet "direct" blokkeren.
"Ze worden rond de klier gerekruteerd en veranderen de eigenlijke kliercellen, waardoor ze defect raken," voegt hij eraan toe.
Prof. Saban en zijn collega's rapporteren hun bevindingen in een paper die nu in het tijdschrift is gepubliceerd Science translationele geneeskunde.
Droge ogen, MGD en neutrofielen
MGD is de meest voorkomende oorzaak van droge ogen, een chronische ziekte die 'internationaal als een groot gezondheidsprobleem wordt beschouwd'.
Droge ogen is de meest voorkomende reden dat mensen medische zorg zoeken voor hun ogen. Schattingen suggereren dat tot een derde van de bevolking kan worden getroffen. In de Verenigde Staten bedragen de jaarlijkse kosten voor de behandeling van droge ogen ongeveer $ 3,84 miljard.
De ziekte is ongemakkelijk en pijnlijk en vermindert de kwaliteit van leven. Als u een droge ogen heeft, wordt het moeilijker om te lezen, effectief te werken, een computer te gebruiken, televisie te kijken en te rijden. De ziekte kan ook het gebruik van contactlenzen en cosmetica beperken.
MGD is soms zichtbaar omdat het kleine “gebroken witte kralen” vormt op het ooglid. Maar dit gebeurt niet altijd, waardoor veel gevallen ongediagnosticeerd blijven.
De auteurs van het onderzoek merken op dat hoewel aandoeningen "zoals allergische oogziekte" die ervoor zorgen dat de oogleden chronisch ontstoken zijn, verband houden met MGD, "het niet duidelijk is of ontstekingsprocessen bijdragen" aan de obstructie van de klieren.
Neutrofielen zijn immuuncellen die in veel weefsels voorkomen. Ze worden opgeroepen om te helpen met bacteriën en andere ziekteverwekkers.
Wetenschappers weten niet zeker waarom neutrofielen in tranen terechtkomen terwijl we slapen. Misschien profiteren ze van het feit dat de ogen gesloten zijn om afval op te vangen. Normaal gesproken vertrekken de cellen als de ogen opengaan. Maar bij mensen met MGD blijven ze.
Behandeling van onderliggende oorzaak
In hun studie onderzochten prof. Saban en team neutrofieleniveaus bij muizen met "oogontsteking in de vorm van allergische oogziekte".
Ze ontdekten dat een type neutrofiel, polymorfonucleaire neutrofielen genaamd, de obstructie van de klieren van Meibom 'bevorderde'.
De onderzoekers onderzochten vervolgens traanmonsters van 64 mensen met en zonder MGD.Ze ontdekten dat traanmonsters van mensen met MGD hogere niveaus van polymorfonucleaire neutrofielen hadden.
Bovendien ontdekten ze dat monsters met de hoogste niveaus van neutrofielen afkomstig waren van degenen met de meest ernstige vormen van MGD en die ook andere ontstekingsgerelateerde aandoeningen hadden, zoals rosacea, allergieën en auto-immuunziekten.
De auteurs van het onderzoek wijzen erop dat niet alle MGD wordt veroorzaakt door ontsteking en auto-immuniteit, en dat omgekeerd niet alle oogontstekingen MGD veroorzaken.
De resultaten moeten echter relevant zijn voor iedereen met MGD en droge ogen en moeten leiden tot betere behandelingen die de onderliggende oorzaak aanpakken in plaats van alleen de symptomen te verlichten.
Prof. Saban merkt ook op dat het mogelijk zou kunnen zijn dat een medicijn dat al is goedgekeurd voor een andere aandoening, kan worden "hergebruikt" voor de behandeling van MGD.
"Naast het bieden van nieuwe behandelingsstrategieën, zou de aanwezigheid van neutrofielen in het oog een biomarker kunnen zijn om de ziekte te detecteren of de ernst ervan te meten."
Prof. Daniel R. Saban
